— Мёрфи, посмотри наверх! — в голосе системы звучала редкая нотка тревоги. — Как только глушилка перестала работать, я, благодаря твоей наводке, обнаружила кое-что интересное. В двадцати метрах над нами висит наблюдающее устройство. И оно явно не из местных.

Крас медленно поднял голову, щурясь в темноту. Даже с усиленным зрением потребовалось несколько секунд, чтобы заметить едва уловимый контур в воздухе. Дрон был настолько хорошо замаскирован, что казалось, будто сама пустота следит за ними.

«Чёртов хамелеон», — мелькнуло у него в голове.

Переключив зрение на инфракрасный спектр, он сначала увидел лишь размытые очертания, будто кто-то провёл мокрой кистью по невидимому холсту. Но постепенно картинка проступила чётче — корпус дрона светился в энергоспектре, как призрак, пойманный в ловушку технологий.

" Кто-то наблюдал за местью Шито чужими руками в реальном времени, — процедил Крас, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — И знаешь, что самое странное? "

— Модель дрона мне неизвестна, — продолжила М. У. Л. И, и в её голосе явственно читалось беспокойство. — Как только ты получил офицерское звание, Варг открыл нам доступ к секретным документам и технологиям. Я моментально загрузила в архив целый массив данных — чертежи, спецификации, ТТХ. У нас допуск уровня капитана, особенно в области разведки. Так что я знаю наизусть все разведывательные дроны Федерации. А этот…

Она сделала паузу, словно давая ему время осознать серьёзность ситуации.

— Либо это новейшая разработка, настолько секретная, что о ней даже нам не сказали, либо… это технология Мамы. Он не отражает свет, подавляет энергетические всплески — идеальная стелс-маскировка. Если бы не твоё чутьё (к которому, кстати, я тоже имею доступ), мы бы его так и не заметили.

Крас сжал кулаки. Кто-то играл с ними в кошки-мышки, и правила этой игры ему очень не нравились.

«Муль, знаешь, о чём я сейчас подумал? Какого…уя у меня до сих пор нет нормального оружия?» — мысль ударила в голову с настойчивостью дрели соседа в воскресное утро. — «Я настолько расслабился, что даже не спиз…ил со склада списанный ствол или, на худой конец, ржавый штык-нож. Привык всё делать руками или „Клыками дракона“, а ведь эта привычка может вылезти боком, причём в самом буквальном смысле. Марик, падла, всё-таки забрал те замечательные кинжальчики, сказав, что, видите ли, им нельзя покидать Холпек. Я для него, можно сказать, душу наизнанку вывернул, а он зажал пару кортиков, словно последний скряга. А ещё, почему я до сих пор не могу достать из котомки Анхеля и Анвеля? Запросы отправлял чаще, чем глупые мемы в общий чат, а они всё отражаются в интерфейсе, будто зазеркаленые, а наружу — ни-ни. Прямо как пирожок в столовой: видишь, а взять не можешь.»

— Мёрфи, у меня нет ответов на твои вопросы, — голос системы прозвучал с лёгкой укоризной, будто школьная учительница, уставшая от проказ ученика. — Видимо, ты сильно расслабился на Нове, и инстинкты самосохранения притупились, как ножи у ленивого повара. Наверняка на Земле ты тоже не задумывался об оружии, пока с тобой не начали происходить опасные ситуации. Человеческая природа, увы, редко меняется. И как я понимаю, ты начинаешь думать головой, а не половым органом, лишь только тогда, когда находишься в состоянии постоянного стресса и прессинга со стороны окружающей действительности. Если говорить проще, то твою задницу необходимо периодически подпаливать, дабы она включала мозги!

«Ты права, пора включать мозги, а то вся кровь, кажется, в член уходит, — мысленно фыркнул Крас, — но это и не удивительно. Таких девушек, как Маса, я раньше не встречал, и дело даже вовсе не в „паразитиках“ — их концентрация в её энергокаркасе крайне низка, видимо, она и вправду в меня влюбилась. Ладно, обдумаю произошедшее в более спокойной обстановке, желательно без подслушивающих дронов и трупов под ногами. Что дальше? Я считаю, пора сваливать, пока удача не отвернулась от нас, как спина начальства в день зарплаты.»

— Не стоит этого делать, — голос М. У. Л. И. прозвучал с непривычной резкостью, будто щёлкнул его по лбу. — Я уже вызвала полицию, они скоро прибудут. За нами наблюдал неизвестный дрон, и теперь совершенно непонятно, где и когда может всплыть запись нашей милой схватки с этими господами. Так что лучше всё официально задокументировать и запротоколировать, пока нас не объявили в розыск как особо опасных хулиганов.

Она сделала едва заметную паузу, словно проверяя входящие сообщения. — Я также отправила полковнику Варгу краткий отчёт о ситуации, и он уже прислал ответ. Желаешь ознакомиться? Интонация обещает нечто… насыщенное.

«Конечно, — мысленно вздохнул Крас. — Что же наш дорогой полковник на этот раз нашептал?»

Отдав мысленный приказ на воспроизведение, он увидел перед глазами чёткий текст, который Варг, судя по всему, набирал с силой, ломающей клавиатуру, хотя скорее всего сделал он это с помощью своего чипа:

«Он что? Воскресил старшего лейтенанта Масу-Кири-Да? Это вообще возможно в рамках известной нам науки? Так, слушай сюда, младший лейтенант: без меня ничего не предпринимать. Ни шагу! Как только приедет полиция, сдавайтесь без излишнего героизма и заявите, что вы военные — вами должна заниматься исключительно комендатура. Я оповещу своего товарища об инциденте и лично заберу вас из участка, как только закончится моё срочное совещание. Это, язви тебя в душу, конкретный залёт, младший лейтенант. Надеюсь, ты осознаёшь глубину прорвы, в которую мы все сейчас смотрим.»

«Сходил, пля, на концерт, — мысленно пробормотал Крас, сгорбившись. — Всего лишь хотел размяться после ужина… Теперь имею персональное приглашение в комендатуру. Прямо как в лучших детективных фильмах Земли, только с привкусом космического скандала.»

Спустя десяток минут, которые показались вечностью, над местом схватки с громким гулом завис полицейский магнолёт. Его мигающие лампы на крыше окрасили окрестности в тревожные сине-красные тона, словно дешёвый ночной клуб решил внезапно открыться посреди переулка. Опустившись на минимальную высоту, транспортное средство с шипящим звуком открыло сдвижную дверь, из которой один за другим выпрыгнул отряд вооружённых до зубов людей в красно-чёрной форме — похожих на рассерженных жуков, готовых к атаке.

Полицейские стремительно бросились к паре и плотным кольцом окружили их, наставив дула винтовок на парня и девушку с таким усердием, будто те были последними экземплярами редких бабочек в коллекции. Затем из магнолёта вылетел странный дрон-лаборатория и начал сканировать место преступления, издавая щёлкающие звуки — настоящий техно-падальщик за работой. Наблюдая за этим действом, герой услышал резкий голос командира, пробивавшийся сквозь шум:

— Что здесь, чёрт возьми, произошло? На пульт поступило сообщение о совершении преступления от М. У. Л. И. Мёрфи-Алек-Си. Пацан, это ты уделал этих маргиналов? Выглядишь довольным, как кот после банки сметаны.

— Мы военные и нами должна заниматься комендатура, — невозмутимо ответил Крас, отрабатывая полученную инструкцию как заправский актёр.

— У меня уже есть твоё личное дело, младший лейтенант, — процедил командир, — но процесс пойдёт быстрее, если ты ответишь на мой вопрос. И почему от Хамелеона осталась только половина тела? Вы что, с ним в кошки-мышки играли? Немедленно передайте мне видео с ваших М. У. Л. И.!

— Мы военные и нами должна заниматься комендатура, — в один голос, как заведённые, ответили Маса и Крас.

— Что вы заладили, на вас что, так шок действует? — командир развёл руками. — Хотя бы скажите, где человек, который упокоил этих бандитов? Вы же не могли сами такое провернуть, особенно в таком… состоянии. Воу-воу-воу, у них головы отсутствуют! — вдруг вскрикнул он, переведя взгляд на останки головорезов и отпрыгнув назад, будто увидел привидение.

— Мы военные и нами должна заниматься комендатура, — продолжали повторять молодые люди с каменными лицами, словно заевшая пластинка.