— Крюко! Вызови маршалов. И вообще всех офицеров, кто назначен в штаб. Начало совещания в четыре пополудни. И передай, кто опоздает, будет на первый раз понижен в звании на три ступени. В случае второго нарушения — разжалован в рядовые. Чего вылупился? Бегом исполнять!

— Ну, что будем делать, о, великий уничтожитель ведьм?

Дилль искоса посмотрел на Тео — уж не насмешничает ли этот клыкастый? Но нет, худощавая физиономия полувампира была абсолютно серьёзной. Дилль вздохнул и сказал:

— Фиг его знает, честно говоря. У тебя самого мысли есть? Ты же у нас главный и единственный воздушный извозчик.

— Именно, что извозчик, — хмыкнул Тео. — С той костяной пташкой мне не сравняться ни в скорости, ни в манёвренности. Не было бы у меня балласта, тогда бы я ещё мог попробовать, а так…

— И тебя ведьмы сбили бы первым же заклятьем, — ничуть не обиделся на «балласт» Дилль. Он и в самом деле был изрядной нагрузкой для Тео — счастье ещё, что после тренировок мастера Фирриса Дилль не превратился в подобие Гунвальда, а остался почти самим собой бывшим в плане веса. — Скажи спасибо судьбе, что она свела тебя с таким могучим и талантливым магом, как я, который может защитить твою тушку от любой атакующей магии.

— Спасибо! — Тео приподнялся и совершил поклон куда-то в темноту. — Но что делать-то будем? Криан с нас живых не слезет, если не придумаем план.

Дилль только почесал в затылке. Их с Тео уныние было вызвано событиями прошедшего дня. К ситгарцам прибыл сам каган Джагатай с войском. Судя по усталому виду, хивашские войска поучаствовали в изрядной трёпке, причём, не на стороне победителя. Сам каган был ощутимо зол, и его чёрные глаза только что не метали молнии. Когда он осадил коня перед ситгарцами, подняв при этом тучку пыли, Дилль шепнул Тео «Спорим на золотой, он сейчас пойдёт сюда, а не к Криану с графом?» Тео достаточно хорошо знал своего друга, чтобы просто так выкинуть золотой окс, и спорить, разумеется, не стал. Правильно сделал — Джагатай, отыскав взглядом фигуру Дилля, спрыгнул с коня и тут же направился к ситгарскому магу.

— Приветствую тебя, друг! — Джагатай, презрев условности этикета и разницу в положении, обнял Дилля. — Мне нужна твоя помощь.

— Мы прибыли так быстро, как могли, каган всех каганов.

— А-а, брось это велеречие! — отмахнулся Джагатай. — Посмотри вон туда. Что скажешь?

Дилль прищурился, пытаясь разглядеть, что находится там, куда указывал хивашский правитель. Однако, толком ничего не разобрал. Вроде бы какая-то непонятная точка мельтешила на горизонте, но что это такое, он не понял. Зато, видимо, понял Тео, у которого зрение было куда острей. Полувампир громко присвистнул и спросил:

— Это они?

Джагатай посмотрел на Тео, затем вопросительно — на Дилля.

— Мой друг Теовульф, воин клана Дракона, бывшего Григота, и магистр воздушной стихии. Можешь доверять ему, как мне.

Джагатай кивнул и сказал:

— Да, Теовульф, это они.

— Кто? — Дилль начал злиться, что не может ничего разглядеть.

— Ведьмы, — произнёс, словно выплюнул Джагатай. — После битвы два дня летали над нами, иногда атаковали, твари. Треть тех, кто был со мной, погибла от их колдовства или в ужасе разбежалась. Потом ведьмы поотстали — то ли силы экономят, то ли замышляют что-то.

Дилль вгляделся в далёкую тёмную точку. Деталей он, конечно, разобрать не смог, но и того, что видел, было достаточно, чтобы впечатлиться. Каким бы костяным и мёртвым ни был дракон, летал он уверенно и быстро. Что служило ему источником силы, Дилль не знал — наверняка что-нибудь некромаговское. Соответственно, отрубить дракона-зомби от подпитки и лишить ведьм такого громадного преимущества, он не мог. Как, впрочем, и никто другой из магического отряда. Разве что покойный мастер Гвинард, чтоб он при следующих перерождениях воплощался в жабоящеров, мог бы попробовать — недаром же он изучал некромагию. Да и то неизвестно, сумел ли бы он справиться — уж очень сильны ведьмы, а их колдовство магам цивилизованного мира чуждо и неизвестно.

— Быстро летает, зараза! — раздался голос мастера Криана. — Великий каган?

Джагатай обернулся на мага и бросил взгляд на Дилля.

— Ваше каганство, позвольте представить вам командира особого магического отряда и опытнейшего боевого мага. Мастер Криан. А слева — командир Дизанского кавалерийского полка его сиятельство граф Марни. Оба — достойнейшие и храбрые воины, участвовавшие во многих схватках и войнах. В том числе и с хиваши, разумеется.

Граф Марни удивлённо посмотрел на мастера Криана, мол, почему их кагану представляет какой-то адепт, да ещё и так странно, но старший маг только ударил себя правым кулаком по груди и коротко поклонился кагану. Джагатай прекрасно понял, что слова Дилля относятся в основном к магу — по графу-то и без подсказок за лигу можно угадать воина. Молодой маг явно помнил пренебрежение, которое Джагатай в своё время высказывал про всех не воинов, а в особенности про представителей магического цеха — шаманов, то бишь. На пропылённом лице кагана мелькнула и тут же исчезла улыбка.

— Я рад вас приветствовать, господа, — каган весьма церемонно поклонился Криану и Марни. — В другое время я устроил бы в честь вашего прибытия пир, но, увы, сейчас не до того. Скажите, мастер, вы можете победить этих ведьм? Или хотя бы нейтрализовать их колдовство?

— Если это те же, кто руководил осадой Григота… — получив подтверждающий кивок кагана, маг продолжил: — В прошлый раз мы сумели не просто остановить ведьм, а даже обратить их собственную волшбу против них же. Но в тот раз магов было куда больше, а руководил всем сам гроссмейстер Адельядо. Максимум, на что я пока рассчитываю, это не позволить ведьмам повторить то, что они уже проделали с вашими воинами, каган.

— Понятно, — лицо Джагатая помрачнело. — Будьте осторожны — эти две твари стали ещё сильнее с тех пор, как покинули каганат. Да ещё и это костяное чудовище. Хотя…

Джагатай повернулся к Диллю.

— Неужели могучий маг, который в одиночку испепелил Ковен, не сумеет справиться всего с двумя ведьмами? Твой зловещий посох, я вижу, по-прежнему с тобой.

— Кто знает, возможно, и смог бы, — Дилль пожал плечами. — Но для этого нужно приблизиться к ним на расстояние удара. Так что, вопрос остаётся открытым.

— А Великие, случайно?..

— Нет, у них свои заботы. Вы же слышали, ваше каганство, что Единый уже почти развоплотился? Вот Великие и озабочены тем, как охранять портал без помощи Единого.

— Последнее, что я слышал от собрата Юловара, что он собирается созвать совет королей, — сказал Джагатай. — Но во время нашего… гм, отступления, маг связи, любезно предоставленный Академией, погиб. Так что о текущих событиях я не в курсе.

— Совет королей цивилизованного мира собирался и избрал Его Величество Юловара командующим сводной армией, — вступил в беседу граф Марни. — Более того, как нам передал наш маг связи, на тот совет прилетели два Великих дракона и вежливо настояли на исполнении своих требований.

После этих слов на лицах всех присутствующих появились усмешки. Понятное дело, вежливо настояли — ведь никого не сожрали и не спалили половину Тирогиса.

— Так что сборная армия спешно формируется и вскоре выдвинется к Новому Григоту, — закончил граф. — Туда же надлежит двигаться и нам после того, как мы поможем вам разделаться с Сардой.

— Очень на это надеюсь, — снова помрачнел Джагатай. — Когда это произойдёт, я выполню мои обещания королю Ситгара и отправлю свои войска к месту сбора. А теперь прошу извинить меня…

Каган круто развернул своего жеребца и ускакал к ожидавшим его нукерам. Мастер Криан вздохнул и сказал:

— Я вам посоветовать ничего не смогу — ни в управлении твоим посохом, Дилль, ни в полётной магии Теовульфа я не силён. На нас остаётся поддержка войск, а вы думайте, как добраться до ведьм и сжечь их ко всем демонам. Всё, идите, думайте… А, совсем забыл! Тео, мастер Росс дал мне список заклятий, которые точно не будут конфликтовать с твоей левитацией. Мы тут сделали несколько защитных амулетов от разной магии на основании этого списка. Завтра подойди, заберёшь.