— Ну да, что это я? — кивнул Дилль. — Тринн и Аид не единственные выжившие Великие. Тем более, тебе нужно лететь. Боюсь, у мастера не простые сны. Передай Тринн, что это может быть предсказанием. Ты понимаешь, что такое предсказание? Ну вот представь себе…

Мастер Иггер ещё довольно долго слушал, как его ученик пытается втолковать красной незнакомое понятие. Он уже успокоился, перестал злиться, и приступ больше ему не грозил. Теперь, когда его странные сны будут переданы Великим драконам, Иггера слегка отпустило. Неясная тревога, глодавшая его с самой первой ночи, немного улеглась — совсем не исчезла, но уже перестала быть такой назойливой. Великие, получив предостережение, что-нибудь придумают. Старик подошёл к чурбаку, стоящему около соседнего стойла и с кряхтением уселся дожидаться окончания драконьего ликбеза. Сверху к нему свесилась голова зелёного дракона. Иггер посмотрел на зелёную морду и погрозил ей пальцем.

— Даже не думай плюнуть в меня огнём. Хвост вырву. Ух ты! Смотри-ка, понял, — хмыкнул мастер Иггер, увидев, как поспешно спрятался зелёный. — Может, у меня тоже есть дар общения с драконами?

Небольшой костёр освещал вокруг себя пространство неверными, мятущимися отблесками, словно огню не очень нравилось то, что около него происходило. Хотя на первый взгляд там не было ничего страшного — всего лишь две женщины сидят около огня и что-то себе бормочут под нос. Лицо одной из них — та, что пополнее, было покрыто каплями пота, будто она не меньше часа выполняла тяжёлую физическую работу. Она с явным трудом водила руками, формируя невидимую глазу магическую сферу. Вторая же — светловолосая красавица, сидела неподвижно, а её голубые глаза бездумно уставились куда-то вдаль. Она обеспечивала подруге энергетическую поддержку, восполняя той уже иссякший резерв. Наконец действо закончилось, и магическая сфера ярко вспыхнула. Обе колдуньи, тяже дыша, отвели взгляды от маленького — всего размером с детский кулачок, сверкающего шарика.

— Давай, Силлит, не медли, — хрипло сказала Гилиан. — Я не смогу его долго удерживать.

Светловолосая подобрала лежащий рядом светлый камешек и, чуть помедлив, с опаской бросила его в сферу. Та ярко вспыхнула и исчезла. Гилиан громко выдохнула и повалилась на землю, словно из неё выдернули стержень.

— Ты как?

— Меня будто переехала арба, гружённая камнем, — пробормотала Гилиан. — И не одна, а целый караван. Но это пройдёт. Силлит, ищи его. Будет обидно потратить столько сил впустую.

— Мы действовали строго по описанию, я уверена, что всё получилось, — заметила светловолосая, поднимаясь и уходя в сторону кустика полыни, находящегося от костра на расстоянии десятка шагов.

Силлит зажгла над собой магический огонёк, осветивший пространство под собой в радиусе трёх шагов, и принялась разглядывать землю. Не обнаружив искомого, она опустилась на колени и, раздвигая траву руками, продолжила поиски, едва не утыкаясь носом в землю. Гилиан, глядя на её действия, печально покачала головой.

— Значит, не вышло.

— Погоди, я ещё не всё осмотрела, — пропыхтела вторая колдунья, ползая на карачках по траве и не обращая внимания на испачкавшееся платье.

— Он светлый, ты бы его сразу увидела.

— Трава мешает. Надо было выбрать пустое место.

Гилиан уже потянулась к книге, которую они с Силлит нашли в мёртвом Лис-Эт-Таше, когда её подруга восторженно взвизгнула и протянула в сторону костра руку. На ладони Силлит лежал светлый камешек — тот самый, что она швырнула в сияющую сферу пару минут назад.

— Гилиан, есть! Всё получилось! Вот он — цел и невредим!

Гилиан снова растеклась на земле — только теперь не от усталости, а от радости и облегчения. У них получилось то, о чём не могли мечтать даже сильнейшие колдуньи Ковена и маги так называемого цивилизованного мира. Она и Силлит смогли повторить создание пространственного портала — искусство давным-давно утерянное. Конечно, их первая поделка пока не идёт ни в какое сравнение с порталом, при помощи которого древние некроманты сумели создать коридор в другой мир и призвать орды демонов. Конечно, их крошечный портал пока что способен лишь переместить небольшой предмет на десяток шагов. Но главное — он работает. Гилиан и Силлит смогли разобраться в сложных заклинаниях древних и воспроизвести их, а это — без ложной скромности говоря, доступно немногим ныне живущим. А может, и вовсе никому больше.

— Лови! — Силлит кинула камешек подруге и закружилась вокруг костра в радостном танце.

Гилиан тщательно осмотрела опытный образец. Внешне никаких нарушений не наблюдалось, такой же, как и до прохождения сквозь портал. И цвет не поменялся. Хотя, это ни о чём не говорит — всё-таки камень, он камень и есть.

— Силлит, скажи Енукею, пусть поймает нам пару-тройку сусликов. Завтра проведём опыт на живом существе.

Светловолосая только хмыкнула. Енукей — один из нукеров хана, был беззаветно влюблён в неё, и был готов на всё, лишь бы прекрасная колдунья осчастливила его своим вниманием. Гилиан и Силлит признали, что нукер может быть полезным — кто знает, когда пригодится верный, как раб, человек в ставке хана? А потому Силлит иногда «осчастливливала» молодого парня, ночью и тайком приводя его в свой шатёр. После таких визитов Енукей ходил счастливым — парень был уверен, что занимался любовью с красавицей-колдуньей, хотя на самом деле получал лишь сеанс внушения. Силлит была абсолютно холодна к плотским утехам и предпочитала обойтись наложением ложных воспоминаний, нежели вживую отдаваться грязному и потному кочевнику. Впрочем, пару раз для дела ей пришлось пойти и на это.

— Может, лучше ты его сама попросишь? Если я выскажу подобное желание, этот болван на радостях переловит полстепи.

— Так и хорошо. Значит, проведём больше опытов, прежде, чем самим лезть в портал.

— До завтра ты успеешь восстановиться?

— Если нет, возьму из запаса, — пожала плечами Гилиан.

Силлит недовольно поморщилась.

— Самой не нравится лезть в запас, — кивнула Гилиан. — Но теперь, когда у нас всё получилось, надо спешить. Единый со дня на день может исчезнуть, а как скоро демоны разнюхают про то, что блокировка снята, неизвестно. Если мы с тобой не успеем сами открыть им путь, потом будет трудно завоевать их доверие.

— Знаю, знаю, — буркнула Силлит. — Но запас и так невелик, на опыты с порталом уйдёт примерно с четверть нынешнего запаса, а нам на снятие защитного поля понадобится уйма энергии.

— Значит, надо ускорить его восполнение, — криво улыбнулась Гилиан.

Силлит понимающе искривила губы в ответной улыбке.

— Тогда я заканчиваю последние амулеты и несу их хану.

— А я тем временем закончу эксперименты с сусликами.

— А потом война, — хором закончили они и рассмеялись.

Силлит помогла подруге подняться, и обе колдуньи удалились во тьму. На пригорке остался тлеть костёр — немой свидетель могучего колдовства, возрождённого к жизни после столетий забвения.

— Стасья! О чём, интересно, ты так задумалась?

— Прости, наставник! — девочка встряхнулась, словно собачонка после дождя. — Задумалась, да.

О чём она так сильно замечталась, уточнять не стала, а наставник, к счастью, не стал заострять на этом внимание.

— Между прочим, ты едва не упокоила окончательно наш тренировочный материал, — мужчина ткнул пальцем в сторону клетки, в которой натурально дымился пленный зомби.

— Прости, наставник! — повторила Стасья.

А что ещё сказать? Прав наставник — зомби после её упражнения еле жив, если так можно сказать про неупокоенного мертвяка. А ведь мальчишки дожидаются своей очереди. И без того после каждого подхода зомби должен, что называется, отдохнуть, а теперь после её ошибки до самого вечера не оклемается. Ох, мальчишки и разозлятся, когда узнают про её выходку. Особенно Керн. Он со злости и поколотить может, пока учитель не видит. Хотя… за Стасьей не заржавеет ответно дать нахалу в глаз, как уже не раз бывало. А потом что Керн, что Стасья получали нагоняи от наставника, потому что не признавались, откуда у них на физиономиях такие красноречивые синяки и ссадины.