– Еще одна остроязыкая, значит, – бабка противно засмеялась и коснулась кончиком стека двери, рядом с которой мы остановились. Дверной проем засветился, померцал и погас. Потом дверь распахнулась.

– Шагай вперед, подруги тебя уже заждались! – бабка толкнула меня в спину с такой силой, которой ну никак нельзя было заподозрить в таком тщедушном теле. Я не удержалась на ногах и рухнула со всего маху на пол, пролетев сквозь дверной проем.

Дверь с лязгом захлопнулась. Оглушенная этим звуком и падением, я несколько секунд лежала неподвижно. “Блин, больно-то как…” – подумала я, ощущая что правой коленкой я сегодня грянулась уже во второй раз.

– Ты кто? – раздался девичий голос из темного угла девичий голос.

– Клеопатра, – простонала я, пытаясь подняться на ноги.

– Кто?! – удивленно протянул из угла второй голос. Неприятный такой, таким тоном обычно всякие “королевы класса” разговаривают.

– Царица барахолки, – фыркнула я.

Глаза мои постепенно привыкли к темноте комнаты. Обстановочка, конечно, спартанская. Четыре узкие койки, которые скорее похожи на лавки. И занавеска в дальней части. Наверное, там туалет…

И три обитательницы комнаты пристально меня разглядывают. Одна темноволосая с такими ярко-синими глазами, что они, кажется, даже чуточку светились. Вторая девушка, которая стояла рядом со шторкой. И это именно у нее голос, как у “королевы класса”. Блондинка. Волосы очень светлые, почти белые. И третья. Сидит, забравшись с ногами на кровать и расчсывает невероятно длинные рыжие волосы.

Подождите…

Брюнетка с синими глазами.

Блондинка с почти белыми волосами.

И огненно-рыжая.

У меня в голове как будто фанфары запели. Молодец, Клеопатра! Вот ты и нашла пропавших девушек!

– Чему ты улыбаешься? – недобро прищурившись, спросила блондинка.

– Если я правильно понимаю, ты – Кларисса, – сказала я, вспомнив описания Горгона. Потом повернулась к брюнетке. – А ты – Донна. А ты – Марушка. Правильно?

– И что? – без особого дружелюбия ответила Кларисса.

– Как хорошо, что вы живы, – выдохнула я и села на свободную кровать. – Я же специально надела это платье, чтобы вас найти!

– Да ты кто вообще такая? – спросила Донна. Все трое продолжали смотреть на меня враждебно.

– Говорю же, я Клеопатра, – начала я объяснять с самого начала. Горбун, в смысле Дикон Вирби, купил меня на торге, чтобы…

– Он правда тебя купил? – язвительно спросила рыжая. – Или только сделал вид?

– Сделал вид, – сказала я. – Показал шерифу поддельную купчую.

– А на самом деле ты кто? – спросила Донна.

– Понятия не имею, – я пожала плечами. – Я не помню ничего до того момента, как шериф привез меня, завернутую в ковер. Точнее, помню, но оно все… неправдоподобное.

Мне на секунду стало неудобно, что я обманываю девчонок. Но с другой стороны, как про такое расскажешь, а? Что мне на самом деле пятьдесят лет. И что я здесь оказалась, потому что на каком-то сайте в интернете ткнула не на ту кнопочку…

Как только я об этом подумала, то поняла, насколько далеко теперь это все. Надо же, я ведь почти не вспоминаю здесь про свою прошлую жизнь!

– Она врет, – заявлила Кларисса. Но уже не очень уверенно.

– Какой мне смысл врать? – я развела руками. – Девочки, я правда вам не враг!

– А что ты о нас знаешь, чтобы так заявлять? – усмехнулась Донна. Как мне показалось, грустно.

– Я знаю, что вы все трое пропали, – сказала я. – И что каждая из вас носила перед этим красное платье.

– Платье? – как от удара вздрогнула Донна.

– Ну да, красивое такое красное платье, – сказала я. – С блестками. Я его тоже надела, с меня его вот только недавно Баба Яга местная стянула.

– Что еще за Бябя Яга? – буркнула Клариссв. Не понимаю, почему она смотрит на меня зверем. Будто я лично ей тут дорогу перешла. Видит во мне соперницу за внимание того загадочного типа в маске?

– Не знаю, как зовут то существо, – я снова пожала плечами. – Но прежде, чем я сюда попала, я оставила письмо шерифу.

– Конраду Марону? – уточнила Марушка.

– А ты знаешь другого шерифа? – огрызнулась я. Честно говоря, я ожидала какого-то другого приема. Мне казалось, что похищенные девушки должны обрадоваться известию о своем возможном освобождении. Хотя… Может они не такие уж и пленницы? Донна правильно спросила. Что я о них знаю?

– Ты написала Конраду Марону, чтобы он искал тебя в Башне Дураков? – спросила Марушка и принялась заплетать свои длинные рыжие волосы в толстенную косу.

– Я… нет, – я покачала головой. Блин. А ведь правда! Я написала, что собираюсь экспериментировать с платьем, что не знаю, куда оно меня приведет, но если я не появилась, значит меня нужно искать и выручать.

Я ведь понятия не имела, куда именно я иду.

Отличную же задачку я поставила шерифу! Найди меня где-то посреди огромного города. Пошла туда, не знаю, куда.

– Надо подать ему знак, – сказала я.

– Очень смешно, – дернула плечом Кларисса. – Собираешься высунуться в окно, махать оттуда белым платочком и кричать: “Конрад, я здесь!”

Блин, а мне казалось, что я поступила рассудительно и умно! А получается, что вовсе даже нет. Рассудительно и умно было бы пойти к шерифу, рассказать ему все и предложить приставить ко мне слежку, пока я буду с платьем развлекаться. И тогда он бы знал, где я.

Но я не собиралась сидеть, сложа руки! Что-то точно можно сделать!

Вот только что?...

Девушки изучающе смотрели на меня, а я осматривала комнату. На кроватях – одинаковые тощие подушки, матрасы и одеяла. Над одной кроватью на стене висит нарисованная от руки картинка. На подушке другой лежит книга. На третьей ярким пятном шелковый платок яркого лазурного цвета.

– Я знаю, что нужно делать! – воскликнула я и радостно захлопала в ладоши, когда в голове яркой вспышкой возник план.

Я метнулась к кровати и схватила платок.

– Что ты де… – возмущенно начала Кларисса, но Донна ее остановила. И все три девушки замолчали и уставились на меня.

А я… Я точно не знала, что именно собираюсь сделать. Меня вело какое-то чутье. Я будто просто знала, что этот платок подходит для моих целей.

Я пропускала тонкий голубой шелк сквозь пальцы и прислушивалась к своим чувствам.

Что?

Что именно мне нужно сделать?

Я почему-то уверена, что эта вещь поможет мне сообщить шерифу, где меня искать.

Причем так сообщить, что он непременно это поймет…

Очень приятно прикасаться к этому куску ткани. Явно настоящий шелк, не синтетика…

Ха. Синтетика! Откуда в этом мире синтетика вообще? Что за глупости мне в голову лезут?

Я прикрыла глаза, и перед ними тут же возникла картинка. Темноволосая девушка с ярко-синими глазами, как раз такими, как этот платок, стоит на краю обрыва, смеется и держит его на ветру. И синяя ткань полощется вокруг ее руки, словно она держит в руках птицу…

“Это явно платок Донны, – подумала я. – Наверное, ее благородный жених его ей подарил, потому что он удивительно подходит под цвет ее глаз”.

– Смотрите, ее руки светятся! – раздался громкий шепот одной из девушек, но какой именно, я не разобрала.

Птица.

Платок.

Птица…

Мои мысли крутились вокруг этих образов. Перед мысленным взором взмахнула крыльями светящаяся синяя птица в блестящими алмазиками на хохолке.

А потом я подумала про шерифа.

Голова приятно закружилась, на мгновение мне показалось, что пол уходит у меня из-под ног. Или я как будто взлетаю.

Я видела его, как наяву. Как он сидит за массивным письменным столом, на котором светится теплым огоньком лампа, похожая на керосиновую. У него усталый вид. И две стопки бумаг. Он берет из одной стопки, быстро пробегает по ней глазами. Потом делает пометку в журнале и перекладывает в другую стопку…

Я что, вижу его по-настоящему?

Как будто мы на самом деле связаны?