Тут телегу снова тряхнуло. Да так сильно, что у меня даже зубы клацнули. Я сжалась, ожидая привычной боли в пояснице, но ее почему-то не случилось. И вообще я себя как-то на редкость хорошо чувствовала. Ну, если, конечно, отбросить в сторону тот факт, что я завернута в ковер, и меня везёт на телеге неизвестно куда неизвестно какой мужик. С красивым голосом, правда.

А голосов и звуков вокруг стало больше. Как будто теперь телега ехала не по безлюдной лесной дороге, а по улице. Сквозь толщу ковра до меня доносились обрывки разговоров, смех, выкрики зазывал, какой-то стрекот, скрип колес, снова голоса. Нет, определенно это не розыгрыш. Слишком уж масштабно как-то все. Артем у меня парень, конечно, обеспеченный, но не настолько, чтобы нанимать массовку, чтобы изобразить, что его мама оказалась в каком-то параллельном мире, где жители друг к дружке обращаются "сударями", где улицы перекрыли, в ожидании князя, а мужика, который везёт на телеге скрученный ковер со мной внутри, называют "ваше благородие". Нет, Артем, конечно, представляет себе, какими книжками я зачитываюсь, но...

Тьфу ты, заррраза! Зачем я цепляюсь за эту версию, с Артёмом, сюрпризом и скрытой камерой? Реальность кажется мне слишком невероятной?

Ну да, я нажала большую красную кнопку с надписью "купить путешествие". Хотелось посмотреть, что за ценник мне покажут, покупать я ничего и не собиралась. Просто было интересно глянуть, по сколько денег собирает этот сайт с незадачливых зрителей, которых сюда случайно или неслучайно занесло.

И?

- Вот и приехали, - пробормотал низкий баритон над головой. Ох и голос! Бывают такие обертона, от которых внутри все трепещет. И этот как раз из таких.

И тут я ахнула, потому что скрученный ковер со мной внутри как-то неприлично легко подхватили и понесли.

Первым порывом было заорать и задергаться. Наконец-то нахлынул страх, и реальность происходящего вдруг резко перестала внушать сомнения.

Я нажала на кнопку на том сайте, экран покрылся пёстрыми пятнами, которые как будто воронкой выплеснулись мне в лицо, закружили, завертели, втянули в пёстрое же небытие, пахнущее лавандой, ванилью и свежесрезанной травой. И я оказалась здесь. В ковре, телеге и с мистером "чарующий голос". Хотя почему мистером-то? Сударем же! "Ваше благородие Чарующий Голос".

И это вот самое благородие прямо сейчас несёт меня на плече, будто я вешу не больше котенка. Хотя тут ещё и ковер...

"Зато сейчас наконец-то все и разрешится!" - "успокоил" внутренний голос.

В чем-то он был прав, конечно. Пора бы взглянуть этой самой реальности в лицо! Хотя, если быть честной с самой собой, я бы, может лучше и продолжала бы ехать на этой самой телеге и думать, что это Артем мне сюрприз устроить решил.

Мир вдруг резко крутанулся, мой ставший уже почти родным ковер, развернулся, а я кубарем полетела на дощатый пол.

От неожиданности я ойкнула, стукнулась локтем и коленкой. И почти даже успела открыть рот, чтобы сказать, что я думаю о подобном способе транспортировки, но встретилась глазами с... Ним.

- Не может быть! - выпалила я.

И тут у меня опять случился приступ “это все какой-то розыгрыш!” и “разбудите меня, я сплю!”

Хотя какая-то часть сознания тихонечко просила не будить ни в коем случае. Потому что первым человеком, которого я увидела, когда развернувшийся ковер выкинул меня на дощатый пол, был тот самый Кхал Дрого, версия два-точка-ноль. Ну, в смысле, хищность на лице и монументальность сложения была в наличии, но в глазах - явные отблески интеллекта. И одет не в шкуры, разумеется. А в нечто среднее между военной формой и облачением рейнджера на диком западе. С элементами декора а-ля придворный французского короля. Перо на шляпе, во всяком случае, было пышным, а вот сапоги были похожи на ковбойские. И при этом всем он был в очках! Убийственная комбинация, я, кажется, даже рот раскрыла, пока его разглядывала.

Страх куда-то улетучился, фантазия тут же нарисовала мне радужную картинку, как мы с этим крышесносным мужиком живём долго и счастливо. Я даже на секундочку увидела, как я баюкаю на руках чумазого улыбающегося бебика.

“Ну да, конечно! Он похитил меня, как свою невесту. И принес в ковре в свой дом. Обстановочка, правда, небогатая, но с милым же рай и в шалаше, верно? – сладкоречиво мурлыкал внутренний голос.

“Какая невеста, акстись? – возражал голос рассудка. – Какие бебики? Тебе полтос только что исполнилось!”

“Полтос?” – и тут я недоуменно уставилась на свои голые коленки, бесстыдно торчащие из-под рваного подола зелёного платья. Такие гладенький и ладные…

Пока внутренние голоса заткнулись, я погладила себя ладошкой по бедру, чтобы убедиться, что оно реальное. Платье задралось ещё выше. “Это правда моя кожа?” – подумала я.

Такой кожи у меня даже в лучшие времена не было.

Но воспарить от счастья я не успела.

Его благородие “чарующий голос” поспешил вернуть меня с небес на землю.

– Это твоя беглянка, Горбун? – спросил он. И кивнул в мою сторону с совершенно возмутительным равнодушием. Мне даже разреветься захотелось.

И вместе с этим – шлёпнуть себя по заднице. Что вообще со мной такое? Я взрослая женщина в здравом рассудке и обогащенная жизненным опытом. С двумя детьми. Откуда вдруг эти странные фантазии про похищенную невесту, жили долго и счастливо и чумазого младенца на руках?

– Так-так-так, – проскрипел другой голос. Хозяина которого я не сразу заметила. Все затмил “его благородие”... – Надо посмотреть…

И тут чья-то рука ухватила меня за косу.

“Ай-ай, у меня ещё и коса?!” – успело пискнуть наблюдательное сознание. И в следующий момент я чуть было не заорала от ужаса. Потому что оказалась лицом к лицу с… чудовищем!

Один глаз выпученный, навыкате, другой – почти полностью скрыт нависшим веком. На длинном крючковатым носу – толстомясая бородавка, из которой во все стороны торчат длинные шерстины. На голове шапка типа ночного колпака, так что рассмотреть, что там у этого монстра с волосами затруднительно. Но среди себя я сделала ставку на то, что он лысый. А прозвище “горбун”, которым наградил нового героя этой реальности “мое благородие”, к сожалению, было вовсе не фамилией. Перекошенная фигура, замаскировать которую не в состоянии ни одна просторная хламида. Инстинктивно я попыталась отползти, но держали меня крепко. Только казалось, что тельце у этого монстра немощное и тщедушное. Хватка была ого-го!

И тут мне снова стало страшно.

Или даже жутко.

Я вдруг поняла, кого этот Горбун мне напоминает. Героя одного старого мультфильма. Только у того из глаз выпрыгивали крохотные змейки в особо зловещие моменты.

– Так-так-так, – снова проскрипел Горбун. – Посмотрим-посмотрим…

– Слушай, барахольщик, ты время-то не тяни! – тон чарующего голоса “моего благородия” стал слегка раздраженным. – Что ты там собрался смотреть? Или это твоя убежавшая девка, или нет!

– А ты, шериф, мне не указывай, куда смотреть, – огрызнулся Горбун. Ну эй, а как же “ваше благородие”?

– Я же ее на торгах только вчера купил, – продолжил он, крутя мою голову вправо и влево. Дыхание у него, как ни странно, было вовсе не зловонным. Зубы, прямо скажем, не белоснежные. И не все. И неровные. Но, судя по запаху, понятие личной гигиены Горбуну было знакомо вовсе не понаслышке. Из его рта пахло смесью гвоздикой и мускатным орехом.

– И она сразу убежала? – иронично хмыкнул “мое благородие”. – Плохой же ты хозяин…

– Много ты понимаешь! – огрызнулся Горбун.

– А ты опять темнишь, – парировал “мое благородие”.

Хотя, почему “мое”-то? Когда это я его себе присвоить успела?

“То есть, как это, когда? – возразил мой внутренний голос. – Это же я его придумала! Как своего идеального мужчину!”

Так, стоп.

Я что, всё ещё пребываю в иллюзии, что я во что-то играю? Или что мне сон снится? Я дернула рукой, коснувшись ссадины на разбитой коленке. Да и кому Горбун выкручивал так, что как-то не возникало даже мысли о том, что это сон.