— А не надо каждого, надо ближнего, — подмигнула ей Мира. — Если все будут так поступать, то непременно получится.

— Ну как знаешь…

Роенгарра девушка нашла в своей комнате. Он собирал и увязывал её вещи. Смутившись, Мирослава принялась помогать, между делом рассказывая о своей задумке:

— Ты сколько денег за коней выручил? На три-четыре года сытного житья хватит?

— То есть ты предлагаешь отдать все деньги какому-то незнакомому мальчишке? — скептически изогнул бровь мужчина, глядя на девушку сверху вниз — она как раз сидела на корточках, стягивая горловину торбы.

— Его зовут Родька, а деньги я отдам Бояне, которая за ним присмотрит, — принялась оправдываться Мира, чувствуя себя неловко, будто сильно сглупила, но в чём именно пока не разобралась.

— А как же его отец? — продолжал наседать дотошный дракон. — Вдруг он будет против? И, кстати, почему ты о его судьбе не беспокоишься? Потому что он пьёт? А может, он делает это из-за безвременной кончины жены? Ему помочь не желаешь?

— Он — взрослый, — вконец растерялась девушка. Да что на Роена нашло? Взыграло пресловутое драконье сребролюбие? — Слушай, как только смогу, я тебе всё отдам.

— Сможешь? Когда? — скрестил руки на груди мужчина.

Мира выпрямилась.

— Приедем в Иллирос, у Милеи взаймы попрошу.

Девушка протянула руки вперёд и сложила ладошки лодочкой, приняв такой трогательный вид, что Роенгарр не выдержал:

— Ладно.

Просительница радостно подпрыгнула на месте.

— И ещё — насчёт отца Родьки. Говорят, сильный испуг иногда помогает бросить пить. Вот что он подумает, если увидит дракона?

— Ни слова больше. Вещи бери. Нам пора, — отрывисто произнёс мужчина и развернулся к двери, пытаясь сдержать то ли рык, то ли смех.

На этот раз лететь на драконе оказалось гораздо удобнее и не так страшно. Во-первых, Мирослава была соответствующе одета. Во-вторых, оказывается, Роенгарр собирал её вещи вовсе не из-за спешки и не по доброте душевной, а чтобы уравновесить между собой обе их торбы — связанные и перекинутые через шею, они служили прекрасными подпорками под ноги. В-третьих, Роен окружил Миру невидимым коконом густого тепла, который не только защищал от холода, но и от сильного встречного потока воздуха: теперь можно было не переживать за обветренное лицо и повышенную лохматость после приземления. В-четвёртых, держаться самой практически не приходилось, чудесно удлиняющиеся драконьи рога оказались настолько гибкими, что обвили талию девушки, надёжно удерживая её на месте. Неудивительно, что Мирослава примерно с середины полёта начала клевать носом. Восторг и трепет, вызванные ощущением бездны под ногами, постепенно ослабли, а переживания прошедшего дня дали о себе знать. Вот только опереться, чтобы уснуть по-настоящему, было не на что. Мира слегка заваливалась то в одну, то в другую сторону, тут же вздрагивала и просыпалась. Тогда ей в голову пришла мысль лечь дракону на шею.

— Можно я посплю? — сказать пришлось громко, практически крикнуть. От звуков чудесный кокон не отгораживал, и свист ветра сквозь него был слышен прекрасно.

— Спи.

— А ты меня удержишь?

— Уроню — поймаю.

Мира невольно улыбнулась: это желтоглазое чудовище неисправимо.

— Спасибо! — тем не менее поблагодарила она, легла и с блаженством обняла драконью шею: тёплая, как печка, и приятно шелковистая. Чешуйки прилегали друг к другу очень тесно, их края были закруглёнными и гладкими. Если не видеть (а сейчас из-за темноты действительно видно не было), то кажется будто гладишь мозаику с искусно затёртыми швами. Однажды на рынке в Граде Мира любовалась созданными этим методом картинами и облицованными непрозрачным цветным стеклом статуэтками. Они переливались на солнце, играли световыми бликами и казались живыми.

— Не делай так…

Голос Роенгарра звучал странно хрипло, словно Мирослава случайно его придушила, пока бездумно ощупывала-наглаживала чешуйчатый рисунок. Девушка тут же выпрямилась, решив, что дракону стало неудобно, когда она навалилась вперёд.

— Больше не буду. Извини, — Мира успокаивающе провела ладонью по шее, будто оглаживая взбрыкнувшего из-за неуклюжести всадника коня.

— Глупая.

Девушка отдёрнула руку и несколько раз в наказание похлопала себя ею по лбу. Она не поняла, что сделала не так, но чувство вины всё равно испытала. Зато спать перехотелось, и всю оставшуюся дорогу Мира любовалась, как в предрассветных сумерках постепенно проявляется окружающий их мир. Иногда очень близко пролетали птицы. Дракона они не боялись, шарахались по большей части от всадницы, с любопытством протягивающей в их сторону руку. Небо тоже преображалось: светлело, наливалось красками, будто кто-то невидимый проводил по нему широкой кистью, макая её то в алый, то в розовый, то в золотой, а иногда смешивая оттенки между собой и брызгая на облака лиловым. Захватывающее зрелище. До дрожи.

Мирослава осознала, что испытывает к Роенгарру безмерную благодарность за подаренные полётом ощущения. Вот только как её выразить, чтобы снова не напортачить?

Они приземлились довольно далеко от города — на широкой просеке, оставленной лесорубами. Когда исчез «кокон», Мира поёжилась от моментально выстудившего одежду промозглого холода. После вчерашнего дождя трава и листва не успели просохнуть, под ногами то и дело хлюпало.

Роен подхватил с земли торбы, закинул на плечо и бодрым шагом двинулся в сторону города. Интересно огненному дракону хоть иногда бывает холодно? Впрочем, Мирослава тоже быстро согрелась, благодаря заданному темпу. Время от времени ей приходилось даже бежать, чтобы не отстать от длинноногого спутника.

Этот город оказался раза в три крупнее Залеска. Поскольку добрались они сюда ближе к полудню, на входе у них не то чтобы платы не потребовали, даже грамотки* показать не спросили. Людской поток, медленно текущий через высокие ворота, был настолько плотен, что сделать это, не создав огромный затор, было бы невозможно. Скорее всего стражники занимались досмотром в тёмное время суток, а сейчас просто приглядывали за порядком, придираясь лишь к самым подозрительным лицам.

— Здесь есть телепорт? — спросила Мира. Она на всякий случай держалась за рукав провожатого кончиками пальцев.

— Да.

Девушка вздохнула, наряду с облегчением испытывая беспокойство: волнительное путешествие благополучно заканчивалось, но тревожное будущее неумолимо становилось настоящим.

Когда они свернули на тихую улицу без толчеи, Мирослава остановилась и попросила:

— Давай хоть поедим напоследок.

Дракон обернулся и удивлённо глянул на внезапно приотставшую спутницу:

— Почему напоследок?

— Я имею в виду здесь. В Антарии. — Мира прищурилась. Она стояла против солнца. В его лучах рыжие волосы Роена искрились золотом.

Дракон поневоле привлекал к себе внимание прохожих, хотя одет был по-дорожному просто и поклажу нёс самостоятельно, чего знатные люди никогда не делали, по крайней мере при чужих глазах. Но Мира видела, как на него заглядывались девушки, женщины, да и мужчины смотрели с интересом: кто таков, чей будет. На постоялом дворе тоже без лишних слов за благородного господина приняли, в то время как Миру — за случайно заскочившую следом погреться нищенку.

Мирослава невольно притронулась тыльной стороной пальцев к губам.

Как он будет держать себя с нею там? На Закатных островах? Официально? Подчёркнуто вежливо? Она уже успела привыкнуть к их непринуждённому общению, даже к его обидной насмешливости.

— И потом я хочу привести себя в порядок перед тем, как…

— Нам надо спешить, — покачал головой Роен. — Ты сможешь всё это сделать в Иллиросе. Идём.

Дальше они шли без разговоров, и девушка в который уже раз поражалась, насколько хорошо Роенгарр знает её родину. Похоже, исходил вдоль и поперёк.