-Заканчивай! Терпение у бога Грома не бесконечное. Разозлится всерьез, никакая кольчуга тебе не поможет. И некромант тоже!

Одну стрелу Эртен все же всадил в грудь бога Грома. После того, как его друг наотрез отказался говорить дальше с богами и обсуждать что-либо касавшееся упавшего на землю существа, пока не свершится месть. Расчет Белагмора оказался верен. Едва он намекнул, что они с Эртеном кое-что знают о чудовище, разбившемся здесь, Воин рявкнул, чтобы Заффруа стоял ровно и не дергался.

Бог Грома явно подумывал испепелить его в качестве ответа молнией, но не успел. Мгновенно сориентировавшийся паренек залепил ему в грудь стрелу. Которую бог Грома с отвращением выдернул.

-Яд! – проговорил он. – Как низко!

-Убийство пары тысяч смертных ни за что ни про что! – усмехнулся в ответ Белагмор. – Как возвышено!

Заффруа оставалось только рычать. Пока Гном и ставший видимым Великан допрашивали «свидетелей». Верней, сами напрямую они ничего не видели. Но слухами земля полнится. Жаждавший отомстить за погибшего во время Не случившейся Битвы друга, Эртен собирал слухи, чтобы понять, как ему повстречаться с Заффруа. Его старший товарищ без труда определил, где именно рано или поздно неизбежно появятся боги. Причем в полном составе. Место, куда упало с неба что-то раскаленное и большое. Как минимум метеорит, что вполне могло вызвать их любопытство. Как максимум что угодно еще. Едва Белагмор услышал, что на месте падения не нашли никаких камней, они с Эртеном тут же помчались к ближайшей деревне и напросились там на постой. Оставалось лишь подождать.

-Ладно, ну так что вы узнали?! – прорычал Заффруа, пребывавший в отвратительном настроении из-за распространявшегося по телу яда. – Полезного?

Ущерб, нанесенный ему арбалетной стрелой, был не так велик, как от Огненной стрелы, запущенной собственным сыном. Но в купе с ядом, она доставила ему изрядное неудобство.

-Местные говорят, что это было существо. Дети, прибежавшие посмотреть, не небесный ли это камень его видели, - пояснил Белагмор.

-И куда же оно делось? – спросил Энель, стараясь казаться невозмутимым. – Убежало в лес?

Белагмор окинул богов пристальным взглядом.

-Селяне видели, что его забрал на небо один из вас.

Что тут началось, было не описать. Разве что словами «хуже Нашествия». Энель сыпал обвинениями и подозрениями вместе со всеми. Отчаянно надеясь, что кто бы ни увидел, как он забирает Улэ, смертный был слишком далеко, чтобы разглядеть облик спустившегося за «небесным путником» божества как следует.

-А, по-моему, это ты! – внезапно сказала Эфсиния.

Все боги замерли. Слова о том, что наверняка это был Зеленый Гном, замерли у Энеля на языке.

-Кто «ты»? – хладнокровно уточнил Заффруа.

Его происходящее почти забавляло. То ли бог Грома не верил, что один из них способен на подобную глупость. То ли яд сделал его менее восприимчивым к новости.

-Он! – Эфсиния указала на Энеля пальцем. – Он давно уже странно себя ведет. С тех самых пор, как я рассказала ему о том, что Великан видел морроков около нашей планеты!

-Не совсем уж около! – пробасил Великан. – Просто… рядом. Недалеко. Это же космос! Там расстояние другое. Я не смог точно понять.

«Опыта не хватает», - отстраненно подумал Энель. – «По сравнению с остальными он слишком молод».

По-хорошему им следовало Великана все еще учить. Но почему-то никто не брался. Обошлись общими инструкциями и парой выданных Небесных Книг. Кое-как Великан их освоил. Он был нужен им в качестве нового бога. Полезен. Делал сильней их союз. Но вот учеником его никто признавать не хотел. Да и никого они больше уже очень давно не учили.

Энель ощутил, как устремляются к нему взгляды. Обвиняющие. Пристальные. Этих не проведешь. Они слишком хорошо его знают.

-Вы не понимаете! – в отчаянии рявкнул бог Ветра, поднимаясь в воздух. – Он не такой, как другие! Улэ – хороший! Он хочет быть одним из нас!

С этими словами Энель позволил воздушным потокам подхватить себя и ускорил их, заставляя свое тело с огромной скоростью унестись вверх. Прочь от осуждающих взглядом и допросов. Прочь от необходимости предать и выдать им на расправу Улэ!

«Я его не отдам!» - поклялся про себя Энель. – «Ни за что!»

Создавая свой Дворец Ветров, Энель никогда не намеревался его оборонять. И уж точно строил не в расчете на то, чтобы его обитель смогла выдержать осаду в виде взбешенных богов. Но что еще ему оставалось делать? Взмыленный, Энель влетел во Дворец и сразу же принялся укреплять стены. Облака состоят из воды, а вода, как известно, может стать очень прочным льдом. Гораздо прочнее, чем привыкли на этой планете! Улэ наблюдал за ним с раскрытым ртом. Вернее, пастью, но к его облику Энель привык и уже не считал про себя его таким уж ужасным. Необычным, пожалуй.

-Что ты делаешь? – осведомился Улэ, когда Энель сотворил внешнюю стену вокруг Дворца и сделал ее непроницаемой.

Даже для божественных сущностей.

-Защищаю нас! Про тебя стало известно, - отрывисто бросил Энель.

Убедившись, что с Улэ пока все в порядке и никто его не опередил на пути во Дворец, бог Ветра бросился на Солнечную Терассу. Поднял руки, сотворяя сотни облаков. Из маленьких и белых они почти мгновенно стали темными, грозовыми.

-Ого! – изумленно присвистнул Улэ. – Я думал, что эта магия на вашей планете подчиняется богу Грома?

-Не он один это умеет! – ответил Энель, заставив атмосферное электричество заискриться опасными искрами в облаках. – Просто у Заффруа всегда лучше получалось. Так что он стал богом Грома, а я Ветра. Но наставник у нас был один!

С этими словами он выбросил руки вперед, заставив облака подняться ввысь и вылететь за пределы окружившей Дворец стены. Каждое такое облако было ловушкой, попав в которую даже богам придется сожалеть о своей неосторожности. Улэ рассеяно наблюдал за ним.

-Их много. Ты один. Лучше будет, если я сдамся.

-Если ты сдашься, тебя убьют! – свирепо рявкнул Энель, обернувшись на глупого моррока. – Понимаешь ты это, дурья башка?

Улэ спокойно выдержал его взгляд.

-Ну и что? Я хочу умереть здесь. Это лучше, чем в космосе. Это значит, что я смогу возродиться среди ваших «смертных».

То есть, людей. Ну, в большинстве своем мир внизу населяли люди. Энель закусил губу. В словах Улэ был некоторый смысл. Если надеяться, что никто из богов не сообразит выбросить душу Улэ в космос… Интересно, а у него вообще есть душа?

«Не может не быть!» - посмотрев в желтые глаза, подумал бог Ветров. Он тяжело вздохнул.

-Улэ… ты… ты же понимаешь… что будет, если ты умрешь?

Хотя что он мог знать, сотворенный кем-то по глупости моррок? Существо без родного мира, не знающее заботы собственного творца. Хищное орудие, вышедшее из-под контроля. Осознает ли Улэ истинную свою ценность? Чего лишится, позволив убить себя? В самом лучшем случае?

Бог Ветра спустился к существу, замершему у основания Террасы, и вдруг крепко порывисто его обнял.

-Кто бы ни назвал тебя чудовищем… Никогда этому не верь! – проговорил Энель, прежде, чем низвергнуть его на землю.

Когда боги прорвались во Дворец Ветров, все было уже кончено. Энель, подобрав под себя ноги, сидел на Солнечной Террасе, перед темнеющем на белоснежном полу выжженным пятном. Заффруа подошел первым.

-Что случилось? – тихо спросил бог Грома, глядя на дрожащую гримасу, исказившую вечно юное лицо Энеля.

-Я убил его. Как вы и хотели, - едва слышно отозвался тот. – Улэ был другим, не таким, как его народ… Он хотел измениться…

Ладони бога Ветра потемнели от пепла, что к ним прилип. Глаза были полны слез и такого сильного горя, что даже Эфсиния, последний час боровшаяся с его облаками и планировавшая оторвать беспечному божеству дурную башку собственнолично, присела рядом и осторожно коснулась его плеча.