-Одного моррока мы легко убьем, - согласился Заффруа. – Даже десяток. Но нам нужны герои, чтобы отразить следующее Нашествие, если оно случиться. На ком их еще тренировать?

Воин бросил задумчивый взгляд на катавшихся по пыльному двору юношей. Мало кто знал, что у бога Войны был друг. Старый седой гвардеец, который не всегда был седым и старым. Он помог когда-то Воину, найдя того без сознания возле ручья. Целую вечность назад, когда Эфсиния упустила одно из своих чудовищ, а Воин пожалел людей и попытался его усмирить. Чудище-то он одолел, вот только на время лишился памяти.

-Никто из них не переживет такой встречи, - тихо произнес Воин. – Даже с нашей помощью. Нет здесь героев. Они просто люди, Заф. Хорошие.

-С каких пор тебя это волнует? – удивился бог Грома, а потом вспомнил недавнюю встречу с Азинором и замолчал.

Жрец согласился пока задержаться в Громовом Дворце и теле мальчишки. Но они об прекрасно сознавали цену этого. А Заффруа слишком хорошо знал своего ученика. Азинор не захочет жизни ценой жизни мальчика.

-Ты вряд ли поймешь! – скривился бог Грома. – Ты вырвал свое сердце, когда убил Полуночного Ворона.

-Нет. Оно было разбито гораздо раньше, - ответил бог Грома, глядя, как победивший паренек-гвардеец протягивает руку и помогает подняться побежденному товарищу.

Просто прежде Заффруа никогда не приходило в голову, что осколки все еще можно склеить.

Энель наблюдал, как остальные боги осматривают место падения Улэ и отчаянно надеялся про себя, что они ничего не поймут. Синекожий Великан качал головой, стараясь почувствовать остаточную энергетику побывавшего здесь существа. Заффруа и Эфсиния объясняли остальным, что вот совсем недавно она чувствовалась гораздо сильнее.

Зеленый Гном со знанием дела осматривал провал, в котором бог Ветра нашел Улэ и выискивал рядом следы. Энель знал, что они ничего не найдут. Следов почти нет. Во-первых, давным-давно их смыло дождями. Во-вторых, он унес отсюда Улэ по воздуху.

-Похоже, тварь была одна, - со знанием дела произнес Воин. – Будь их несколько, уже бы по окрестным деревням слухи пошли.

-Может, оно подохло? – ненавязчиво решился предположить Энель. – Сильно поранилось при падении, добралось до леса и там загнулось под каким-нибудь кустом?

Он нарочно старался говорить деловито и вместе с тем небрежно. Так, словно ему дела нет ни до какого Улэ. Эфисния задумалась, прикидывая, насколько бог Ветра может оказаться прав.

-Энель прав. Надо прочесать лес, - согласился с ним Заффруа, пока богиня Рек озадаченно хмурилась.

-Сюда люди идут, - внезапно произнесла она. – Кажется, нас заметили.

Энель повернулся в указанную ей сторону. Туда, где в отдалении журчал маленький ручеек и виднелся невысокий пригорок. Бог Ветра знал, что по другую сторону он выглядит внушительным холмом. Просто они стоят на возвышенности по отношению к располагавшимся внизу деревням.

Великан явно приготовился воспарить. Бог Войны накинул на себя чары невидимости. Эфсиния же и Заффруа остались стоять, как были. Поколебавшись, Энель последовал их примеру. Разве на землю спустился. Вид парящего над землей юноши людей обычно настораживает. Куда при этом подевался Зеленый Гном, бог Ветра и сам не смог бы сказать. Где стоял «невидимый» Великан он знал точно. По пыхтению.

-Вы – боги, - утвердительно произнес поднявшийся к ним мужчина средних примерно лет в добротном стеганом сером кафтане.

Его спутник был помоложе, носатый с кучей мелких родинок, рассыпанных по лицу и темными спутавшимися на ветру волосами. Одет он был не в пример беднее. Простая льняная рубаха, да поношенные штаны, подпоясанные веревкой.

-Они самые, - без тени доброжелательности заверил Заффруа. – Что вам надо?

Энель ожидал, что вот уж теперь-то люди точно упадут на колени. Но вместо этого тот, что был помоложе извлек из-за спины заряженный арбалет.

-Который из вас бог Грома? – деловито осведомился он.

Травинка, кончик которой жевал Энель, выпала у него изо рта. Бог Грома однако, остался спокоен.

-Громовая Битва? – очень ровно осведомился Заффруа.

-Она самая! – подтвердил юнец и нажал на курок арбалета.

Тонкая стрела просвистела, ринувшись к богу Грома. Он перехватил ее уже у самой груди и с интересом посмотрел на обоих.

-Неплохой выстрел! – одобрил Заффруа и перевел суровый взгляд на второго. – А ты полюбоваться сюда пришел?

Мужчина извлек из ножен на поясе кинжал. С резной костяной рукоятью.

-Я пришел, убедиться, что Эртен тебя убьет, - пояснил он. – Хочешь, подходи. Будем драться.

Бог Грома удивленно вскинул брови. Остальные божества, видимые и невидимые последовали его примеру. Столь наглого смертного даже любивший пропустить в тавернах чарку другую Энель пока не встречал. Хотя дебоширов на своем веку повидал преизрядно.

-То есть, вы хотите меня убить, и я же к тебе еще и подойти должен?! – возмутился бог Грома.

С этими словами вокруг его пальцев возникли синие искры, сливавшиеся в готовящуюся молнию.

-Я не хочу тебя убивать, - равнодушно сообщил мужчина. – Он хочет. А я присмотрю, чтобы ты не убил его.

-Как интересно? – заинтересовался Заффруа, направив молнию на замершего с арбалетом парня.

Тот ответил быстрым взглядом на молнию и выпустил из арбалета следующую стрелу. Она пролетела ближе к Энелю, чем Заффруа, заставив бога Ветра уворачиваться.

-А ты попробуй его убить и узнаешь! – в темных глазах незнакомца промелькнуло что-то нехорошее.

Усмехнувшись, бог Грома швырнул молнию пареньку в грудь. Молния была мелкая и довольно-таки тусклая. «Смертные явно заинтересовали его настолько, чтобы не убивать сразу», - понял Энель. В тот же миг, как молния ударилась о грудь паренька и погасла, мужчина резанул кинжалом по своей собственной ладони. С нее густо закапала кровь, оросив пригорок, на котором он все еще стоял.

-Ну и? – удивленно осведомился Энель, совершенно не понимающий, что все это должно было значить.

-Под рубахой заговоренная кольчуга? – понял Заффруа по характерному звуку.

Металл вообще-то должен был усилить эффект от молнии и добить паренька. Но чары, вложенные кем-то в его доспех были и, правда, могущественными. Юноша не стал ничего отвечать. А в следующий миг земля под богами дрогнула. Энель с отвисшей челюстью смотрел, как из-под земли показывается нечто темное с белесыми пятнами. Кости. Десятки скелетов выбрались из пригорка, поднятые зовом незнакомца. То место, на котором стоял Энель, заходило ходуном и ему вновь пришлось подняться в воздух.

-Некромант?! – изумилась Эфсиния. – Их же не должно было быть в новом мире?! Заффруа, я думала, ты их всех извел?!

Незнакомец торжественно поклонился. Впрочем, нельзя было назвать подобный поклон данью хорошим манерам. Скорее издевкой.

-Белагмор Кровожадный! – произнес он. – Я самоучка.

-Признаю – талантливый, - очень сухо произнес бог Грома. – Но твое искусство в этом королевстве, да и всех соседних было запрещено.

-О! Так теперь вам есть дело до человеческих законов? – уточнил некромант.

-Никакого! – с этими словами с рук Заффруа сорвалось несколько мощных молний и обрушилось на некроманта.

К изумлению Энеля его загородил собой ставший видимым Воин.

-Ты никого здесь не убьешь! – проговорил он, глядя на Заффруа.

Бог Грома возмущенно скрестил руки на груди.

-Почему ты их защищаешь?

-А ты не видишь? – сухо спросил в ответ Воин. – Он не из этого мира. От него веет прошлым. К тому же, они оба герои. Как ты хотел.

Молния в руках бога Грома погасла. Он изумленно уставился на Белагмора.

-Правда?! Это действительно так?! Ты пережил Нашествие?

-Я об этом мало что помню, - признался мужчина. – Но если вы имеете в виду огненное пекло, сожравшее землю, то да. Я там был.

Пока они говорили, Эртен перезарядил арбалет и вновь наставил на Заффруа. Но Энель мгновенно подлетев к нему, выхватил оружие из рук юноши.