-Ну, не хотел. Может, хоть там никому из нас не придется прятаться? – мальчишка явственно сделал упор на слове «никому».

Усмехнувшись, Улэ дернул крыльями, спрятанными под плотной иллюзией. Вендины были этому миру хоть как-то привычны. А вот он, показавшись каким есть, вызовет у местных жителей ужас. Тут даже заступничество Бельда ничем не поможет.

-Не переживай за меня, - успокоил моррок. – Я смогу за себя постоять.

-А в Безжалостные Скалы мы как-нибудь съездим, - пообещал обожавший путешествовать Конрад. – Когда подрастешь.

Но ждать возможности увидеться со своими дикими сородичами так долго юному вендину не пришлось.

-Сбор богов и героев будет среди Безжалостных Скал! – порадовал явившийся за учеником спустя несколько дней Энель. – Кстати, твоим друзьям тоже стоит пойти.

Пики Безжалостных Скал высились над равниной острыми зубьями. Народ Синего Великана обитал высоко в горах, окруженных острым непроницаемым забором зубчатых меловых отложений. Улэ оставалось только гадать, были ли Безжалостные Скалы результатом нормальной тектонической деятельности. Или сам Великан в какой-то момент решил защитить местных обитателей от всего остального мира, окружив свои горы непроницаемой стеной. Вернее, почти непроницаемой. Кое-какие проходы и узкие горные тропки среди Безжалостных Скал все-таки были. Вот ими-то и воспользовался Улэ, чтобы привести Конрада и Лима в Большой Дворец, как называли обитель Синего Великана.

Моррок поднимался в воздух и изучал местность. Затем, спустившись, он направлял их шестиногих лошадей, так, чтобы они не сверзлись в пропасть. У Лима от этого приключения аж дух захватывало. Мальчишка с восторгом разглядывал диковинные пейзажи и даже посетовал, что рисовать не умеет. А то бы запечатлел, вернувшись домой в вороний замок.

Конрад отнесся к путешествию с куда меньшим оптимизмом. Он то и дело поглядывал наверх, опасаясь нападения племен диких вендинов. Или того хуже, великанов. Или еще каких существ, нашедших покровительство самого юного из демиургов.

-Во-он там дворец, видите? – указал Энель, который присоединился к ним уже возле самых Скал.

Улэ задрал голову, но увидел лишь очередной высящийся над горами острый кряжистый пик. Если как следует приглядеться, у его основания угадывалась темная овальная дыра – вход в пещеру.

-Это и есть дворец?! – подивился моррок. – Я думал, будет, как у тебя, только на вершине скалы.

-Увидите, - загадочно улыбнулся Энель, и зашагал вперед, перекинувшись в медвера.

Маленький вендин сразу же разгадал его хитрость и потрепал подошедшего зверя за ушами. От былого страха перед медвером уже давно не осталось и следа. Лим его обожал. Даже узнав, кто такой его любимец на самом деле, мальчишка все равно относился к нему немножко, как к ворчливому неповоротливому медверу.

-Оба, что дети малые! – оглянувшись на это безобразие, проворчал Конрад. – Как ты демиургом-то стал?

-За пару тысяч лет до появления на свет этой планеты, - отозвался Энель, на миг перекинувшись в человека.

Конрад уважительно замолчал. Улэ прыснул со смеху и прикрыл рот ладонью. Он понял, почему Энель не стал переносить их компанию на вершину ко Дворцу Великана сразу же, хотя мог бы. Это было здорово – вот так вот всем вместе идти по извилистым горным тропинкам. Любоваться диковинными цветами и мелкой проворной живностью, шутить и щуриться от яркого полуденного солнца. Энель знал, что скоро для них всего этого может уже не быть.

Вход в пещеру Синего Великана был страшен. Огромный тёмный зев пещеры с острыми зубами сталактитов и сталагмитов, это еще куда бы ни шло. Улэ даже находил вход в жилище младшего демиурга красивым. Если бы ни кости, в изобилии раскиданные вокруг и внутри пещеры. Огромные, великаньи, поменьше – кости животных и людей. Лим нашел и тут же отбросил с отвращением рогатый череп.

-Похоже, этот бог не слишком-то дружелюбен! – угрюмо произнес мальчик.

Конрад, судя по сосредоточенно сошедшимся у переносицы бровям, явно размышлял, стоило ли тащить сюда мальчугана. Да и им самим в этом обители смерти явно было не место.

-Да уж! - поежившись, проговорил Улэ.

Моррок ступил в темный холодный грот, который представляла собой пещера. Там внутри протекал широкий подземный ручей, от которого веяло холодом. И были еще кости. Много костей.

-Не переживайте вы так! – снова приняв человеческий облик, рассмеялся Энель. – Они не настоящие! Великан их сотворил от нечего делать. Ну, и чтобы незваные гости пореже заявлялись к нему во дворец! Хотя от горных коз это все равно не спасает!

-Правда?! – изумился Конрад, подняв одну кость, которая размерами была с половину него самого. – То есть, это никогда не было живым?!

-Неа, - заверил Энель. – Видите, здесь ни бороздок ни выемок на костях нет, к которым крепятся мышцы. Они придуманные.

-Типа иллюзии? – прищурился Улэ.

-Материализация объектов, - снисходительно пояснил Энель. – Ты думаешь, мой Дворец Ветров сам собой в воздухе возник? Я его создал точно так же, как Синий Великан эти кости. Кстати и эта скала тоже создана.

-Ну, если вдуматься, так вы же весь мир сотворили, - хмыкнул Конрад.

-Не совсем. Вернее, не так… Мы повлияли на космические процессы и сделали так, чтобы планета сформировалась. Но мы не творили по отдельности каждый океан или гору, - пояснил Энель. – Мы просто задали необходимые свойства процесса… А, ладно, ты все равно пока не поймешь…

-Все я понял! – обиженно заявил Конрад, который лишь смутно уловил общую суть сказанного.

В отличие от Улэ, ему-то не раз доводилось видеть вблизи зарождающиеся планеты и космические туманности.

-Ой! – внезапно сказал шедший впереди Лим и пропал.

Перепуганные Улэ и Конрад бросились вслед за ним.

«В ручье сгинул?! Он глубже, чем кажется?!» - с ужасом подумал маг, кинувшись к тому месту, на котором только что стоял мальчик. Улэ же ничего подумать не успел. Он оказался там одним прыжком. И в следующий миг, словно прошел сквозь плотную завесу, оказавшись посреди вымощенного белоснежным мрамором двора с витыми малахитовыми колоннами.

-Приветствую в моих угодьях! – произнес Синий Великан, восседавший на большом камне, лежавшем у входа в его Дворец.

Рядом с демиургом, как ни в чем ни бывало стоял Лим и что-то выспрашивал на свой привычный щебечущий манер. Синий Великан улыбнулся очередному вопросу и вместо ответа погладил мальчишку по голове огромной ладонью. Была она размером с эту самую голову, но Лима опасность остаться в лучшем случае без рогов не смутила. Он довольно улыбнулся.

-Так это правда, что нас создал Полуночный Ворон или все-таки вы?! – настойчиво спросил он. – В одних легендах моего народа говорится так, а у других племен этак! Ну, так кто?!

-Оба! – рассмеялся Великан. – Как-то я пожаловался Ворону, что единственный из всех демиургов не создал ничего разумного. Тогда он помог мне сотворить вендинов.

-Вы дружили? – догадался Улэ, считавший данное явление одним из величайших сокровищ, найденных им на этой планете.

-Угу, - Синий Великан помрачнел.

Не хотелось вспоминать о том, что в число приглашенных на сегодня в его дворец входит и убийца Полуночного Ворона. Эфсиния не раз говорила ему, что Заффруа не желал смерти своего противника. Просто слишком гордый и никогда не признается, что сам в отчаянии от случившегося. К тому же, в былые времена Гром не раз помогал ему наводить порядок среди Безжалостных Скал. Еще когда Синий Великан был просто вождем племени. Но все же, каждый раз при виде Заффруа внутри что-то Великана неприятно царапало. По меркам его народа он должен был отомстить. Хотя знал, что Полуночный Ворон сам не желал бы этого.

-Добро пожаловать в мой Дворец Костей! – Великан натянул добродушную улыбку.

Оглядевшись, Улэ и Конрад обнаружили, что название и правда как нельзя лучше подходит обители Синего Великана. Повсюду над колоннами и на белокаменных сводах были изображены кости. Согласно традиции великанов, украшавших свое жилище костями от дурного глаза и проклятий. К счастью, эти кости были не настоящими и даже не созданными. Просто рельефы. Но впечатление они производили зловещее. Взгляд Улэ с облегчением зацепился за изображение горного оленя на стене. Статный красавец с четырьмя парами ветвистых рогов.