-Прошу за мной! – ухмыльнулся Великан, довольный произведенным эффектом. – Остальные уже почти все пришли!

Маг и моррок направились следом за демиургом, изо всех сил стараясь не отстать от его размашистых шагов. Лучше всего это удалось Лиму, который, ничуть не стесняясь, понесся за Великаном вприпрыжку.

-А он что здесь делает? – поинтересовался Суроу, когда все демиурги расположились в наколдованных Синим Великаном ледяных креслах.

Указующий перст старшего бога, принявшего по случаю облик златокудрого мужчины с огненными глазами был направлен на притихшего Лима. Мальчишка заерзал на своем сидении, чувствуя себя неуютно под взглядами собравшихся демиургов и старших богов. Конрад бросил на него нервный взгляд. Ну, как-то так получилось. Синий Великан привел их в этот зал и Лим пришел сюда вместе с ними. А потом уселся в одно из кресел и принялся качать ногами, ковыряя теплый лед кончиками копыт. Как Великану удалось сделать свои ледяные творения теплыми, Конрад понятия не имел. Вполне возможно, что на лед эта субстанция была всего лишь похожа. Имея дело с демиургами, маг постарался мыслить «шире». Вместив в свое представление такие временные отрезки, как «до создания этого мира» и понятие «космической пустоты», где скрывались тысячи и мириады миров.

А еще боги. Их, оказывается много. Тот, кто сидел прямо напротив Конрада обладал длинными сине-зелеными щупальцами вместо ног. В остальном его облик походил на человеческий. Разве что цветом он отличался. Пожалуй, самым зловещим из собравшихся Конрад был вынужден признать Улэ. И еще огромный мохнатый шар с шестью синими глазками, расположенными по кругу. Просто потому что от разумного шара с глазами уж точно не знаешь, чего ожидать!

-Да пусть сидит! – добродушно махнул огромной дланью Синий Великан. – Раз пришел, значит, здесь его место.

-Он хоть пришел! – угрюмо произнесла Эфсиния. – А где еще двое?

Все синхронно уставились на два пустующих кресла. Конрад догадывался, кому они предназначались. Когда они с Улэ и Лимом покинули замок, внутри него шли ожесточенные споры между юным графом и его советником. Полюбовавшись на пустые кресла, все почему-то повернулись к богу Грома.

-Они придут! – уверенно сказал Заффруа.

-Неужели? – едко осведомилась Эфсиния, чей сын Арвэ сидел справа от нее. – А как по мне, ты решил приберечь своего героя. Разве нет?

На щеке Заффруа вспыхнула крошечная синяя молния.

-Я позвал их. Обоих! – очень сухо и весьма обиженно произнес бог Грома. – Уверен, они придут.

-Прости, - вздохнула Эфсиния.

Ничего объяснять не потребовалось. Все демиурги и старшие божества нервничали. Возможно, некоторые впервые за тысячу лет. Энель улыбнулся притихшему Улэ. Глаза бога Ветра сияли. Он не ощущал себя настолько живым уже очень давно. Обычно они ставят на кон свои творения. В худшем случае судьбу своих учеников и героев. Но сейчас… На кону было само их существование, как таковое.

-Без мальчишки и героя мы в крайнем случае как-нибудь обойдемся, - задумчиво произнес Азинор. – А как насчет вашего наставника? Энальдина? Он придет? Что-то я не вижу для него места.

Лиму захотелось испариться. По всему выходило, что он занял место кого-то ужасно важного! Маленький вендин уже попытался было сползти с высоченного трона, но Великан остановил его знаком руки.

-Энальдину не нужен ледяной стул! – хмыкнул он.

-Наш наставник уже здесь, - терпеливо пояснил Энель. – Он сейчас над планетой. Окутал ее облаком. В некотором роде он присутствует сейчас и здесь.

-О! – выдавил Суроу, который хотя и был старшим богом, как Энальдин, но ничего подобного делать пока еще не умел.

-Так что же? Начинаем? – осведомился Зеленый Гном. – Без этих двоих?

Ответом ему послужила раскрывшаяся с грохотом тяжелая дверь. Вьерк и Бельд вошли одновременно в широкий проем, рассчитанный на Великана. Один в сверкающем черно-синем доспехе, другой в вороном плаще. Проходя мимо Заффруа, Бельд бросил на него испепеляющий взгляд, в котором на миг богу Грому показалось что-то знакомое. Горькое. Мальчик расположился в свободном кресле рядом с Улэ. Вьерк уселся по правую руку от него. Подпер подбородок ладонью, изо всех сил стараясь не казаться напуганным. Не смотря на грозный внешний вид и статус «советника» он все еще был не намного старше Бельда. А тут сплошные демиурги вокруг, да создания жуткие и до того причудливые, что оторопь берет! Один хозяин Костяного Дворца чего стоит! Не говоря уж о прочих!

-Рады, что вы пришли, - бросил Зеленый Гном.

-Некоторые из нас сомневались, - ядовито проговорила Эфсиния.

Заффруа бросил на нее укоризненный взгляд.

- Итак, приступим! – улыбнулся Улэ, позволив себе оскалить все скрывавшиеся в его пасти клыки. – Каков наш план?

-Смертные не готовы к тому, чтобы выжить в космосе, - сурово проговорила Эфсиния. – Но, в данной ситуации нам нужна будет даже такая помощь. Вся, что мы сможем получить. Так что мы возьмем вас с собой и постараемся защитить.

-«Постараемся» звучит не утешительно, - заметил Вьерк.

-Многообещающе! – усмехнулся Конрад. – Лично я не прочь. Вряд ли кому-то из нас представится еще один шанс побывать за краем мира.

-Смелое решение, - одобрил Эсстахис, восседавший по левую руку от своего учителя.

-Как по мне – чистое самоубийство! – проворчала Сантасраана. – Я в этом не участвую!

-Тебя, похоже, забыли просветить, что этот план включает в себя ту часть, где морроки окажутся на нашей планете? – язвительно осведомился Азинор. – От этой битвы нигде не скрыться, Жемчужная. Мы можем лишь принять ее с честью.

-И умереть с достоинством! – оскалилась ученица Эфсинии. – Спасибо, один раз уже проходили. Когда кое-кто нас бросил, а сам отсиделся в космосе!

С этими словами она обвела гневным взглядом притихших демиургов. Бог Грома тяжело вздохнул. Где-то вдали послышался рокот грозы.

-Нам жаль. Мы ушли, когда думали, что вы все погибли.

-Не все, - сухо проговорил Белагмор. – Но сейчас это уже ничего не меняет. Мы с Эртеном сделаем все, что от нас зависит.

Синий Великан бросил обеспокоенный взгляд на юношу. Он так и не рассказал ему… Последние две недели демиург провел в облике смертного в компании молодого героя и его наставника. В результате узнал много нового о некромантии. А так же о том, как приготовить три разных вида супа из одних и тех же ингредиентов, когда живешь в лесу. И еще о том, что некоторые виды кровососущих насекомых давно пора бы истребить. За вредность и надоедливое жужжание по ночам!

-Благородно, - одобрил Суроу. – Хоть Сантасраана и права. Шансов выжить у вас слишком мало. Как и пользы, что вы принесете.

-Не стоит недооценивать наших учеников, - сверкнул глазами Заффруа.

-Да какие это ученики?! – скривился Суроу. – Смех один! Из всех только моррок чего-то стоит!

Конрад поднял на иномирного бога холодный взгляд.

-И все же, мы здесь. Вы нас позвали, - сумрачно напомнил маг.

-Потому что на этот раз нам действительно понадобятся все силы, - тихо произнес Энель. – Мало кто из старших богов захотел нам помочь. Так что… придется обойтись тем, что есть.

-Многие не хотят рисковать своими мирами. Их можно понять, - прогудел мохнатый шар неожиданно низким голосом. – Я тоже не хочу. Но мой родной мир был разрушен когда-то Нашествием. Потому я здесь.

Бельд попытался представить, каким должен был быть мир, породивший это странное существо. Демиурги и старшие божества могли принимать любые формы. Но предпочитали ту, в которой родились и прожили смертную жизнь.

-Главное, что Энальдин нас поддержит, - неожиданно для самого себя сказал Бельд, он же Полуночный Ворон. – На этот раз, с его помощью, мы победим.

-Не забывай, что от нас требуется не просто победа, - повернулся к нему Энель. – Мы уже пытались сражаться с морроками и убивать их. На этот раз мы должны их спасти. А это совсем другое.

Улэ улыбнулся. Он вдруг понял, что означает быть за кого-то гордым. Очень гордым.