Бог Грома шел по выжженной равнине, усеянной костями и редкими обуглившимися кустам. Его синий плащ развивался за спиной, поступь была тверда. Лишь раз он споткнулся, когда нога попала в провал по форме лошадиного копыта из жидкой грязи, оставшейся после дождя. Огонь и гром. А после вода, что смыла с лица мира его злодеяние.

-Похоже, ты разошелся не на шутку, на этот раз! – произнес, спустившись с небес за его спиной Энель, беспечный бог Ветра.

Он был шутником. Из тех, что запросто могут сорвать с веревки высушенную рубашку и унести в дальние края. Или подхватить человека и зашвырнуть его в лучшем случае на дерево или какую-нибудь крышу. В худшем, поговаривали, что в пасть акулы, но в эти россказни Бог Грома не верил. Энель мог убить по неведению, или в результате дурной шутки. Но он не был по своей природе жесток. Даже сейчас. Когда один мир они уже потеряли.

-Жалкая армия! – скривился бог Грома.

-Которая? – уточнил Энель, оглядывая разноцветные знамена, валявшиеся на земле, среди обугленных тел.

-Обе, - равнодушно уточнил бог Грома. – Маги у них никудышные. И воины ничуть не лучше. Бились во время грозы так, словно спали на ходу!

Лентяев бог Грома не переносил на дух. Особенно тех, кто вместо кровавого зрелища показывал ему посредственное сражение. Вот и результат. Нет победителей.

-Тебе надо было быть богом Войны, - задумчиво произнес Энель.

-А кто бы тогда управлял молниями? – ехидно уточнил бог Грома. – Ты, что ли?

-Не, я бы все города ими пожег ненароком, - покачал головой ветер. – Лучше уж ты. Но Воин на тебя разозлится. Это были его любимые армии. Он эту войну два года готовил, между прочим!

-Мне наплевать! – махнув рукой, заверил бог Грома.

В то место, куда он указал, ударил молния. Рядом с раненным, но еще живым воином. Небесное пламя ударило совсем рядом с бедолагой, все же, его не задев.

-Ты промахнулся, что ли? – удивленно спросил Энель. – Или пожалел его?

-Ни то. Ни другое, - отрезал бог Грома, а затем исчез, взвившись в небеса.

Энель остался стоять на обугленной земле. Должно быть, совсем недавно здесь творилось нечто невообразимое. И ужасное. Настолько ужасное, что прежний Энель-Ветерок не смог бы себе представить. Нынешний – запросто. Он видел кое-что похуже. Как целый миг сгорает в агонии. А ему оставалось лишь смотреть, потому что защитить их первое творение Энель не сумел, как и все остальные.

Он собирался взвиться ввысь следом за Громом, но тут до него донесся тихий стон.

-Помоги мне! – прошептал человек, которого пощадил бог Грома.

Энель выругался. Затем быстрым шагом подошел к нему по чавкающей под ногами грязи. Белоснежные сандалии с золотыми крылышками спустя пару шагов оказались темно-коричневыми. Надо было идти по воздуху, но это Энель сообразил слишком поздно. Рывком подняв человек с земли, ветер устремился вперед, прижав его к своей груди. Он отнесет раненного в ближайшее селение и забудет о нем навсегда. С некоторых пор привязываться к смертным боги избегали.

-А как по мне, так пусть делает, что хочет! – возмутилась Эфсиния. – Нам-то какое дело?

Воин наградил богиню Рек сумрачным взглядом из-под кустистых темных бровей.

-Это была МОЯ война! И МОИ армии! – со значением пробасил он.

-Да кому, какое дело! – подал голос со своего серебряного трона Энель. – Что ты бы их прикончил. Что Гром. В сущности, какая разница?

Эфсиния заломила руки, украшенные множеством легких и тонких серебристых браслетов, которые начинали тихонько звенеть, ударяясь друг об друга. Богиня Рек с надеждой оглядела Небесный Зал, где боги обычно собирались обсудить последние новости и выяснить отношения. Но никто не спешил унять разбушевавшегося Воина. Что до зачинщика скандала, то он не соизволил явиться.

-Разница есть! – рявкнул Воин. – Я не собирался убивать их всех! Часть бы выжила!

-Лишь для того, чтобы погибнуть в следующей битве! – заявил бог Грома, появившийся на пороге. – Считай, что облегчил тебе задачу!

Несколько мгновений, которые в иных мирах назвали бы вечностью, Гром и Воин стояли, замерев друг напротив друга и меряясь неприязненными взглядами. Бог Войны был шире в плечах и выше на пол головы. Плечи его укрывала косматая шкура какого-то убитого на заре времен чудовища. Бог Грома же был элегантен. В светлых одеяниях, с синим плащом и узким мечом, свисавшем с пояса в украшенных сапфирами ножнах.

Поразмыслив, бог Войны ответил Грому исчерпывающим аргументом. Запустил в него свой двусторонний боевой топор. Гром поймал его с легкостью и вернул владельцу, повернув рукоятью вперед.

-Будет тебе! – примирительно сказал он. – Ссориться из-за смертных!

-Ты бессмысленно жесток! – проворчал Воин, забрав, впрочем, свой топор и убрав себе за спину.

-Кто бы говорил! – пробурчал бог Грома, усевшись на свое место на высоком отделанным синими полосками металла серебристом троне.

Бог Войны вернулся на свой трон, вытесанный из увесистой темно-серой гранитной глыбы. Уселся на нем, положив руки на ассиметричные покатые подлокотники. Его трон являл собой, по сути, просто большой кусок камня, который едва обработали для удобства зубилом.

-Я делаю их сильнее! – проворчал бог Войны.

-Если снова будет Нашествие, им не с конницей иметь дело придется! – насмешливо отозвался Гром. – А их маги пока что годятся только для ярмарки развлекать ребятню.

-Ну, теперь-то детей в этих местах мало что сможет развлечь! – не удержался Энель. – Их отцы погибли, урожай и без твоих молний будет не густым.

-Как жаль! – язвительно сказала Эфсиния. – С каких это пор тебя так заботит судьба смертных, Энель? Помнится, тебя мало волновала их радость, когда ты напустил на Медларенское Королевство своих Песчаных Коней?

-Медларенское королевство этого заслуживало! – угрюмо отрезал Энель.

-Сомневаюсь, что ты погреб тогда под песком только виновных! – усмехнулся бог Грома. – В чем бы они ни были виновны.

Энель насупился и сложил руки на груди. После той выходки его еще лет двести величали богом Пустыни.

-Закончили препираться? – сухо осведомилась Эфсиния. – Если на этом вы перестали делить свои игрушки, мальчики, то, быть может, перейдем к делу?

-А какое у нас дело? – удивился синий великан, чье смуглое тело было испещрено белыми звездами, а из одежды он носил только повязку, да и то лишь затем, чтобы не досаждать Эфсинии.

-О, как хорошо, что ты спросил! – возмутилась богиня Рек. – Внутри Срединного Океана открылся портал. Ненадолго, но из него приплыла куча чудовищ.

-Ну, так и что? Отличная возможность для смертных. Пусть практикуются? – предложил Гром.

-Надо бы выяснить, что за твари, могут ли они прижиться в нашем мире и что будет с балансом экосистемы, - озабоченно произнес бог Растений, он же Зеленый Гном.

-Вот! Об этом я и говорю! – поддержала его Эфсиния. – Кто пойдет со мной, выяснить, что это за существа и из какого мира их к нам принесло?

-Я! – добродушно предложил Гром. – Заодно если не подойдут нашей планете, сразу и поджарю.

Энель закатил глаза.

-Мне одному пришло в голову, выяснить, из чьего мира они сбежали, и вернуть владельцам?!

Боги переглянулись. С некоторых пор к себе подобным из других миров они относились весьма настороженно.

-Ладно, если это кто-то из знакомых, - согласился Зеленый Гном. – Может, у Заучек что-нибудь убежало?

-Или нам этих монстров нарочно подкинули? – пробасил бог Войны. – Хотят перебить с их помощью наших героев.

-У нас героя не было уже лет пятьсот! – напомнила Эфсиния. – «Перебивать» некого!

-Кстати, насчет героев! – проговорил Энель. – Никто не хочет поправить этот вопрос? С героями смертные стали бы гораздо сильней.

-Ты хочешь – ты и поправляй! – с неожиданной злостью произнес Гром. – Я не собираюсь!