-Может, кто из богов был в роду? – подсказал Вьерк.

Мальчишка пожал плечами.

-Да каждый второй знатный род пытается притянуть себе за уши в предки какое-нибудь божество! – усмехнулся мальчишка. – На худой конец героя или великого чародея. А у тебя?

Вьерк пожал плечами.

-Понятия не имею, - признался воин. – Я даже отца своего не видел никогда. Мама точно из простых. Едва ли один из богов проходил хотя бы поблизости от нашей деревни. Делать там совершенно нечего!

-Но отца ты не знаешь, - повторил его слова Бельд, глядя на то самое место, где стоял, а потом исчез бог Грома.

Вьерк тоже посмотрел на отпечатавшиеся на сыром песке следы «старика».

-Да нет, чушь это полная! – проговорил воин. – Разве что какой-нибудь мой пра-пра-предок сошелся с Эфсинией.

-Или твоя пра-пра-пра познакомилась с Воином! – хмыкнул мальчик, окинув фигуру друга уважительным взглядом. – Его часто изображают похожим на тебя!

-Ты думаешь? – Вьерк бесстрашно подошел к воде, в которой еще недавно таился монстр и принялся разглядывать свое отражение, приподнимая согнутые руки с напряженными мышцами и выворачивая голову, чтобы получше разглядеть широкую спину.

Крепло сложенный парень с короткой стрижкой и, правда, был похож чем-то на каменные изваяния величавого Воина. Вьерк даже чуток выдвинул вперед челюсть для внушительности. Глянул на Бельда.

-Ну, раз уж я тоже теперь из знатных, значит, и мои потомки будут вести род от божества! – решил он. – Воин вполне подойдет!

-А у меня Ворон! – вдруг осознал Бельд. – Кто еще мог основать династию правителей, если он был покровителем этих земель?

-Разве в семейных преданиях у тебя ничего нет про это? – удивился Вьерк. – Уж ты-то должен знать наверняка!

-Бабушка упоминала что-то такое, - признался мальчишка. – Но я был слишком маленьким, чтобы воспринять ее слова всерьез. В основном она любила рассказывать сказки про Полуночного Ворона. И о том, как его убили.

-Отличные сказки! – усмехнулся Вьерк. – Жизнеутверждающие.

-Зато так я узнал, что его могила находится в Черных Землях! – улыбнулся мальчик. – Напрямую она ничего точно не говорила. Но мне еще тогда показалось, что наш род связан с богом Вороном, уж больно много она про него рассказывала. Только потом я про это забыл.

-Получается, что ты и правда его потомок.., - убедившись, что им больше ничего не грозит, Вьерк аккуратно приладил свой лук за плечо.

-Да. И нет. Я – это и есть бог Ворон, - сурово поправил мальчик, глядя, как ветер разбивает над рекой серые облака.

-Ладно, пошли, Вороненок! – усмехнулся Вьерк, взъерошив огрубевшей ладонью его шевелюру. – Пора получать благодарность от верноподданных.

-Думаешь, накормят? – обрадовался мальчик.

-Пусть только попробуют не накормить! – сурово заявил воин, в животе которого при одной мысли об ароматной лепешке и горячей мясной похлебке сразу же заурчало.

-Посмотри! – жизнерадостно сказал Улэ, продемонстрировав нечто, что держал за хвост в верхних руках.

Существо было бело-синее, покрытое короткой шерсткой. У него определенно была голова, по крайней мере, Энель надеялся, что это голова, если судить по бусинкам крошечных черных глаз. И лапы. Или что-то плоское на них похожее с бархатистой каемкой, во что плавно переходило основное тело. Размером существо было величиной с человеческую ладонь. Улэ горделиво сиял, явно ожидая похвалы. Энель отчаянно пытался понять, если ли у этого существа рот. И вообще жизнеспособно ли оно. Он помнил, как страдал, когда одно из первых его творений распрощалось с жизнью спустя совсем краткий промежуток времени.

«Ты слишком небрежно продумал его конструкцию!» - сказал тогда Энелю наставник. Это был первый раз, когда Эн ощутил себя законченным мерзавцем. Из-за чьей лени и разгильдяйства умерло прозрачно-синее подобие медузы. Следующую он уже создавал гораздо тщательнее. Но нет ничего хуже, чем если странноватая тварь в руках Улэ умрет. Она-то и вовсе первое, что он создал! Такое случилось с Эфсинией, желавшей поразить наставников и сразу замахнувшаяся на полноценного водного монстра. Она потом неделю рыдала, а будущие демиурги ходили подавленные, не в силах вернуть к жизни удивительно красивое существо с длинной грациозной шеей, десятком плавников и грустными темными глазами на маленькой голове. Эфсиния сделала его прекрасным – снаружи. Но вот внутреннюю конструкцию продумала чуть лучше, чем Энель. В результате оно прожило всего несколько дней.

«Наставники могли бы, и подправить ее существо!» - вдруг зло подумал бог Ветров.

Но то ли не могли. То ли решили пренебречь жизнью несчастного создания в воспитательных целях. С тех пор все, за что бралась Эфсиния, она делала долго и тщательно, выверяя каждую деталь. А Энель предпочитал заниматься ветрами, обустройством мира и в крайнем случае имел дело с существами, которых создали другие. Создавать сам он их не любил. Хотя ведь учили. Полный курс прошел и в конечном итоге его воздушные медузы вполне могли прожить десятки лет. Их не стало вместе с миром, который уничтожили сородичи Улэ. В новом Энель не создал никого.

-Красивое, - очень осторожно сказал бог Ветров, подставив палец, чтобы странное существо смогло зацепиться за него хвостом. Или одной из конечностей? – У него есть скелет?

-Не совсем, - смутился Улэ. – У него есть хитиновый внутренний каркас внутри тела. Довольно гибкий из-за сочленений…

Обрадованный его похвалой, четырехрукий тут же пустился в длинные путанные объяснения о том, как именно он создал свое существо и где у него что. Оказалось, что короткие конечности на голове это были уши. Вернее, слуховые отростки, способные так же к эхолокации.

-А жить он где будет? – спросил Энель.

-В смысле? – насторожился Улэ, явно предполагавший оставить нового любимца во Дворце Ветров.

-Для какой среды он предназначен? – сурово уточнил бог Ветра. – Судя по конструкции, я бы сказал, что он водный. Но приспособлений, чтобы дышать под водой у него явно нет.

-Эм…Ну, он… скорее для поверхности, - смутился Улэ, окинув свое творение встревоженным взглядом. – Думаешь, он умрет на воздухе?

-Нет, если мы ему немножко поможем, - смилостивился Энель. – Я укреплю его мышечный каркас, а там посмотрим… А что он ест?

На этом вопросе Улэ смутился окончательно.

-Если честно… я не подумал…

Энель был практически уверен, что под оранжево-золотой шерсткой Улэ покраснел. Или что там случается с его народом, когда им ужасно стыдно.

-Ты хотя бы пищеварительный тракт ему сделал? – с отчаянием спросил бог Ветра, понимая, что такую оплошность он и сам исправить будет не в силах.

-Сделал! У него рот есть, пищевод, желудок и все остальное! – поспешно заверил четырехрукий, нервно скрестив пальцы на нижней паре рук.

-Значит, будем выяснять опытным путем! – решил Энель. – Надеюсь, бедолага это переживет!

Бог Ветра осторожно почесал спинку странного существа. Оно тут же изогнулось под его пальцами и издало вполне одобрительный писк. «А симпатичное!» - подумал вдруг Энель. – «Надо будет сделать побольше таких и поселить где-нибудь! Пусть по степям ползают. Или по веткам карабкаются!»

-Это что? – изумленно произнес Заффруа, глядя на свесившееся с дерева странное существо.

Оно было небольшим, размером с ладонь. Мягким, пушистым и весьма дружелюбным. Чем дикие звери не отличались обычно. Бог Грома заглянул в приоткрытый рот существа, полный крошечных острых зубов.

-Похоже, питается насекомыми, - понял он. – Не твоя работа? Выглядит, как водный?

-Впервые вижу! – поморщилась Эфсиния. – Пошли, я хочу тебе кое-что показать!

Заинтригованный бог Грома отправился следом. Он уже собирался отправиться в Громовой Дворец, когда богиня Рек отыскала его среди смертных. Выразив легкое удивление по поводу того, что делает бог Грома в трактире среди людей, Эфсиния заявила, что ей срочно надо что-то ему продемонстрировать.