-Энель… Мне очень жаль… Нам всем очень жаль. Но эти чудовища не могут жить в мире. Оно обмануло тебя.

Бог Ветра оттолкнул ее руку. Посмотрел укоряюще.

-Он пришел в наш мир, чтобы найти дом, потому что сородичи не принимали его. А нашел только смерть! – с этими словами Энель поднялся на ноги и окинул присутствующих разъяренным взглядом. – Из-за того, что вы испугались! Демиурги, недоделанные! Вы испугались одного-единственного несчастного существа, созданного изначально с изъяном кем-то, таким же, как мы! Это была не его вина, что его сородичи такие! Не его вина, что это было в нем! Но вместо того, чтобы помочь ему и исправить…

Бог Ветра не договорил. Бессильно уронив руки, он подошел к самому краю Солнечной Террасы, словно намереваясь броситься вниз. Затем, оглянувшись, оглядел притихших богов. Энель знал каждого из них достаточно хорошо, чтобы уловить стыд в печальном наклоне головы Великана, раздосадованном взгляде украдкой на темнеющее на полу пятно, Зеленого Грома. Заметить, что и без того сумрачная гримаса Воина стала еще мрачнее, а Заффруа и Эфсиния оба кусают губы. Не в силах возразить, хотя едва ли они бы передумали, услышь эти слова, пока Улэ был здесь.

-Убирайтесь! – с горечью приказал им Энель.

Боги подчинились, нехотя. Эфсиния не преминула украдкой просканировать его Дворец Ветров. Исключительно на всякий случай. А вдруг Энель все-таки спрятал… Но нет. Ничего и никого здесь больше не было, помимо них. Синий Великан, перед тем, как уйти, не церемонясь, зашел в зал, где Энель хранил элефир, взял немного. Бог Ветра подавил жгучее желание его уничтожить на месте. Помогло лишь напомнить себе, что Великан все же, самый младший. Прорываясь в его Дворец, он и пострадал больше всего. Ему может попросту не хватить сил, чтобы вернуться домой в таком виде.

Убедившись, что все ушли, Энель спрятал лицо в ладонях. Несколько минут его плечи беззвучно сотрясались. Надумай кто-то через чур подозрительный следить за ним издали, увидел бы, как бог Ветров безутешно рыдает. Наконец, Энель убрал руки от лица и позволил рвущемуся хохоту вырваться наружу. Смех получился охриплым, надтреснутым. Даже безумным.

Отсмеявшись, он подошел к темневшему на полу пятну. Коснулся его, заставив потемневший от копоти мрамор расступиться, превратившись в мягкую туманную массу облака. Несколько мгновений Энель смотрел на то место, откуда низверг Улэ. А затем шагнул в открывшийся провал и позволил своему телу сорваться вниз. Стремительно промчавшись среди облаков, обычных и тех, что все еще потрескивали молниями, Энель поймал воздушные потоки и плавно заскользил по ним к земле.

Приземлился бог Ветров на изумрудно-зеленой опушке леса, усеянной мелкими белыми цветами и наполненной мерным гулом снующих шмелей.

-Недоумки! – проговорил Энель, просканировав на всякий случай пространство, чтобы удостовериться, что за ним точно никто не следит.

-Говорю же, это невозможно! – категорично заявил Бельд, созерцая дыру в потолке.

Ее проделала над покоями мальчика одна из молний во время недавнего урагана. Бельд собирался отнести на крышу замка пару каменщиков, чтобы заделали дыру. Но явившийся посмотреть на разрушения Вьерк заметил, что дыра не совсем сквозная. Вернее, шла-то она насквозь, до самой крыши. Но по сути то было две дыры. Дыра в крыше замка и дыра в потолке бельдовских покоев. Между ними определенно располагалось еще одно помещение.

Сначала глазастый Вьерк планировал притащить лестницу. Потом вспомнил, что мальчишка может летать. Вот только выяснять, что скрыто в недрах «тайного чердака», юный граф отказывался наотрез.

-Ты даже не попробовал! – недовольно пробасил воин.

-Я туда не пролезу! – взвыл Бельд. – Послушай, наверняка это самый обычный чердак! Ничего, кроме крысиных трупов там нету и быть не может!

-Будь это просто чердаком, туда бы вела лестница, - заметил Вьерк, дивясь про себя, куда подевался авантюризм, присущий мальчишке.

-Может, она туда и ведет! Наверняка это часть общего чердака! – попытался открутиться от неприятной перспективы лезть в узкую дыру с шатающимися камнями Бельд.

-Будь это так, ты бы знал, - стоял на своем упрямый воин.

Рыкнув, Бельд накинул на плечи вороний плащ и поднялся к самому потолку. Заглянул в дыру, с натугой просунув туда голову.

-Тут пусто. И пыльно. Даже в полный рост не встанешь, - сообщил он, приглядываясь к содержимому «таинственного чердака», что освещала узкая полоска света, льющаяся из дыры в крыше. – Сложены доски какие-то… гроб.

-Что?! – обалдел Вьерк, услышавший слова мальчика.

-То, что слышал! – Бельд рухнул к себе на кровать, над которой располагалась злополучная дыра.

Хорошо еще, что ураган произошел днем. Иначе упавшие с потолка камни зашибли бы его насмерть! Нахмурившись, воин вытянул стрелу из своего колчана, и, отступив немного, натянул лук. На всякий случай кивком велел мальчишке отступить себе за спину. Несколько раз саданув по потолку стрелой, Вьерк расширил дыру, заставив потемневшие куски древесины осыпаться на заправленную служанками постель Бельда.

-Ты сейчас весь замок разнесешь тут, - нервно заметил мальчик.

-А ты хочешь спать, зная, что у тебя над головой чей-то гроб? – холодно уточнил Вьерк.

Бельд зябко поежился.

-Если честно, я не уверен, что вообще хочу что-либо об этом знать! – сам себе удивляясь, признался мальчишка.

Расширив дыру в потолке до нужного размера, Вьерк все-таки притащил стремянку и полез наверх сам. Бельд в это время припомнил все зловещие слухи про своего пра-прадеда, который якобы убил в лесу во время охоты своего старшего брата и унаследовал таким образом земли и замок. Так же мальчик вспомнил, что его отец прежде, чем женился на матери, овдовел при весьма загадочных обстоятельствах. Причем, супругой, которую объявили умершей при родах, была никто иная, как сестра Речного Герцога.

Вьерк выслушал все эти версии и поднялся наверх. Идти ему пришлось впригибку. Помещение и впрямь было маленьким, узенькая комнатка, в которой распрямиться не смог бы даже Бельд. Добравшись до стены, возле которой стоял предполагаемый «гроб», воин осмотрел его, оттерев с крышки пыль. Затем рассмеялся.

-Это деревянный сундук, а не гроб, малыш. Ты ошибся.

-Хорошо, если так – сумрачно отозвался снизу Бельд. – Что в нем?

Воин потянул за тяжелую крышку. Он ожидал увидеть какое-нибудь старое ненужное тряпье. Или напротив, несметные сокровища. Увиденное же повергло его в шок.

-Это… доспех. Черный. А под ним… корона, - совершенно растерянно проговорил воин. – У тебя в роду случаем не ходят слухи и про такое?

-Корона? Запертая на дне сундука посреди тайного чердака? – изумился Бельд. – Нет, вообще-то. Об этом при мне никто никогда не упоминал. Я бы запомнил. Тащи их сюда!

С превеликой осторожностью, Вьерк подтянул ящик к самой дыре в полу и по одному подал предметы подлетевшему к потолку Бельду. Приставленную к потолку лестницу, по которой забрался Вьерк, мальчик проигнорировал.

Десять минут спустя они уже стояли около кровати Бельда, любуясь разложенными на ней доспехами.

-Красота какая! – зачарованно произнес мальчик, разглядывая узор темно-синих разводов, которыми отливал доспех.

-Угу! – любуясь иссиня-черным длинным мечом, согласился Вьерк.

Бельд бережно коснулся пальцами золотой короны. И тут же отдернул руку, вскрикнув. Вьерк с удивлением смотрел, как по извилистым, заканчивавшимся крошечными золотыми шариками, «пикам» короны пробегают синие искры. Ничтоже сумняшеся, воин протянул руку и взял корону сам. Искры пробежали по его руке до самого локтя, не причинив вреда.

-Думаю, я знаю, кому все это принадлежит, - проговорил воин. – В этой легенде о том, что Полуночный Ворон был убит над Черными Землями, случаем не говорится, за что бог Грома его убил?

-Он вроде как украл у него что-то, - удивленно припомнил Бельд и замер, уставившись на искрящуюся золотом и синевой корону в руках Вьерка. – Ты думаешь?..