— А ты, конечно, научишь? — буркнул я, устраиваясь на кровати поудобнее, и отворачиваясь к стенке. Матрас был деревянный по ощущениям, и пружины явно видели ещё прошлый век.

— Лучше. — её голос стал чуть ниже. — Я могу показать, как стать гораздо сильнее. Сейчас хочется вернуться к аспекту, у тебя уже сколько времени нет никакого прогресса?

— Ты убедительная… как всегда. — проигнорировал я её укол про свои потуги.

Мир сдвинулся.

Резкий скачок перед глазами, и я уже висел внутри хранилища, размещенного внутри моего пространства. Почему-то сейчас начали приходить ассоциации, что это чем-то похоже на чертоги сознания, судя по сводам и колоннадам, которые заполоняли всё вокруг.

Над головой сияла пустота и звездный свет, а вокруг появились какие-то парящие острова. Слой по краю заливали огни, окутывающие местные сооружения.

Передо мной возник смайлик, как всегда, излюбленная форма, которую принимает Вейла.

— Давай начнём с того, что ты уже применял. — она бросила взгляд на мою ладонь. — Покажи, чему ты научился за эти дни. Глядишь найдем причины, что не так с аспектом.

— Прям все-все?

— Ты до сих пор задаёшь глупые вопросы. Конечно, всё. — она улыбнулась желтой рожицей, и взмахнула большой рукой в белой перчатке. Тут же передо мной возник силуэт, сформированный из части моей энергии. Появился синеватый Сиарх.

На такое событие у меня просто отлетела челюсть в сторону пола. — Ты всегда так умела? Что за..? — не верил я своим глазам, и тому факту,

— И да и нет, я же говорила тебе, чем больше ты мне даёшь энергии, тем больше у меня возможностей. Вот такая опция появилась тогда, когда мои системы были развернуты на сорок процентов. — она ехидно подвела итог своей мысли и хмыкнула с наглой самодовольной ноткой.

Отвечать ей не хотелось. Скорее скормить этой жёлтой морде килограмм лимонов, чтобы не ехидничала тут каждые полминуты.

Я шагнул вперёд, в сторону фантома, и мы оба переместились на один из парящих островов. Монстр, скроенный из моих воспоминаний и энергии, стоял на каком-то камне. Было сложно поверить, что всё настолько реальное происходит в моем сознании.

Сила вспыхнула внутри, кто-то переключил тумблер внутри меня. Мгновенный отклик прошел по телу, по всему позвоночнику, и резонансом раздался по костям.

— Начнём с барьера. — пробормотал я.

Выставил левую руку перед собой, мгновенная активация. Едва различимая полусфера охватила меня с одной из сторон. Мне почему-то казалось, что очень легко можно было бы её расширить и на всё тело, конструкция вполне позволяла.

Но не успел сделать это, как монстр зарычал и рванул вперед, мечтая раздавить меня всей своей тушей. Тут особо выдумывать не стал, просто сосредоточился на его энерго-центрах, и направил внутрь импульс. Чистый удар, врезавшийся внутрь него, как кулак в стекло. Тот отшатнулся, но не исчез, а просто свался на землю.

— Слишком мягко. — раздался голос Вейлы у меня за спиной. — Он же твой тренажер, не экономь энергию. Бей так, как будто он завтра будет стоять над твоим телом. И учти, умереть тут не умрешь, но боль будет даже сильнее, чем в реальности. Так что выкладывайся на полную.

Молча протянул руку вперёд, призывая сферу пси. Сейчас она была гораздо плотнее, нежели раньше. С приятными вибрациями, проходящими по ладони, над которой она и сформировалась. Одним движением направил её в грудь фантома. Монстр взвыл по-натуральному, а его плоть треснула, собираясь обратно.

— Приятно, да? Когда они возрождаются быстрее, чем ты успеваешь их убивать. — Вейла с усмешкой наблюдала с одной из парящих платформ. — Вот теперь действуй с блокировкой. — всё ж таки наблюдать желтую рожицу, которая усмехается, очень жутко.

— Принято. — отозвался я.

Рывок. Второй шар направился уже в голову твари. Следом использовал “блокировку”. Эхо давления заполнило пространство, и фантом безвольно замер. Было заметно, как он дезориентирован дергал конечностями, не понимая, что происходит.

Терять время не стал, стараясь действовать так же, как и в бою. Вспышка, и второй шар устремился в его челюсть. Фантом отлетел, разлетевшись на части.

Пустота на месте чудища заколебалась, как ртуть, возвращаясь к нейтральной форме.

— Уже лучше. — Вейла отозвалась, похлопывая большими руками, медленно, с такой издевательской торжественностью, что у меня свело зубы.

Я обернулся к ней. Выносить этот абсурд, а точнее, её нелепый вид, уже не было сил.

— Слушай, а ты можешь быть чем-то… или кем-то… ну, кроме смайлика? — спросил без надежды, но с тенью раздражения в голосе.

Она хихикнула. По-детски, легко, словно я ей подал идеальный повод поиграться. В её глазах полыхнул золотисто-красный отблеск, и образ начал распадаться. Желтая морда растворялась в воздухе, и из неё вытекала новая форма, по каплям, как густой мед.

Через пару секунд передо мной стояла Рита.

Та самая. Только…

С первого взгляда всё было так же. Волосы, черты лица, походка, лёгкий наклон головы. Всё, что врезалось в память настолько глубоко, что забыть было невозможно.

Но глаза. Её глаза были не синими с цветом сапфиров, а глубокими, как пламя восходящего солнца. И в них не было ни тепла, ни прошлого. Только мое собственное отражение. Одинокого, заросшего, стоящего посреди пустого разума.

Я не сразу понял, что остановился, и не почувствовал, как сбилось дыхание, а губы принялись дрожать.

— Вейла… — выдохнул я. — Не надо так.

Голос хрипел. От тяжести, что проросла где-то под грудиной, где было слишком много тишины. Вспомнилась Рита. Смеющаяся, настоящая, живая. Серёга, рядом с ней, всегда с этой идиотской ухмылкой, Мама… папа… близнецы…

Я резко скривился. Почти как при ударе в живот.

— Не стоит играть с этим. — добавил я уже тише. — Это плохой предмет для шуток.

Вейла молча нахмурилась. И на удивление, не в своей привычной, надменной тишине. В этот раз… она поняла.

Её лицо снова стало жидким. И исчезло.

Из сменяющегося света родился новый образ женщины, но не из моей памяти. Высокая, с тонкими, вытянутыми чертами лица. Волосы, как свет, стекали по её точеным плечам, переходя в мягкое сияние. Пальцы, как у скульптора, точные и хрупкие. Платье, сотканное из бело-серого переливчатого света, шло за ней, подобно волнам на луне.

Но главное это её глаза.

Совсем не человеческие. Их цвет, не знаю, вообще не уверен, что такой существует в нашем мире. Она смотрела прямо в суть.

Холодные, но без привкуса злости, с извечным вселенским спокойствием. — Прости. — сказала она, впервые по-настоящему серьёзно.

— Ладно… — я выдохнул, — Просто… Не всё, что можно, стоит делать.

Она на это медленно кивнула.

— Я просто хотела напомнить тебе, зачем ты всё ещё идёшь. Но, наверное… надо было сделать это не так.

Я отвёл взгляд, опять разглядывая место, где должен был появиться новый фантом.

— Вернёмся к тренировке? — спросила она, уже спокойнее, без налёта театра.

— Да. — отозвался я. — С аспектом. Что у меня идёт не так?

Вейла не сразу ответила. Она прищурилась, не из-за света, его здесь не было в привычном смысле. Скорее, щурилась на мою внутреннюю структуру.

— Пока удалось заметить, что ты пытаешься контролировать силу, как обычную палку. — сказала она наконец. — А твой аспект… это не инструмент. Скорее воспринимай его как язык, в который ты можешь дописывать слова по своему усмотрению.

На это я непроизвольно нахмурился, совсем не улавливая к чему клонит Вейла.

— Ты должен четко знать, в какую форму облачить энергию. Навязывай ей свое видение. И если ты не понимаешь, чего хочешь сам… энергия начинает выбирать за тебя.

Она подошла ближе, ступая лёгкими шагами по полупрозрачной глади, как если бы шла по поверхности воды.

— В тебе аспект преобразования, помнишь? Но если верить твоему предчувствию, то не стандартный его вид. Значит и работать с ним надо нестандартно. Не забывай, что ты не привязан к одной ветви. — её голос стал более насыщенным. — Ты… как фокус линзы. Можешь преобразовать поток в пламя, лёд, гравитационную волну, кинетическую вибрацию. Теоретически, даже в чистую плотность или эфирные типы энергии.