За пару часов до заката женщина в белой маске появилась в поселении верхом на молодой кобыле рыжей масти; внимательно следящий за въездом в деревню монетчик заметил ее еще издалека. Расслабленно покачиваясь в седле, она ехала, смотря прямо перед собой. Ее куртка-безрукавке как будто нарочно демонстрировала паутину ожоговых шрамов, которые тянулись от ее правой кисти до плеча. Жуткое зрелище. Страшно представить, при каких обстоятельствах она их получила и какую боль испытала. Опять ты жалеешь тех, кого не надо, в очередной раз отругал себя Дарлан. Чтобы не вызывать подозрений, свою татуировку монетчик скрыл под платком. Еще немного выждав, он бросился к женщине наперерез, стараясь убедительно отыгрывать роль наемника, товарищ которого получил серьезную рану. Увидев несущегося сломя голову к ней вооруженного человека, травница осадила лошадь и потянулась к кинжалу, торчащему из сапога. Боги, не спугнуть бы ее. Высоко подняв руки, чтобы показать отсутствие угрозы, Дарлан воскликнул:

- Нужна помощь, госпожа!

- Что случилось? – у женщины был слишком молодой голос для опытной травницы. Она оставила кинжал на месте.

- Мой друг серьезно ранен, мы пытались остановить кровь, но не вышло. Староста позволил нам разместиться у него.

- А что лекарь?

- Он еще не вернулся, уехал в полдень.

- Тогда скорее!

У жилища главы деревни девушка в маске не стала мешкать, она мигом спешилась, схватила большой мешок, притороченный к седлу, и бросилась внутрь. Удивительно, как некромантка стремилась помочь, спасти чью-то жизнь, неужели они ошиблись? Или просто фальшивая травница продолжала играть роль полезного человека?

Монетчик завел ее в комнату, где на кровати, изображая мучения, корчился Таннет. Он даже создал иллюзию – его руки, которыми он давил на живот, обагрились кровью. У окна на деревянном ящике занял место Гленнард. Когда Дарлан закрыл дверь и подпер ее спиной, ловушка захлопнулась – все пути отхода из комнаты были закрыты. Девушка опустилась на колени перед иллюзионистом.

- Убери руки, - приказала она уверенным тоном.

- Пожалуйста. – Таннет послушался, и в тот же момент его магия рассеялась.

- Какого Малума? – опешила травница.

- Нам нужно поговорить, госпожа некромант, - произнес монетчик. – Сними маску.

Девушка медленно встала на ноги. Она хотела было взяться за кинжал, но в итоге трезво оценила шансы. Тем более, что Таннет уже целился в нее из арбалета.

- С ума сошли? Что за глупые обвинения? Кто вы такие? Я буду звать на помощь.

- Зови, никто не запрещает. Вот только никто не откликнется, поэтому не нужно сопротивляться. Трупов здесь тоже нет, твоя сила не выручит.

В комнате будто стало жарче от напряжения. Голубые глаза в прорезях маски буравили монетчика.

- Вообще-то, - спокойным тоном начала травница, - прямо под нами есть пара скелетов. Я бы могла заставить их пробить пол, но, боюсь, меня бы вы прикончили быстрее. Так что пусть древние кости отдыхают дальше.

Вздохнув, она наконец сняла маску. Некромантка была красивой и действительно молодой. Может ровесница Таннета. У нее были тонкие черты лица, которые портили только колдовские письмена на ее бледной коже, складывающиеся в слова на непонятном языке.

- Демонова тьма, так не должно было случиться. Вы следили за мной?

- Это неважно. Поговорим? – спросил монетчик.

- А разве есть другой выбор?

- Нет. Назови свое имя. Если скажешь неправду, я сразу пойму. Мои способности позволяют по малейшему движению твоих лицевых мышц распознать любую ложь.

- Меня зовут Лисанна.

- Прекрасно, Лисанна.

- Да кто вы такие? Вы работаете на инквизицию? Или вас нанял ублюдок Димбольд, чтоб притащить к нему в мешке, как барана?

Дарлан сорвал с головы платок, и глаза некромантки полезли на лоб.

- Мастер Монетного двора! – воскликнула она. – Подождите-ка. Иллюзионист и укротитель монет. Это вы убили Северана?

- Кого? – не понял Таннет, крепче сжимая арбалет.

- Лидера ордена. В Балтроне.

- Тогда мы.

- Вас же было двое? – с сомнение произнесла Лисанна, посмотрев на Гленнарда. Тот сощурился, превратив свое и без того неприятное лицо в рожу самого опасного и беспощадного разбойника в мире.

- Наш маленький цех по истреблению чудовищ и тех, кто их создает, растет день ото дня, - гордо выговорил маг.

Некромантка вдруг захохотала, да так, что согнулась пополам. Растерянные охотники переглянулись.

- Что все это значит? – задал вопрос Дарлан, когда девушка с письменами на лице вытерла слезы ладонью со шрамами.

- Это значит, что судьба не зря привела меня к вам.

- Почему?

- Думаю, у нас с вами одна цель.

- Какая?

- Уничтожить орден некромантов и Принца Раздора заодно, - сказала Лисанна и улыбнулась, поправив волосы.

- Ты же одна из них, - непонимающе сказал монетчик. Она играет с ними? Пытается отвлечь, чтобы поднять скелетов, о которых упомянула? С помощью эфира Дарлан прислушался, но под полом было тихо, только где-то вдали пищала мышь. Не солгала, некромантка, мертвецы не шевелились.

- Была одной из них. Больше нет.

- Знакомая история, - влез Таннет, бросив взгляд на монетчика.

- Поэтому спрячьте свое оружие, - продолжила Лисанна, - дайте мне закончить дела здесь, в Рукаве, а затем мы вместе отправимся в мою скромную обитель, где поговорим о нашей общей цели. Я вижу, как вам уже не терпится. Ну что, союз?

По лицам друзей Дарлан понял, что принимать решение ему. Что же, он знал наверняка, что оно им не придется по нраву.

На завершение дел некромантке хватило около часа. Затем они вчетвером оставили деревню позади и направились в ее логово. Лисанна ехала во главе их процессии, не пытаясь пришпорить лошадь, чтобы сбежать. Она не оборачивалась и вообще вела себя так, словно всецело доверяла тем, кто еще совсем недавно угрожал ей. За ней следовал Дарлан, а Таннет с Гленнардом замыкали отряд. Вскоре дорога вывела их в ту самую ложбину, которую монетчик с магом видели ранее с вершины пригорка.

Спустя полчаса пути, иллюзиониста поравнялся с Дарлана и жестом показал сбавить ход. Когда некромантка увеличила расстояние между ними, Таннет спросил:

- Что ты задумал?

- Ничего, - пожал плечами монетчик, поглаживая гриву Марки. – Судя по всему, она действительно может нам помочь.

- Всевышний Колум! Ниспошли моему другу прозрение. Ты поверил магу смерти?

- А что ты предлагаешь?

- Хм, выпытать все у нее прям сейчас и прикончить! – прошептал иллюзионист, наблюдая за Лисанной.

- Хорошо, предоставляю это право тебе.

- В смысле?

- Не притворяйся тугодумом, дружище, все ты сразу понял, - ухмыльнулся Дарлан. – Пытай и убивай ее сам.

- Забери тебя демоны, - пробурчал Таннет. – У меня кишка тонка, да и она, хм, девушка, хоть и носит эти проклятые отметины на лице.

- Попробуй попросить Гленнарда, в отличие от меня, он сразу тебе тумаков отвесит. Да, она из ордена некромантов, но мы вроде как заключили союз. Как-то не слишком благородно тут же его разрывать.

- Чтоб он провалился, этот союз. Ты же должен был ее убить!

- Должен? – переспросил монетчик.

- Греста же видела это.

- Вероятно, если бы мы не вмешались в то, что было начертано, так и бы и случилось. Может, тогда бы мы с тобой случайно нашли обиталище Лисанны, она бы напала на нас первой, а я бы вынужденно тяжело ее ранил. Теперь все по-другому. Интересно, почему Греста не сказала, что некромант – женского пола?

- Можем вернуться в Лул и потребовать ответа. – Маг издал губами неприличный звук.

- Очень смешно, Таннет.

- Ты какой-то чересчур мягкий стал.

- О чем ты? – удивился Дарлан.

- Сначала мы отпускаем разбойников, затем ты заводишь дружбу с созданием Малума, а теперь вот новое помешательство – альянс с симпатичной представительницей ордена некромантов. Боюсь даже предполагать, что будет дальше? Братание с Принцем раздора?