- Вопросы веры всегда самые сложные, - начал Эрдилен, поглаживая перстень, - иногда на столько, что человек, которому выпало их решить, встает перед нелегким выбором. Если бы божественное провидение не привело вас сюда, Святая инквизиция рано или поздно бы покончила с демоном, что плетет свои сети в стенах города. Вы также верно заметили, мастер, что в Луле царит абсолютное спокойствие. Почему же я хочу поручить эту опасную работу вам и почему славные люди, живущие здесь, не прячутся в ужасе по домам? Тварь, о которой я вам говорю, не вырвалась из вековечной Тьмы, ее вызвали, используя страницы старого гримуара. Вызвали ради личных благ, да простит за это Колум их грешные души.

- Вам известно кто?

- Разумеется. Когда дело касается ереси, гончим господним ведомо все. И в этом заключается сложность. К сожалению, в этом паршивом деле замешаны уважаемые люди, лучшие сыны Лула. Удар, который способна нанести инквизиция, сметет не просто демона, а все устои, на которых построен сей замечательный город. Это приведет к скандалу, которого еще не видывал Сандерхольм. На костры отправятся целые благородные семьи, Патриарх объявит городу Анафему, а Великий князь в итоге сравняет Лул с землей и засыплет солью. Куда податься ни в чем невиновным купцам, пекарям, портным? Везде их будут позорно клеймить, как тех, кто родился и жил в городе, что погряз в пороке демонопоклонничества. Поэтому я счастлив, что вы сейчас передо мной и готовы помочь. Есть шанс обойтись малой кровью.

- Но ведь это укрывательство еретиков, - брякнул иллюзионист и покраснел. Лицо инквизитора при этом не дрогнуло, казалось, он полностью спрятал эмоции. – Простите.

- Принимай истину таковой, как она есть, разве не так учит церковь? Ваши слова – очевиднейшая истина, господин Таннет, но этот грех я готов взять на себя ради народа Лула. Те, кто вызвал демона, естественно, ответят за злодеяния, позже и не все сразу. Если потребуется, инквизиция будет ждать столько, сколько нужно.

- Кто виновен в этом преступлении против веры? – спросил монетчик, с каждой секундой ощущая, что зря они пришли в комнату с видом на город. Обычный на первый взгляд заказ вдруг обретал черты политических игр, сунешься головой – лишишься носа.

- Бургомистр Левенар, глава гильдии кузнецов Кален, троюродный кузен супруги нашего государя Моул, командир гарнизона городской стражи Далинар, - медленно перечислил грешников Эрдилен. Из его уст их имена прозвучали как имена тех, чья участь уже давно предрешена. И участь эта отнюдь не та, что можно пожелать врагу.

- Сведения точные? Как четверо людей их положения объединились, да еще с целью использовать демона? Вы не думали, что это всего лишь чья-то клевета? Какие-нибудь интриги их завистников или давних недругов?

- Я готов молиться денно и нощно, чтобы это было так, но названные мной чада действительно отвернулись от богов в сторону Малума. Все сведения получены здесь, в «Жемчужинках, и неоднократно подтверждены. Говорят, что у стен есть уши, а в борделе стен чересчур много. Святая инквизиция слышит ересь даже здесь. Ниада давно сотрудничает с церковью, чтобы отмыть прошлые грехи. Вино, как известно, часто развязывает языки, а все четверо - завсегдатаи заведения. Захаживают, само собой, инкогнито, и нередко после утех собираются в отдельной комнате, чтобы обсудить дела. Они приносят этой твари жертвы! – вкрадчивый тон Эрдилена сменился на рычание разгневанного зверя. - Чтобы утолить ее ненасытный голод. В основном нищих или приезжих, которых никто не хватится. Как я уже сказал, вам нужно убить демона, остальное завершит мой орден.

- Если мы уничтожим демона, они вытащат из Тьмы другого до того, как вы ими займетесь, - предположил Дарлан.

- Исключено, гримуар, которым они владели, уничтожен.

- Каким образом?

- Бумаги хранились у Левинара, и кто-то из его слуг удачно разбил масляной фонарь в нужной комнате, - едва заметно улыбнулся инквизитор. – Мир не без добрых людей, искренне преданных богам, мастер. Слуга, хоть и был выставлен за дверь, в накладе не остался. Вы тоже получите причитающуюся награду за устранение демона и точно такую же сумму вдобавок. Демона они прячут в особняке Моула, нам удалось выяснить, что под домом есть проход в древнюю гробницу урсалов. Наверняка он обитает там.

- Какое отродье Малума мы там встретим? – деловито уточнил Таннет.

- Пурсона. Они используют его, чтобы заглядывать в будущее. Это приносит заблудшим пользу в сделках, они преумножают свои богатства.

- Этот демон, разве он не может предупредить их, о том, что вам все известно?

- Нет, мастер Дарлан. – Эрдилен вновь подошел к настенной карте Лула. – Молитвы инквизитора скрывают меня от взора этого противоестественного существа. Вы же только сегодня появились в городе. Демонопоклонники посещают тварь дважды в месяц, а первый раз уже случился за неделю до вашего прибытия, следовательно, о вас демон не успеет предупредить, пока грешники вновь не обратятся к нему. Бургомистр занят петушиными боями, Кален пожинает плоды последнего предсказания, Далинар пропадает на стенах города, а сам Моул в отъезде. – Отец-инквизитор указал на карте точку. – Нужный вам дом находится здесь. Рекомендую исследовать окрестности сегодня, а завтра приступить к выполнению заказа. В особняке будут стражники и прислуга Моула, прошу пощадить их жизни даже если станет жарко. Они не ведают, каким богохульствам предается их хозяин. Убейте тварь, от остальной скверны Лул очистит инквизиция.

- Последуем вашему совету, отче. – Монетчик встал с кресла.

- Как только выполните заказ, сообщите Ниаде, что вам вновь нужна эта комната. Мы с вами встретимся уже в другом месте, я буду как подобает в сутане своего ордена.

Эрдилен вернулся к столу и достал из-под него кучерявый парик, который тут же водрузил на голову.

- Приходится прибегать к этому маскараду. Гончие господни, слоняющиеся возле публичного дома, легко распугают всех клиентов. До встречи, пусть боги оберегают вас, - инквизитор указал охотникам на дверь. Не хотел, чтоб они видели, каким путем он покинет кабинет.

Вернувшись в комнату со шкафом, Дарлан опустил крайний рычаг. Таннет хранил молчание, монетчик тоже. Не лучшее место для обсуждений, тем более касающихся заказа, который поручил им представитель коричневых сутан. Вскоре заскрипел ключ, и хозяйка «Жемчужинок» открыла дверь. В руке у нее снова была зажженная свеча. Когда они спускались по лестнице, Ниада еще раз спросила, не желают ли гости задержаться для приятного вечера. Иллюзионист после беседы с Эрдиленом уже не горел желанием вкусить здешних услуг.

Снаружи безоблачное небо по-прежнему радовало глаза. Убедившись, что за ними нет хвоста, Дарлан спросил:

- Что думаешь?

- Лучше бы мы сидели и дальше смотрели петушиные бои, вот что я думаю, - серьезно сказал иллюзионист, глядя перед собой. – А вот сейчас я уже думаю, что надо забирать вещи и сваливать из этого чудного городка как можно быстрее.

- Это инквизиция, Таннет. Предлагаешь просто уйти?

- Аванса мы не взяли, никому ничего не расскажем, клятву сдержим. Хочешь, оставим записку, что образовался заказ подороже, и мы вынуждены так скоро уехать. Что он нам сделает?

- А демон?

- К Малуму демона! Пусть катится обратно во Тьму!

- Ему приносят жертвы, - напомнил монетчик, подмечая, что маг не шутит, еще немного и он в самом деле сбежит из Лула.

- Всемилостивая Аэстас, как будто тебе самому не кажется все это мутным, что болотная жижа! Вижу, что сомневаешься.

По пути стали попадаться люди, и Таннет понизил голос:

- Ну что, валим?

- Нет, выполним заказ.

- Эх ты, эта твоя честность все-так доведет нас однажды до беды.

- Выкладывай, что помнишь об этом разновидности демонов. – Когда дело доходило до работы, маг успокаивался, начинал шевелить мозгами, поэтому Дарлан не стал ждать, пока они доберутся до постоялого двора. Увлечется рассказом, и паническое настроение тут же улетучится.