Третий голем двинулся прямо на Штарка, его массивная ступня готовилась растоптать воина.

Штарк, помня уроки Фрирен о слабых точках конструкций, не стал бить в лоб. Он прыгнул в сторону, избегая удара, и, используя магию усиления «Айнхейт!», нанес быстрый, точный удар мечом, обернутым золотистым светом, в коленный «сустав» голема, где мерцал скрепляющий минерал. Раздался треск. Камень вокруг минерала дал глубокую трещину. Голем зашатался.

Сайтама наблюдал. Он видел атаки големов, видел защиту Ферн и Фрирен, видел маневр Штарка. Его задача была ясна: не дать големам разрушить хрупкие крепи зала и не вызвать обвал. Когда первый голем, чью атаку отразила Ферн, занес кулак для удара по ближайшей деревянной опоре, Сайтама просто… оказался рядом. Он легко подставил свою открытую ладонь под падающий каменный кулак размером с его торс.

Бум.

Звук был глухим, мощным, но не оглушительным. Пыль слетела с потолка. Голем замер. Его кулак уперся в ладонь Сайтамы, которая не дрогнула и не сдвинулась с места. Голем попытался надавить. Ничего. Сайтама посмотрел на каменную руку, потом на «лицо» голема.

— Крепкий, — заметил он без особого интереса. Затем, аккуратно (чтобы не задеть опору), он толкнул ладонью вперед. Голема, весившего несколько тонн, отшвырнуло назад, как пустую бочку. Он врезался в второго голема, которого только что стабилизировала Фрирен, и оба рухнули в кучу камней с оглушительным грохотом. Минералы-скрепы в суставах треснули, голубое свечение в глазах погасло.

Третий голем, с поврежденной ногой от удара Штарка, попытался подняться. Ферн быстро жестом создала магические путы из сжатого воздуха («Люфтбанд!» — «Воздушные оковы!»), сковав его движения. Штарк подбежал и несколькими точными, усиленными ударами добил слабое место на «шее» конструкции. Свечение погасло.

Тишина снова воцарилась в зале, нарушаемая только тяжелым дыханием Штарка и поскуливанием Камешка.

— Эффективно, — сказала Фрирен, глядя на груду камней, бывшую големами. Ее взгляд скользнул к Сайтаме. — И… аккуратно. Опоры целы.

Сайтама отряхнул ладонь от каменной пыли. — Нормальные ребята. Только шумные. И холодные. — Он потер руки. — Пойдем дальше? Тут все равно пахнет пауками.

Штарк смотрел на Сайтаму с новым оттенком изумления. Он только что видел, как тот остановил удар каменного великана ладонью. Без усилия. Как будто ловил мяч. «Аккуратно…» — пробормотал он про себя, все еще не веря.

За залом тропа сузилась до узкого, низкого туннеля. Воздух здесь был еще более спертым, а холодная металлическая нотка стала ощутимее. Фрирен остановилась, свет ее сферы выхватил конец туннеля — грубую каменную стену, заваленную обломками.

— Тупик? — разочарованно произнесла Ферн. — Но отчет… и демоны…

— Нет, — Фрирен поднесла руку к стене. — Здесь… пустота. И сильная магическая блокировка. Древняя, мощная. Это искусственная стена. За ней — святилище. Но пробить ее… потребует времени и сил. И ритуал. Она оглядела стены туннеля. — И есть проблема. Посмотрите.

Свет сферы скользнул вверх. Потолок и стены туннеля были покрыты толстым слоем липкой, мертвенно-белой паутины. И не просто паутиной. В ней виднелись очертания засохших останков животных, а кое-где — и то, что напоминало скелеты поменьше, возможно, гоблинов или кобольдов. И из темноты в глубине туннеля послышалось тихое, множественное шевеление. Что-то большое и многоногое скользило по паутине.

— Пауки, — констатировал Сайтама. Его лицо стало абсолютно бесстрастным, но в глазах читался чистый, первобытный ужас. — Большие. Очень большие. Я не пойду туда.

— Мастер Фрирен, — тревожно сказала Ферн, — паутина… она кажется магически усиленной. Очень липкой. Прожигание займет время, а они…

— Их много, — добавил Штарк, бледнея. Даже он не горел желанием лезть в логово гигантских пауков.

Фрирен нахмурилась, оценивая стену, паутину и явно растущую панику Сайтамы. Ритуал пробивки стены под атакой пауков был крайне рискован. И тут ее взгляд упал… на Сайтаму. А точнее, на стену за ним. И на его выражение лица.

— Сайтама, — произнесла она неожиданно спокойно. — Ты не хочешь идти туда, где пауки. Верно?

— Абсолютно верно, — ответил он, не отрывая испуганного взгляда от шевелящейся паутины.

— И ты хочешь попасть туда, — она указала на заваленную стену, — максимально быстро и… аккуратно? Без разрушения туннеля?

— Да! — Сайтама кивнул с энтузиазмом. — Чем быстрее, тем лучше. И без пауков.

— Тогда, — Фрирен сделала шаг назад, жестом ведя Ферн и Штарку последовать ее примеру и прижаться к стене подальше от прямой линии. — Предлагаю простой выход. Видишь эту стену? — Она указала на боковую стену туннеля, в метре от завала, сложенную из крупных каменных блоков. — Она не несущая. За ней, судя по эху магии, пустота. Тот же зал. Если сделать… аккуратную дверь. Прямо туда. Минуя паутину. Сможешь?

Сайтама посмотрел на указанную стену, потом на Фрирен, потом снова на шевелящуюся паутину. На его лице мелькнуло понимание, а затем — решимость.

— Аккуратную дверь? — переспросил он. — Без шума? Чтобы потолок не обвалился и пауков не разбудить?

— Именно, — кивнула Фрирен. — Минимальное воздействие. Точечное. Как гвоздь в столе.

Сайтама подошел к стене. Он приложил ладонь к холодному камню, как будто примериваясь. Потом отступил на полшага. Его движения были сосредоточенными, точными. Он сжал кулак, но не для размашистого удара. Это было похоже на движение мастера, наносящего ювелирный удар резцом. Он тыкнул костяшками пальцев вперед. Не в центр блока, а в место стыка между двумя огромными камнями.

Тихий хруст.

Не грохот, не взрыв. Звук напоминал треск ломающегося сухого дерева. В месте удала в камне образовалась глубокая, но узкая трещина. Сайтама быстро нанес еще два таких же точечных тычка выше и ниже первого. Каменные блоки вокруг трещин… рассыпались внутрь, превратившись в мелкий щебень, словно их структура была мгновенно нарушена в строго заданных точках. Образовался аккуратный, почти круглый проем диаметром чуть больше человеческого роста. За ним виднелся темный объем огромного помещения и веяло тем самым, холодным и металлическим, воздухом Источника. Ни пыли, ни обвала, ни звука громче первоначального хруста. Шестиглазый паук размером с собаку, выглянувший из паутины в дальнем конце туннеля, замер в недоумении.

Сайтама отряхнул руку.

— Готово. Дверь. Можно проходить? — Он уже шагнул к проему, явно стремясь поскорее уйти от пауков.

Ферн и Штарк застыли, открыв рты. Фрирен смотрела на идеально ровные края проема, на отсутствие трещин на потолке и на щебень, аккуратно ссыпавшийся внутрь зала.

— …Импрессивно, — наконец произнесла она, и в ее голосе прозвучало редкое для нее искреннее, почти профессиональное восхищение. — Абсолютная точность. Минимальная деструкция окружающей среды. Идеально для археологических исследований. Запомни этот метод, Ферн.