Бабкины снадобья работали что надо. Жена сержанта, попавшая под их воздействие, восторженно визжала. Агитировала Джила затащить бабку в дом. У них четверо ребятишек подрастают: пусть бабка глянет, лишним никогда знахарское внимание не бывает.

Бабка к предложению сходить в гости к сержанту отнеслась благосклонно. «Отчего же доброго человека не порадовать. Но токмо после работы» — заявила знахарка, вытирая ловко уголком платочка пивную пену со сморщенных, бесцветных губ.

Под работой бабка подразумевала распродажу своих снадобий и поиск в окрестностях Самура интересующих растений.

Оттого на следующий же день, Джил Свакинг добровольно отдался в рабство коварной бабуле. Рабство неявное, но цепь утилитарности обременила сержанта массивными звеньями. После приема пузанки его жена мигом сбросила пару килограммов, а настойка ревенки расчертила сексуальную жизнь семейной пары новыми красками. Плюс задобренная бабка легко решится на переезд, а это заявка на победу в негласном конкурсе хедхантинга от наместника.

С утра Свакинг, пошушукался с Вельге, взял отгул на службе, и поймал бабку в таверне, где та остановилась. Он решительно предложил ей свою помощь в распространении снадобий, мотивируя принятие своей помощью почтенным возрастом знахарки, нерасторопностью её внученыша, незнанием местности и потенциальной опасностью со стороны монстров.

Получив добро от бабули, Свакинг прошелся с ними к горно-обогатительному комбинату, рекомендуя рабочим и администрации снадобье выносливости от знахарки. Импровизированная лавка из раскладной котомки мгновенно собрала вокруг себя толпу. Заглянул даже Исхирос, настраивавший водяной тромп у второй печи. Он-то и прикупил сразу слонорожью настойку, несмотря на робкие возражения окружающих.

— Для общего дела стараюсь! — отрезал кузнец мятежный ропот. — С настойкой мои подмастерья третью печь за пару дней подлатают. Толку от вашей повышенной выработки породы, если результат выплавить даже в двух печах невозможно.

— А что вторая печь всё? — удивился Свакинг.

— В обед тестовый запуск. — коротко отозвался Исхирос, критически осматривая, сделанную из красной меди фурму для третьей печи.

Грандиозные усовершенствования металлургического процесса, поначалу даже зародили сомнения в психике кузнеца. Да, понятно, наместнику эти сведения сами Создатели передали, но отчего он — Исхирос — профессионал своего дела, сам до них не додумался. Только полученный заказ на водяные тромпы, фурмы, фурменные перегородки, футеровочную смазку, шесточные доски и камнедробилку с молотом на приводе от водяного колеса, слегка примирили кузнеца с действительностью. Весь технологический процесс и даже обучение будущих металлургов возлагался на его плечи. Свой след в металлургическом производстве Шайна он точно оставит.

Кузнец даже притаранил к заводу свою примерочную, тальковую статую принцессы, накрывающую бафом на умения и выносливость. Последняя характеристика возникла внезапно, после конечной обработки статуи воском из жожобы.

Блестящая, золотая, пафосная принцесса в угрожающем жесте, вздернувшая волшебную палочку, будто защищая Самур, на сколоченном спешно деревянном помосте, накрытым пурпурным шелком, сразу стала центром притяжения для всех горожан. Во времена, когда даже мебель для дома делать приходилось самому, единичка в умения и выносливость доброе подспорье. Вельге, оценив зарождающийся ажиотаж, постановил ввести круглосуточную охрану у статуи и ввести правило пяти секунд. Именно столько дозволялось провести времени рядом со статуей.

К статуе сразу прилип Лопиталь. Масляными глазками он ощупал богиню в легком платье до колен, подошел ближе, вздел голову, смотря на неё снизу-верх. Непонятно, что ему там привиделось, что этот извращенец себе нафантазировал, но на окрики про пять секунд он не обратил внимания — сразу шлепнувшись в обморок, с кровотечением из носа.

— Головой слаб, внучек! — оправдывалась Мадена, оттаскивая Лопика подальше. — С утра не поел, кровь к голове прилила.

— Да это частое явление. — понятливо поддержал бабулю Свакинг, помогая с телом внука. — Просто обычно кровотечение из носа около статуи у подростков открывается.

— Ваше высочество, — стонал в полузабытье Лопиталь, — как красив и изящен ваш большой палец на ноге, возможно ли жалкому червю вроде меня прикоснуться к нему гу…

Эмаден втихаря приложил Лопиталя в солнечное сплетение крепким кулаком, заставив подавиться последнего кашлем.

— Делом займись, придурок! — шипел Эмаден, подсовывая под нос ученому настойку из колокольчика на эфирном масле из мяты, возбуждающую моторные функции дыхания. — Ты, лять, что, на одном спинном мозге жить начал? Фетишиствовать будешь в своем номере в посольстве, закрывшись на три оборота ключа. Не о булочках думай — о печах плавильных!

Одновременно Эмаден ласково улыбался, поддерживая голову ученого, создавая у окружающих благостное впечатление заботливой родственницы. Джил Свакинг ради приличия, оставивший бабку с внуком наедине, о чем-то беседовал со стражей. Исхирос залез с помощниками на водяной бассейн, выдолбленный в скале. Зеваки и рабочие, раскупившие знахарские настойки, потихоньку рассосались по делам.

Вправить голову Лопиталю, отравленную вольным самурским воздухом, ничего не мешало.

— Да этот баф творческий на умения, — оправдывался Лопиталь, — полет фантазии разгоняет. Я немного не о том подумал.

— Лопиталь, я хочу чтобы с тобой было скучно, а не стыдно. — взывал к совести коллеги Эмаден. — прекрати вести себя как бесовская макака на весеннем гоне. Ты же серьезный ученый!

Внушение от главы Южной Магократической Миссии, но главное настойка, помогли тандему справиться с кризисом. Лопиталь старательно прятал взгляд от статуи принцессы, прислушиваясь к Свакингу, которого умело обрабатывал Малурон.

Выяснились шокирующие детали!

Скорость ремонта самурских печей была занижена. Количество неверно — вместо шести первоначальных их станет восемь. Выплавка криц оценена непрофессионально. Улучшения в виде введения в работу водяных тромпов обеспечивали равномерный поддув воздуха во все горны. Который к тому же был механическим, за счет разницы давления в водяной и воздушной сферах. Это было оглушительно смелой технологией, улучшающей качество и количество выплавки. Неповторимой в ближайшем будущем ни в одном государстве.

Самое ужасное, что Свакинг понизив голос, поведал им следующее: восемь печей только отправная точка шайнской металлургии. Весной начнут строить рудный завод у реки. И этот завод по выпуску номенклатуры и общему объему в несколько раз превзойдет все эти печи.

«Чугун для литья, кричное железо, сварочное железо и продукция из них. — понизив голос шептал Свакинг. — Всё, вообще всё, от оружия до кухонных принадлежностей будут делать в Самуре. Потом развозить речным флотом на продажу. Первую пристань, пока для скромных речных лодок, уже установили.»

Эмадена Малурона внутренне передернуло от такой заявочки Шайна на производственную гегемонию в мире. Лопиталь был на порядок устойчивее. С холодным вниманием ученого-технократа он обратил внимание над две пластины, треугольником возвышавшиеся над печами. С его точки зрения, никакой технологической нагрузки такое оформление не несло.

— Адсорбирующие, отходоулавливающие фильтры, — с неким трудом выговорил по складам Свакинг, — очищают выходящий воздух. Внутри каждой печи стоит пылеуловительный рукав с всасывающим артефактом воздуха. Первично необходимые экологические меры защиты, по словам наместника, чтобы жители Самура не мутировали в криптонцев. Про последних ничего не знаю, вероятно демоны какие-то.

День был насыщен знаниями, больно бившими по умам посланников магократии. Призрак, закованный в стальные доспехи, с резистными артефактами на стихийные заклинания и защитными бафами от святого клирика, недобро щурился на представителей магократии. Сотни призраков, тысячи. За собой их вела Аиша, надменно ухмылявшаяся в лицо Эмадену Малурону.