Двери в зал не было, что позволило их крохотной процессии без проблем пройти внутрь. У трона хозяина острова все принцы опустились на колени. Катарис мрачно проследил за ними взглядом, не найдя в себе силы повторить данный жест. Не мог и не хотел признавать Саттара.

-Простите за задержку, хозяин, - первой заговорила Иннея. – Это моя вина.

-Результат того стоит, - отозвался Саттар. Как он без глаз с повязкой на лице знал, что происходит, и все видел, оставалось для Катариса вечной загадкой. И не только для него. – Встаньте и отойдите. Катарис, ты готов?

Принцы откочевали к дверному проему, подальше от центра. Катарис мрачно взглянул на Саттара, но промолчал. Он был не в настроении разговаривать с кем бы то ни было. В голове до сих пор крутились слова Айвен про Валидея и Амуну. Ревность не знала, то ли ей начать крушить все подряд, то ли еще немножко повисеть в прострации.

-Хорошо, - едва слова Саттара затихли, как в воздух взметнулась красивая мелодия, источника которой Катарис определить не смог. Зато заметил, что у входа в зал стоят все пятеро принцев. – Можешь начинать.

Легко сказать. Настроение ни к черту, публика – и того хуже. Нет той атмосферы, которая царила у них в цирке, когда они выступали вместе с Джохаром. Нет того тепла, того огня. Когда душа поет, а тело движется само, живя своей жизнью во власти музыки.

Катарис и сам понимал, что ничего у него не получается так, как надо. Двигается рывками, в музыку не попадает. Мысли в голове мешали как никогда. Проклятье Ксонуса, какой позор! В городе ему бы за такой танец и медяка бы не дали.

-Достаточно, - остановил парня голос Саттара.

Музыка утихла, но не спешила пропасть окончательно. Катарис остановился, опустив руки. Да, у Саттара есть все основания злиться. Он сам был не в восторге от собственного выступления. Поэтому молча наблюдал за приближением хозяина острова. Тот не выглядел злым или рассерженным. Однако от Саттара исходила такая мощь, что Катарис не сразу сообразил, что невольно опустился на колени, когда тот подошел ближе.

Удар кнута прошелся по спине, заставив вздрогнуть и заскрипеть зубами. Да уж, кажется, прошла целая вечность с последней взбучки, которую Саттар устроил рабу одного из своих принцев. А из памяти все равно не выветрилось.

Больше бить его Саттар не стал. Он опустился рядом с парнем на одно колено. Только в его случае жест получился королевский.

-Прости…те, - запнулся Катарис. Это было глупо, лицо мужчины скрывала повязка. Однако взгляд в сторону парень все-таки отвел. – Настроение не самое подходящее для танца.

-Это я заметил, - вопреки ожиданию, Саттар снисходительно улыбнулся. – Я прекрасно вижу твои эмоции. И сейчас они больше похожи на клубок. Когда танцуешь, нужно думать не головой, - ко лбу Катариса прикоснулись пальцами, после чего те сместились к обнаженному торсу и коснулись места, где билось загнанное в угол сердце, - а сердцем. Ты мешаешь сам себе, путаясь в эмоциях и желаниях, сомнениях и размышлениях.

-Предлагаете отключить голову? А лучше сразу выкинуть за ненадобностью? – фыркнул Катарис в сторону, отчаянно пытаясь остаться на месте. Не хотелось признаваться, но прикосновения Саттара до сих пор жгли кожу.

-Пусть голова остается на своем месте, - хмыкнул Саттар, придвинулся к парню ближе.

Катариса обняли одной рукой за шею, притянули к себе вплотную. От неожиданности парень растерялся. Хотя надо было отдать должное, наверное, сопротивляться в таких вещах Саттару попросту невозможно.

Прикосновение языка к своему собственному вызвало волну жара по телу и странное, смутно знакомое чувство. Перед глазами пылал небесной синевой дух Лиги. От наваждения Катарис дернулся назад, его удержали за волосы.

-Если не можешь не думать, надо переключаться на что-то другое, - прозвучал тихий шепот на ухо. По телу пленника стайкой пробежали мурашки. Саттар как никто знал реакцию других на свои действия, слова и поступки, не позволив тому сбежать. – Подумай о тех, кто зажигает в тебе огонь, Катарис, и танцуй для них. Сегодня я согласен потерпеть.

Катарис поднял голову на вставшего Саттара. Пока тот возвращался к своему трону, просто сидел на полу и тупо смотрел ему в спину. В совпадения верилось слабо. Саттар оказался еще более темной лошадкой, чем он мог бы предположить. А уж какими силами и знаниями обладает, можно только догадываться. С другой стороны, никто больше не выбивал Катариса настолько из привычной колеи. Что раньше, что сейчас.

-Танцевать сердцем, говоришь? – пробормотал себе под нос Катарис, поднимаясь на ноги.

В мире существовало не так много тех, для кого Катарис по-настоящему хотел танцевать. Это был лучший друг и кровный брат – Джохар, с которым они вместе прошли не один круг ада. Это был принц севера, который бесил и выводил из себя одним только присутствием или парой фраз. Амуна. Да, наверное, ради этих двоих можно заставить и лед гореть огнем.

-Интересно, что он ему сказал? – тихо прошептала Айвен, затаив дыхание глядя в центр зала, где танцевал разукрашенный парень с удивительными алыми волосами. Движения того изменились на корню и заставляли сердце трепетать против воли.

-Куда больше меня интересует, откуда у него клинки? – пробормотала тихо в ответ Иннея. – Еще недавно у него их не было.

-Красивая вещь, ничего не скажешь, - согласился Валидей, которого тоже интересовал сей факт. Во время первой попытки танца у Катариса в руках было пусто. – Иннея?

-Нет, - прошептала та, завороженно глядя в зал на языки пламени, что вырывались из-под решетки на полу. Среди них кружилась и изгибалась фигурка парня. Пламя сбивалось, трепетало, кружилось вихрем, буквально обвивая тело пленника. – Это не я.

-Повелитель?

-Не знаю, - призналась Иннея. – Не чувствую. Я вообще не чувствую воздействия на огонь. Здесь что-то другое. Но я не понимаю.

Как не понимал никто из принцев, стоящих у входа в зал. Почти никто. Потому как в зале находились трое, кто знал о причинах странного поведения стихии.

Один из них сидел на троне, наблюдая по-своему за действиями парня, наслаждаясь зрелищем, от которого сердце замирало и плавилось, загораясь с неистовой силой.

Второй танцевал для тех, кто навсегда поселился в сердце некогда бездомного мальчишки.

А третья фигурка кусала губы, стоя в уголке. Не хотелось, чтобы другие принцы поняли то же, что сейчас окончательно осознала она. Что чувства парня слишком сильны и глубоки, и что своим безразличием и ехидством, которыми она пытается отгородиться от них, спасти Катариса не получится. О небо, как так получилось, что бездомный парнишка, бывший раб, так запал на того, кто сам доводил его до белого каления своими подколками? Почему не возненавидел, а попался в ловушку, как последний дурак?

Исчезновение принца севера заметил только Саттар. Все остальные были поглощены потрясающим танцем. Когда тело изгибается в языках пламени, не только нарисованных на обнаженном торсе. Когда алые лепестки огня скользят вдоль длинных, чуть волнистых клинков, отдаленно напоминающих тело извивающейся змеи. А в ушах играет музыка, заполняя собой все остальное пространство.

В полном изнеможении Катарис опустился на обжигающую решетку на полу. Часто и прерывисто дышал, пытаясь найти хоть каплю воздуха для раскаленных легких. Поднял голову к трону, чувствуя, как по телу струятся капли пота.

-Надеюсь, ты доволен? – чуть запинаясь, произнес он. Отдышаться все никак не получалось.

-Ты даже не представляешь, насколько, - ответил тому Саттар. В самом деле, Катарис не догадывался, что он был в настоящем экстазе от исполненного танца. Давно не видел ничего подобного, что могло бы настолько тронуть. – Я скучал по твоим танцам, Катарис. И когда увидел сегодня, как ты начал, решил было, что ты совсем позабыл, как это делается. Рад, что ошибся.

-Ты никогда не ошибаешься, - фыркнул Катарис, хватая ртом воздух.

-Иногда случается, - Саттар повернул голову к входным дверям. К нему приближалась хрупкая и стройная фигурка девушки в лентах лазурного цвета. – Что случилось, Амуна?