-В этом нет необходимости, - поспешила заверить добрую девушку Мышка. – Я не привыкла мыться с их помощью, сама справлюсь лучше и быстрее. Не беспокойся так. Я не растаю, если вдруг останусь без присмотра.

-Да? Прости, - чуть смутилась Алирана. – Просто ты кажешься мне такой… Даже не знаю, как и сказать. Мы же с тобой одного возраста? Но ты такая тихая и спокойная, - Алирана вздохнула, поднялась с кровати. – Это мне мама с Геранугом постоянно твердят, что я слишком буйная, что мне не сидится на месте и я всюду сую свой длинный нос. Что я должна быть спокойнее и сдержаннее.

-Зато так ты выглядишь более естественно, твоя жизнерадостность тебе очень к лицу, - сделала комплимент Мышка, надеясь, что не перегибает палку. В высокопарных комплиментах она была не сильна.

-Правда? – Алирана и не думала обижаться, чем позволила выдохнуть свободнее. – Спасибо! Тогда ты отдыхай. Обед уже был, так что если есть не хочешь, до ужина у тебя есть время отдохнуть и поспать. А перед ужином я за тобой зайду, хорошо?

-Буду благодарна, - согласилась с планом на ближайшее будущее Мышка.

-Славно, тогда отдыхай.

Едва за девушкой закрылась дверь, в комнате раздался вздох облегчения. Мышка некоторое время сидела на краешке кровати, чувствуя себя не в своей тарелке. Такая огромная комната и для нее одной? Почему-то она искренне сомневалась, что Джохару позволят поселиться с ней в одной комнате, раз она все еще не жена его, а только невеста. В этих краях законы, о которых Шут частично рассказал, в этом плане отличались строгостью. Что будет, если узнают, что ей еще даже нет девятнадцати, то есть по их законам она все еще не является совершеннолетней, Мышка вообще предпочитала не думать.

Решительно отбросив беспокойство вместе с опасениями, Мышка направилась в душ. Стоило привести себя в порядок и смыть дорожную пыль. Заодно простирнуть одежду, а то пятна грязи вызывали отголоски смущения. В таком доме и выглядеть следовало подобающе, чтобы не позорить Джохара перед родственниками.

На звук резко распахнутой двери Мышка отреагировала именно так, как привыкла за прошедшие годы, в течение которых она помогала отцу. Острый наконечник арбалетного болта смотрел точно на незваного гостя. Лишь осознав, кто перед ней, девушка убрала арбалет под подушку, где он исчез, поскольку являлся магией Ксонуса. Вид напуганной гостьи в дверях вызвал легкие угрызения совести. Но что поделать, привычка есть привычка. Обычно к ней так просто никто не подходил. Чемпионов она как-то чувствовала, а остальным в ее комнате делать было нечего.

-Прости, рефлекс, - зевнула Мышка, села в кровати. – В следующий раз лучше стучи. Я тогда проснусь до того, как он включится.

-Д-да, - кивнула Алирана, осторожно прикрыла за собой дверь и неспеша подошла ближе. – Извини, я не подумала.

-Ничего, - Мышка вздохнула и потянулась. – Уже пора?

-Да, через полчаса ужин, я пришла тебя предупредить. Ты говорила, что не очень любишь слуг, так что я решила прийти сама. Можно?

-Конечно, что за вопросы? – Мышка подскочила с кровати и направилась в душ, откуда вернулась уже со стопкой успевшей высохнуть одежды. – Сейчас оденусь, и я готова.

-В этом? – удивилась Алирана, ее недоуменный взгляд остановился на той одежде, в которой Мышка пришла в дом.

Девушка ответила ей точно таким же ничего не понимающим взглядом.

-Да, а что? Что-то не так?

-Прости, я подумала, что это твоя дорожная одежда, - спохватилась Алирана, рассудив, что необязательно у их гостьи будут наряды. Ведь слышала, что Джохар со своей спутницей пришли налегке. Откуда здесь взяться вечерним платьям? – Извини, пожалуйста, я не хотела тебя обидеть.

-И не обидела, - вынуждена была признать Мышка. – Я не поняла, на что нужно обижаться. Моя одежда не подойдет к ужину? Боюсь, у меня только платье для обряда есть, но мне бы не хотелось одевать его до того. Может, мне поужинать здесь в комнате можно?

-Нет, что ты! Мама наверняка захочет с тобой познакомиться поближе. И мне интересно. Еще брат вернулся с побережья, так что вас нужно представить друг другу. Герануг уже сейчас сидит и ворчит, что после трудного дня ему нужно готовиться к ужину, когда он мог просто перекусить на кухне.

-Так, может, и не стоит?

-Глупости! Он имеет право увидеть невесту своего брата, да и брата тоже. Столько лет не виделись! Пойдем ко мне лучше? Мы с тобой примерно одной комплекции, может, найдем что-нибудь. А если нет, тогда оденешься в свой костюм. Идем? Уверена, Джохару будет приятно видеть тебя в чем-нибудь красивом.

-Уверена, увидеть меня вообще без всего ему будет куда приятнее, - пробормотала Мышка под нос. На смущенный кашель подняла голову и встретилась взглядом с покрасневшей до кончиков ушей сестрой своего жениха. Спохватилась. – Ой, извини, привычка. Не обращай на меня внимания, язык мой – враг мой.

-Мой тоже, - сумела совладать с эмоциями Алирана. – Не ожидала услышать такое от девушки, просто. У вас на материке все совсем по-другому, да?

-Можно и так сказать. Хотя, думаю, дело в том окружении, что у меня было дома.

Девушки покинули комнату для гостей и направились по коридору налево. Где-то здесь недалеко должна была быть комната Алираны. Примерно так и оказалось. Всего два коридора пришлось пересечь. В одном из них девушки нос к носу столкнулись с высоким человеком с темными, практически черными волосами. Карие глаза того без всякого энтузиазма скользнули по спутнице его сестренки.

-О, Герануг! – воскликнула Алирана обрадованно. – А мы как раз идем готовиться к ужину.

-Прости, котенок, мне сейчас некогда, - нетерпеливо произнес Герануг, перевел взгляд куда-то в дальний конец коридора, махнул рукой. – Харност! Две минуты!

Мужчина стремительно проскочил мимо и скрылся за поворотом. Алирана с Мышкой проводили его взглядами.

-Вот всегда он так, - пожала плечами Алирана, направляясь дальше по коридору. – Носится, как угорелый, словно всюду пожары, а он как назло никуда не успевает.

-В этом вы с ним похожи, - улыбнулась Мышка. – В хорошем смысле этого слова, разумеется.

-Да? – озадачилась Алирана, вздохнула, вынужденная признать правоту их гостьи. – Да, есть такое. Мама постоянно меня в этом упрекает. Говорит, что даме не пристало бегать, сломя голову. Что нужно уметь держать лицо и спину. Да ну его, этот этикет. Надоел. Вот мы и пришли, проходи. Так, сейчас посмотрим, что тебе подойдет.

-Честно говоря, - произнесла Мышка, оглядывая комнату, обставленную в светлых и легких персиковых тонах, - мой папа в свое время реагировал точно так же, как твоя мама. Как у тебя тут красиво.

Выглядело все очень мило и действительно говорило о том, что хозяин комнаты – девушка. Всюду множество цветов. Как в вазах, так и в горшках. На стенах картины с изображением прекрасных дам, часто в компании с не менее прекрасными юношами. На шкафу в ряд целое семейство кукол. От маленьких до больших. Возле кровати, укрытой, как и в комнате для гостей, высоким полупрозрачным балдахином, трюмо с зеркалами, на котором блестело с полсотни всевозможных баночек и флаконов с маслами, кремами и духами. Что означали остальные тюбики и шкатулки Мышка даже гадать не бралась. У нее никогда такого не было дома, так что она могла представить лишь в теории. До практики дело не доходило.

-Ты чего там застыла? – отвлек ее голос от разглядывания комнаты. – Иди сюда, не стесняйся. У меня много нарядов, из части я уже выросла. Ты, кажется, чуть ниже меня будешь.

-Младше на год, - невпопад отозвалась Мышка, заглядывая в шкаф, который на самом деле оказался не шкафом, а целой комнатой со множеством перекладин, на которых висело бесчисленное количество нарядов абсолютно всех цветов радуги и не только. – Ух ты, сколько у тебя всего!

-Ты младше меня?

На удивленный голос пришлось отвлечься. Мышка неуверенно кивнула.

-Да, - взгляд в свою сторону очень не понравился. Кажется, она что-то такое сказала неправильно. Знать бы еще – что именно. – А что?