Возвращались в таверну уже с наступлением сумерек. Мышка щеголяла в своем новом костюме. От платьев она, правда, отказалась, хоть и купила парочку, их упаковали в коробки. Теперь на девушке красовались свободные и очень легкие светло-серые одежды, куртка, штаны, подпоясанные шелковым платком. На ногах легкие матерчатые светлые ботиночки с золотистой вышивкой. Волосы перехватывала бледно-синяя бандана с висюльками из небольших стекляшек, ее длинные концы спадали за спину ниже лопаток. Серьги тоже сменились. Привычные маленькие камушки заменили золотые кольца.

-Какая ты красивая, - раздалось восхищенное над ухом. Мышка повернулась и удивленно приподняла брови, разглядывая парня над своим плечом. – Шуту несказанно повезло. Слушай, тебе надо подобрать какую-нибудь сногсшибательную одежду для Арены.

-Садись, - фыркнул Джохар с видимым удовольствием, что Катарис оценил выбор его девушки. – Нашел что-нибудь интересное? Налетай, не смотри волком. Заказали на всех.

-Ничего конкретного, кроме того, что нас ждали, - Катарис скользнул на стул и набросился на еду. – Не уверен, что я нашел всех, но пока мы в безопасности.

-А перекрасился ты для чего? – намекнула Мышка на волосы парня, ставшие вместо огненно-алых пепельно-русыми с небольшим оттенком рыжего.

-Чтобы меньше вас выдавать своим присутствием, - отмахнулся Катарис. – Слишком много нежелательного внимания. К тому же у меня есть несколько мыслей касательно нашего дальнейшего путешествия. Посему предлагаю быстро поесть и подняться наверх. Есть, что обсудить, пока не рассвело.

-Мне это уже почему-то заранее не нравится, - пробормотал Джохар.

Ему слова друга не сильно пришлись по душе. Что-то тот затевал и при этом весьма сомнительное, судя по всему.

Примерно так и получилось. Во всяком случае Шут не услышал ничего, что бы способствовало повышению настроения от задуманной другом авантюры. По-другому назвать все это было нельзя.

-Нам нужно разделиться, - едва дверь закрылась за их спинами, произнес Катарис.

-Глупо. Вместе у нас больше шансов отбиться в случае чего, - мгновенно отозвался Джохар, предполагая нечто подобное.

Он прошел вглубь комнаты и присел на стул, развернув его спинкой вперед.

-Вместе у нас больше шансов довести до того, чтобы пришлось отбиваться от слуг Саттара, - возразил танцующий с кинжалами. – Погодите, дайте мне договорить. Я понимаю, что это не самая мудрая мысль. С одной стороны. Но есть и другая.

-Например?

-Например, нас будет сложнее поймать, если мы разделимся. Я со своими навыками смогу уйти от преследования, к тому же я прикупил красок, одежду. Сменю внешность и исчезну. Я это умею. А вы в это время отвлечете внимание прихвостней Саттара на себя. Так что большая опасность тут будет не для меня, а для вас.

-Уверен, что это от него?

-У тебя есть какие-то сомнения? – скептически поднял бровь Катарис. – Кроме него больше некому. Его люди подтвердили это.

-Ты убил их? – деловито поинтересовалась Мышка, Катарис качнул в ответ головой.

-Нет, но некоторое время проблем от них не будет. На самом деле я вовсе не уверен, что оставлять вас одних – хорошая идея. Но этот вариант мне нравится больше прочих. Потому что наверняка нас будут ждать в твоем дворце, иначе бы не писали о нем. Я не уверен, что они будут гоняться за мной, а не за вами, когда узнают, что путь ваш далек от него. И если предположить, что нас заманивали во дворец, а ты в это время направишься куда-то в другое место, то часть, если не все, слуг Саттара направится следом за тобой. В то время как я без особых проблем смогу проникнуть во дворец.

-У нас невидимость, - напомнила Мышка.

-У тебя – да, у Шута она не вечная. Искать троих путешественников будут здесь по всему побережью, если мы вдруг внезапно пропадем. В то время как вы двое на виду привлечете и отвлечете лишнее внимание. В конечном счете, полагаю, что целью Саттара все-таки является Джохар. Не стоит сознательно загонять себя в ловушку.

-Я бы не был на твоем месте так уверен, - покачал головой Шут. – Вспомни письмо.

-Тебя приглашали принять участие в захвате трона, - покачал головой Катарис. – Амуна упоминали лишь вскользь. Так что не думаю, что ему нужен я. Да и зачем вашему Повелителю какой-то бездомный мальчишка без рода и племени, чтобы устраивать такие трудности?

-Я тоже был без рода, так что тут ты не прав. А вот в том, что для пользы дела нам стоит разделиться, тут ты действительно прав. К моему огромному сожалению. Тебе лишнее внимание ни к чему, - вслух подумал Джохар. – Отсюда до замка всего несколько дней пути по побережью, он прямо на скалах стоит. Да ты и так знаешь. А мы поедем с Мышкой в обратном направлении.

-Куда? – внимательно посмотрела на своего парня Мышка.

-К моим родственникам. Навестим, так сказать. Заодно тебя с ними познакомлю. Быть может, согласятся провести обряд. Согласно наших законов я должен тебя им представить.

-И они должны дать свое согласие? – позволила себе немного любопытства Мышка.

Джохар отрицательно покачал головой.

-Нет. В наших краях мужчине согласие родителей не нужно. Считается, что мужчина сам способен решить, что для него будет лучше, и в случае чего приструнить собственную супругу.

-Тогда родители девушки? – не отставала Мышка. На этот раз уже от двери рассмеялся Катарис. На него посмотрели недоуменно. – Что не так?

-А женщин тут вообще никто не спрашивает, - с улыбкой ответил Катарис. – Их ставят перед фактом.

-То есть, как? – опешила Мышка, полагая, что чего-то недопоняла.

-То есть, вот так. Потенциальный жених приходит в дом девушки, которую он себе выбрал и, если у нее нет более сильного и смелого жениха, который готов ее отстоять, или, скажем, братьев, то забирает ее с собой. Изредка допускается вмешательство отца, но это крайний случай. Еще есть обязательное условие: мужчина до этого никогда не должен был быть женат и должен быть известен родителям девушки. Если это условие не соблюдено, то девушку не отдают. Если же ее все равно забирают, то это считается похищением и очень жестко карается законом.

-А как же быть, если он уже был женат?

-Тогда нужно согласие девушки.

-Дурацкие какие правила, - фыркнула Мышка.

-Возможно, - улыбнулся на это Джохар, перевел взгляд на друга. Тот о чем-то размышлял у двери. – Катарис, тебе нужна какая-то помощь?

-Нет, я справлюсь, не переживай, - отказался тот. – С тебя несколько монет, чтобы мне не пришлось давать концерты в пути, и я, с вашего разрешения, пойду переодеваться. В таком виде меня тут уже рядом с вами видели. Будет нехорошо в нем же и оставаться.

-Хорошо. Если что, ты знаешь, где нас искать, если вдруг не окажемся у моей драгоценной семейки, - мешочек с монетками извлекли из кармана и кинули Катарису. Шут поймал взгляд Мышки, пришлось пояснять свои слова. – Один раз они меня уже отдали Саттару, мышонок. Было бы неразумным предполагать, что вновь они этого делать не станут. Особенно, если Катарис прав, и им зачем-то понадобился именно я.

-Понятно, - кивнула Мышка. – Буду держать ухо востро.

-Молодец, - довольно улыбнулся Шут догадливости своей малышки. Перевел взгляд на друга. – Ну что, ты уходишь сегодня ночью? Может, хотя бы отдохнешь?

-Издеваешься? – хмыкнул Катарис. – Я к себе. Не забудьте завтра оплатить и мою комнату тоже.

-Береги себя, - напоследок произнесла Мышка, ей ответили утвердительным кивком головы.

-Вы тоже. Не суйте голову в петлю, - Катарис исчез за дверью в коридоре.

В комнате после его ухода повисла на некоторое время тишина. К Мышке на кровать пересел Джохар и обнял ее за плечи, притянув к себе. Девушка позволила себя обнять, расслабилась.

-Я беспокоюсь за него, - признала она. – Понимаю, что это глупо, он такой же чемпион, как и мы. Сильный чемпион. И все равно переживаю. Не нравится мне этот ваш Саттар, эти принцы. Кстати, я все хотела спросить. Если Саттар означает – посланник дьявола, то что означает твое имя? Джохар ин Шуттар.