-И от кого спасать надо было нас самих, - рассмеялся Катарис. – Но, как видишь, он прекрасно вписался в нашу компанию. Уже на материке я пересекся с Хекой и Кассио с Тешем, с которыми был знаком до плена и рабства, а там мы стали бродячими трюкачами. Ну, а остальное ты знаешь.

-Что-то мы далеко ушли от изначальной темы нашего разговора, - хмыкнул Джохар. – Поддались воспоминаниям. Прости, мышонок.

-Ничего, - резво замотала та головой с кровати. – Мне очень интересно было услышать о твоем прошлом. Думаю, окажусь права, если предположу, что о нем никому, кроме нас с Катарисом, неизвестно?

-Да, здесь ты права. И я прошу тебя никому больше не рассказывать. Не нужно навлекать на ребят и Ксонус лишних и ненужных проблем.

-Я буду держать язык за зубами, - честно пообещала девушка.

-Спасибо. Так вот. Насчет того, что было в этом конверте. Письмо, несмотря на герб Саттара, было от моих родителей. В нем они сообщили о том, что мой замок был отдан после моего ухода одному из соседних принцев. Катарис его наверняка помнит.

Катарис на столе сощурился, вглядываясь в лицо друга. Тот молчаливо подтвердил опасения. Катарис что-то пробормотал под нос, но от дальнейших комментариев воздержался.

-Отдал и отдал, какое им дело? – осторожно произнесла Мышка. – Насколько я поняла с ваших слов, Саттар этот сам назначает того, кто будет владеть теми или иными землями. И даже после твоего побега твоей семье ничего не светило.

-Это так. Они ни на что и не претендуют. Другое дело, что сейчас, если верить письму, в тех землях поднялся бунт. Хороший такой, даже воины заодно с жителями.

Джохар незаметно наблюдал за другом, так что успел увидеть, как тот напрягся, тихо ожидая дальнейших его слов. Было бы настоящим преступлением молчать сверх необходимого. Хотя, видит небо, сказать об этом именно в присутствии Катариса будет нелегко. Ведь именно это и глодало его последние дни. Слишком хорошо он узнал парня за годы их дружбы, чтобы тешить себя иллюзиями относительно бездействия друга на происходящие события на островах.

-Родители сообщили, что у меня есть все шансы вновь занять свой трон. Нужно лишь появиться в нужный момент и прибрать власть к рукам. Меня многие помнят из жителей, и по сравнению с тем, что там в мое отсутствие творил принц соседних земель, я был еще душкой, - продолжил Джохар объяснения.

-Но как они узнали, где ты и как тебя искать? – удивилась девушка, отказываясь понимать сей столь странный факт.

На ее вопрос лишь пожали плечами.

-Предположу, что им подсказал Саттар. Не забывай, Повелитель умеет видеть будущее. Хотя порой кажется, что он знает все на свете, - мрачно закончил Джохар.

-Хорошо, пусть так. Он знает, где тебя искать, но сам сюда не пришел и никого не прислал. Значит, либо опасается нас, либо не хочет сам идти к тебе, а заставляет тебя лезть в петлю. Только мне вот непонятно. Он что, считает, что тебе сейчас нужны те земли и владения, от которых ты в свое время отказался? Или что?

-Сейчас у меня есть ты, - пожал плечами Джохар, называя одну из возможных причин, коих на самом деле могло быть множество. Просто он не умел читать мысли того человека, его поступки и мотивы. – Возможно, Саттар считает, что ради тебя я захочу вернуться, чтобы ты ни в чем не нуждалась.

-Но мне и здесь хорошо, рядом с папой, ребятами и Ксонусом, - растерялась Мышка. – Мне вовсе не нужны никакие богатства, у меня все есть.

-Знаю или догадывался, что ты это скажешь. Поэтому не сильно беспокоился по данному поводу, - Катарису не понравился взгляд, которым посмотрели на него. Джохар кивнул в ответ на молчаливый вопрос. – Да, я беспокоился и думал, стоит ли рассказывать это все тебе. Ты мне как брат, Катарис. Я очень дорожу тобой и не хочу, чтобы ты влез в неприятности.

-Говори, - отмахнулся от добрых слов его друг. – Все равно узнаю. Или додумаюсь сам завтра, когда голова немного прояснится. А то поздно уже, котелок не варит ни черта.

-В письме указали, что у принца во дворце совершенно нет защиты. И что сейчас от нападения на него народ удерживает лишь страх. Но вскоре бунт выйдет за черту, и тогда его убьют.

-Амун что, дурак, что ли? Неужели они полагают, что он будет сидеть во дворце без защиты и ждать, когда его размажут по стенке? – скривился Катарис в ответ.

Кинжал, с которым он играл уже некоторое время, порезал кожу на пальце. Капельку крови слизали.

-Не знаю, что они полагают, но Амун никуда не уйдет, если верить тому, что было в письме. Что он там уже давно сидит. Причем совершенно один. Я тоже предположил какой-то подвох. Но что-то мне подсказывает, что никакого подвоха для бунтующих не будет. Если они ворвутся во дворец, принца убьют.

-Что за идиотизм? Амун никогда не был самоубийцей.

-Если только в дело не замешан Саттар, - заметил Шут. – Если Саттар отдал приказ, Амун будет сидеть там до посинения, несмотря ни на что. И ты это знаешь.

-Да вы все там повернутые на голову, - недовольно воскликнул Катарис и замолчал. На душе заскреблась первая кошечка. Приехали. Так долго бегать от воспоминаний и всего, что касалось этих треклятых островов, чтобы теперь возвращать все обратно. – Проклятье!

-Именно так, - согласился Джохар понуро. – Потому и не знал, говорить тебе об этом письме или стоит умолчать. Не хочу, чтобы ты наделал глупостей.

-Я и сам не хочу их делать, - фыркнул Катарис. Подумал и спрыгнул со стола. – Но, видимо, придется.

-Ты сейчас к мастерам?

Задержал голос друга Катариса в дверях. Джохар не сделал ни попытки, чтобы остановить его как-то иначе.

-Еще чего, - мрачно буркнул Катарис. – Сейчас я иду спать. А к мастерам завтра с утра. Проклятье! Ну что за дурацкие марионетки? Мозгов, что ли, своих нет ни у кого?..

Дверь захлопнулась за спиной Катариса, оставив двоих в комнате наедине. Мышка в некотором недоумении посмотрела на Джохара. Тот в напряжении сидел за столом. В руки взяли продырявленный конверт и теперь бездушно вертели его в пальцах.

-Джохар, - осторожно позвала она его в тиши.

-Да, мышонок? – повернулись к ней.

-Я не понимаю. Если Катарис столько всего хлебнул от этого Саттара, от ваших принцев и островов в частности, почему он так резко отреагировал на то, что одного из них могут прикончить? Ну, жалко, конечно. Но вряд ли ваши принцы заслуживают этой жалости, если сами не знают, что это такое.

-Понимаешь, Мышка, Катариса танцевать учил именно тот принц, который сейчас занял мой замок.

-И что?

Прежде, чем ответить, Джохар долго молчал. Мышка начала уже сомневаться, что ей ответят на вопрос. Но Джохар все-таки ответил. И этот ответ заставил ее крепко задуматься над тем, что же происходило в те далекие времена там, на южных островах.

-Дело в том, что Катарис танцует лишь для одного человека, о котором и вспоминает в такие минуты. Для него в этот миг не существует ничего и никого, даже целого мира. И сейчас именно этот человек находится на грани между жизнью и смертью. Поэтому я и не знал, говорить ему о содержимом письма или нет. С одной стороны, можно было бы избежать тех бед, которые принесет знание. С другой, опасался, что незнание, в конечном счете, обойдется еще хуже. В итоге, этот выбор за меня сделала ты, мышонок.

-Прости, - смутилась Мышка, ощутив неловкость от слов Шута. – Я беспокоилась за тебя и хотела как лучше. Я не знала, что ты беспокоишься за своего друга, думала, дело касается тебя одного.

-Знаю, - Джохар поднялся из-за стола и подошел к ней ближе. Присел на кровать, обнял и притянул к себе. – И ничуть не жалею и не сержусь на тебя. Кто знает, возможно, так действительно будет лучше. Давай спать. Завтра нужно встать рано, чтобы не дать этому сорви-голове натворить дел без моего участия.

-Нашего, - поправила его Мышка твердо. – Я тебя одного никуда не отпущу.

-А как же твой отец? – с сомнением протянул Джохар. Брать девушку с собой на острова он не хотел. Что она там забыла?

-Теперь моя судьба тесно связана с твоей, - произнесла девушка, заглядывая в изумрудные глаза мужчины. – Папа поймет, я уверена. Он потому и злится так часто на тебя, что ревнует. Но это пройдет.