-Спасибо, - кивнул ему Остолист. Сароссе протянули руку и, когда тонкие пальцы коснулись его пальцев, утянули за собой. – Идем.

Саросса кивнула и последовала за мастером. Одинокая мысль о том, что надо бы вернуться во дворец в комнату, где ей надлежало быть, мелькала в голове, но дальше простой идеи не уходила. Если Хари-Хан в Алебастровом зале, то они совсем скоро встретятся лицом к лицу и тогда ей прямо скажут, что делать: возвращаться обратно под замок или можно встретиться с друзьями. Остолист с утра попытался ее успокоить, но нервы все равно немного шалили. Кто знает, что именно задумал этот человек?

В сам зал Остолист зайти не успел. Буквально на пороге перед ним с подносом в руках, на котором очень аппетитно пахли небольшие бутерброды со всевозможными начинками, возникло озорное создание с лиловыми глазами. Бледно-розовый кожаный костюм очень той шел, подчеркивая фигурку. Пусть та была пока еще немного нескладной, но уже наполнялась женской красотой.

-Саросса, - озарилось радостной улыбкой лицо Ивиайи. – Доброе утро! И вам тоже, мастер.

-Привет, - отозвался Остолист. – Кроха, ты знаешь, где сейчас Хари-Хан?

-Конечно, мастер. Он наверху. Просил всех отправлять вас к нему, если попадетесь на глаза. Идемте, я провожу, - Ивиайи свернула в боковой коридор, оттуда вверх по знакомой лестнице.

По дороге Саросса успела поймать на себе озорной заинтересованный взгляд. Ивиайи незаметно указала одними глазами на мужчину рядом с ней. Ничего не оставалось сделать, кроме как чуть кивнуть, улыбнувшись. В ответ засверкала новая улыбка. В лиловых глазах появилось некое ехидство, с которым пришлось так же тихо смириться. В том, что эта светлая голова придумала что-то, сомневаться не приходилось. Надо только узнать, что именно, чтобы быть в курсе всех возможных последствий.

После лестницы их встретила площадка с двумя стражниками. Те заметили процессию, однако мешать продвижению не стали. Даже наоборот, одну из занавесок отогнули, пропуская в ложе. Отличаясь добрым нравом и легким характером, Ивиайи решила ненадолго задержаться на пороге, угощая знакомых стражников лакомством.

Сразу за входом Саросса предпочла спрятаться в углу ложи, но ее замысел был быстро распознан. Девушку утащили за собой к краю балкона, где успел появиться стол, за которым сейчас разместилась целая делегация. Из пиратов за столом только Корсар, остальные члены команды примостились за его спиной. Кто просто стоял рядом, кто сидел на перилах балкона.

Блирейц первым заметил новоприбывших, на которых остальные, занятые спорами и делами, внимания не обратили, и дал знать Хари-Хану. Новоиспеченный мастер сидел спиной ко входу и заметить прибытия гостей не мог при всем своем желании.

Стул откинули назад. Хари-Хан запрокинул голову, продолжая удерживать равновесие, уцепившись ногой за стол.

-О, малышка, ты здесь. Это хорошо. Иди сюда, - стул вернулся в изначальное положение.

-Все хорошо? – Сай скользнул взглядом по девушке, перевел на старого друга. Остолист утвердительно кивнул в ответ.

-Все просто замечательно, - Остолист прошел к столу, где занял свободный стул. – Климат на острове всегда такой?

-В сезон бурь на улице лучше лишний раз не показываться. Сейчас он уже прошел, а во время цветения всегда ясно, - откликнулся Хари-Хан. Взгляд разноцветных глаз остановился на девушке. Глаза той сверкали так радостно, что все остальные вопросы отпали сами собой. – Что ж. Поскольку все разрешилось, не вижу смысла в этом в дальнейшем, - Хари-Хан поднялся со стула. С шеи девушки сняли кожаную полоску ошейника, бросили ставшую ненужной вещь на гладкую поверхность мраморного светлого стола. – Надеюсь, история не повторится и я больше не увижу грусти в твоих ясных глазах.

-Вы прогнали ее, мастер, - легко перешла на новую манеру общения Саросса. Остолист ревниво обнял девушку за талию и притянул к себе. На него взглянули золотистые смеющиеся глаза. – И ты тоже.

-О, великие боги, неужели свершилось чудо? – в притворном изумлении воскликнул Сай со своего места. Дальнейшее предназначалось уже хозяину острова. – Что ты с ними сделал, что они нашли общий язык? Я за столько месяцев этого упрямца так и не уломал поговорить с козочкой. «Я старый, я дряблый», - передразнили Остолиста. Не слишком похоже, но все поняли, о ком идет речь.

-Я не говорил, что я – дряблый, - заметил Остолист с улыбкой. Обижаться или сердиться на друга было выше его сил, когда душа буквально пела.

-Но что старый – не отрицаешь?

-Так оно и есть.

-О, и что же тогда должно было случиться, чтобы ты все-таки решился, несмотря на это отягчающее обстоятельство? – позволил себе полюбопытствовать Сай.

-Я сказала ему, что мне больше двух тысяч лет и что самая старая среди вас – я, - с очаровательной улыбкой пролила свет на сложившуюся ситуацию Саросса.

Ее заявление вызвало ленивый интерес со стороны.

-Сколько же тебе? – уточнила Луна, сидя на перилах балкона. Любимый остроконечный колпак лежал рядом, на его кончике примостился Рикки. Девушка щипала виноград в ладони, периодически делясь им с маленьким другом.

-Я не знаю точно, в наших краях тогда за общим летоисчислением не следили. А местное вам ничего не даст. Но с тех пор, как началось мое путешествие с Ксонусом, прошло достаточно времени. Как-то зацепилась взглядом в других краях за календарь, так что примерно лишь знаю, - отозвалась Саросса.

-Забавно, - Корсар оторвал взгляд от поверхности стола, посмотрел на Хари-Хана. – Я так полагаю, те, кто на нас напали, тоже бессмертные малые?

-Мы не бессмертные, - влезла в разговор Саросса. Она не знала, что именно успели рассказать пиратам, поэтому решила прийти на помощь. – Ксонус дарует долголетие. Другими словами, мы реже и легче переносим болезни, чуть хуже воспринимаем плохие климатические условия и не умираем от голода.

-Разве это все не называется бессмертием? – удивленно вскинул бровь Корсар. Его треуголка лежала рядом на столе. Черные смоляные волосы удерживала от беспорядка бандана с черепом.

-Нас можно убить, и мы все-таки можем умереть, если не уделим должного внимания своему здоровью. Просто сделать это чуть сложнее, чем остальным людям.

-Понятно, - постучал пальцами по столу Корсар. – Хари-Хан, ты стал одним из них, когда тебя вернули к жизни? Я правильно понял?

-В общих чертах, - не стал уточнять различия между мастерами и чемпионами Хари-Хан. Он пока не до конца понимал, чем занимаются первые и для чего в принципе нужны вторые.

-И ты хочешь, чтобы мы тоже стали одними из этих? – кивок головы в сторону Сароссы и Остолиста, стоящих неподалеку.

-Скажем так, я был бы не против, если бы вы согласились, - ответил на это Хари-Хан.

-Зачем нам это?

-Зачем? – задумчиво пробормотал Хари-Хан, раздумывая над сутью вопроса. В конечном счете пожал плечами. – Не знаю. Любопытства ради? Вы же видели, на что способны эти ребята, самим понравилась Арена. Вон, Хейрен до сих пор слюнями исходит. Не отрицай. Что я, слепой, что ли?

-И не думал, - фыркнул парень. Он сидел прямо на полу, подогнув под себя одну ногу, и так, снизу вверх, изучал всех собравшихся. Впрочем, его интерес был чисто научный.

-Одно дело смотреть со стороны, и совсем другое – вступать в ряды этих, - Корсар замялся на мгновение, подбирая подходящее слово. В итоге так и не нашел ничего, потому пришлось озвучивать то единственное, что крутилось в голове в данный момент. – Полоумных фанатиков, поклоняющихся какому-то камню.

-Этот камень зовется Ксонусом, - вставил свое слово Сай.

-Какая разница? – изогнулась правая бровь пирата. – Как ты его не назови, ничего не изменится. Если это не драгоценный камень. Впрочем, надо отдать должное, смотрится неплохо. Если Кеннар возьмется за дело, не удивлюсь, если удастся выручить за него хорошие деньги.

-Он бесценен, - Саросса подошла ближе к столу. Ксонус извлекла из мешочка и протянула пирату. – И вообще-то, живой в некотором роде. И не останется рядом с тем, кто ему не нужен или не подходит.