Тело на кровати не выглядело сильно искореженным. По сравнению с остальными в этой комнате, даже с ней самой, Хари-Хан выглядел куда лучше. На лице всего одна ссадина на щеке. Рубашка разорвана на груди, а под ней ровный слой бинтов. Саросса невольно отметила, что еще недавно дорогая ткань была белой, теперь же стала алой. Кажется, бинты тоже должны быть белыми.
Саросса молча сидела на кровати, понимая, что досталось Хари-Хану ничуть не меньше, но гораздо больше всех, здесь присутствующих. Кровать была забрызгана его кровью. Рубашка, бинты, одеяло. С такими ранами не живут. Даже лекари здесь бесполезны. У них был всего один шанс. Один. И они упустили его, когда Шейха набросился на нее в дверях комнаты.
Саросса молча смотрела в спокойное лицо лежащего перед ней человека. Зачем он поступил так глупо? От чего пытался уберечь? Кто знает. Сам Хари-Хан уже не сможет поведать о своих планах, которых в его голове хватило бы на десятерых.
Но вот взгляд Сароссы выцепил некий посторонний предмет поверх кровати. Что-то нереальное в этом месте, что-то такое…
Саросса повернула голову в ту сторону и замерла, тупо уставившись на предмет. Сначала сознание упрямо отказывалось говорить что-либо, рисуя перед глазами одну лишь картинку. Кожаный мешочек на веревочках. Тоже в крови. Что-то знакомое. А еще этот тихий зов в груди, словно забилось второе сердце. Руку осторожно протянули вперед и коснулись шершавой поверхности пальцами. По ним пробежал едва различимый разряд. Саросса притянула находку к себе, заглянула внутрь мешочка.
В глаза ударил мягкий и теплый, такой знакомый, пульсирующий голубой свет. Саросса некоторое время молча смотрела внутрь мешочка, пока не выкатила камушек на ладошку. Тепло пронзило все ее существо, настоящим пожаром прокатилось от макушки до самых копыт.
Это был он! Саросса лишь крепче сжала камушек в ладони, зажмурившись. Невольные слезы показались на глазах, чувство горечи и отчаяния. Словно она пришла домой к своей семье и теперь боль от потери вырвалась наружу. Рассказывать ничего было не надо, Ксонус чувствовал прекрасно сам. Все чувствовал, все понимал и…
Золотистые глаза распахнулись в крайнем изумлении и уставились на ладонь, словно не верили тому, что только что ярким разрядом молнии пронеслось у нее в голове. Ксонус продолжал молчаливо и чуточку игриво пульсировать на ее ладони. Как будто раскрыл некую интригу и теперь наслаждается произведенным фурором.
-Но ты, - пробормотала Саросса, разглядывая камень в руке. Да, он пульсировал, но огонь внутри него горел слишком тускло. – Этого ведь не хватит?
На ее голос к кровати повернулся тот единственный, кто еще не до конца потерял головы. Шейха заметил девушку, но злость на нее не проснулось. Пусть та и сидела возле Хари-Хана. В конце концов, Акелис права, Саросса тут не при чем. Она ведь просила, умоляла позволить ей пойти к своим друзьям. Вот только Хари-Хан не отпустил ее и приказал запереть где-нибудь под надежной охраной, преследуя свои цели.
-Но… - тем временем Саросса что-то тихо бормотала себе под нос.
Шейха вначале подумал, что у девушки совсем крыша поехала, и она разговаривает с трупом, пока не сообразил, что у той что-то светится в ладони приятным голубым светом, чуть пульсирует. Похоже на сердце, только голубое и совсем крохотное.
Внезапно на него пристально посмотрели золотые глаза. На разбитом лице они смотрелись необычайно яркими пятнами, а еще в них читался разум, который, казалось, должен был покинуть их обладательницу. Ведь та разговаривает с камнем!
-Они – да?.. Хотя… - Саросса поманила Шейха к себе. – Нам нужна ваша помощь.
Шейха лишь вопросительно поднял бровь, не сдвинувшись с места.
-Это Ксонус, - кивнула на камушек в руке Саросса. Подняла взгляд обратно на мужчину. – Он может помочь. Он может вернуть хозяина к жизни.
-Что?! – рядом материализовалось лиловое привидение.
Опухшие от слез глаза смотрели так, что в душевном состоянии Ивиайи стоило сильно усомниться. Но Саросса не собиралась копаться в душе бедолаги. Только что Ксонус подтвердил догадки касательно необыкновенных людей, повстречавшихся ей на своем пути. Тогда получается, что тот, возле кого они невольно собрались… Отсюда такая боль от его потери, такая потрясающая связь. Пусть они не были связаны узами Ксонуса, связь все равно оставалась. Какая-то своя, неконтролируемая, подсознательная.
-Что ты сказала? – тихо прохрипела Ивиайи, в безуспешной попытке совладать с собственным голосом.
-Мы можем помочь, - повторила Саросса, глядя в глаза девочки. – Но нам нужна ваша помощь. Без нее Ксонусу не хватит сил. Погибнет он, и пропадет последний шанс вернуть хозяина к жизни, - бросили беглый взгляд на лежащего рядом мужчину.
-Что нужно сделать? – Ивиайи не обратила внимания на подошедшего со спины Шейха, на приподнявшегося на коленях Кеннара. Даже Акелис сумела приковылять от двери. Все четверо стояли возле кровати и смотрели на девушку с рогом с такой надеждой, что если бы Саросса была бы чуть более адекватна, она бы обязательно стушевалась. Но события последних дней сделали свое дело, оставив после себя полное эмоциональное истощение. – Мы сделаем все, что скажешь! Пожалуйста, Саросса…
-Это Ксонус, - вновь повторила и протянула к ним на ладони голубой камушек Саросса. Поочередно осмотрела ставшие такими знакомыми и в чем-то родными лица. – Он может вернуть хозяина к жизни, но ему нужны силы. Нужны ваши жизни, чтобы пополнить их запас.
-Нам нужно убить себя? – в руках Ивиайи словно по волшебству материализовался меч, молниеносно утащенный из ножен Шейха. Тот не сделал ни единой попытки помешать девочке-подростку или остановить ее.
-Нет, - покачала головой Саросса. Руку с мечом отодвинули в сторону, пока Ивиайи не натворила глупостей. Взамен ей в ладошку положили драгоценный камушек. – Вы будете жить, будете служить Ксонусу. Вы станете такими, как мы. Получите силы, способности, долголетие, граничащее с бессмертием.
Лиловые глаза с немым вопросом смотрели пристально в золотые глаза Сароссы.
-Хари-Хан останется рядом с Ксонусом, - ответила на этот вопрос Саросса. – Останется самим собой, я обещаю.
-Что нужно сделать? – в очередной раз прошептала Ивиайи.
-Согреть дыханием и потереть, - произнесла Саросса главную фразу.
Повторять дважды не пришлось. Ивиайи сделала все с точностью, как ей сказали, ни на минуту не усомнилась в правильности действий. Девочка подышала на камушек и стерла пар с граней, заглянув внутрь, в самое сердце Ксонуса. Огонь вырвался из камня наружу, охватил хрупкую фигурку в кокон, после чего пламя исчезло.
Ивиайи оторвала взгляд от Ксонуса, огонек в котором теперь горел чуточку ярче.
-Это все? Точно?
-Да, - согласилась Саросса, перевела взгляд на Акелис, которая стащила камень из ослабевших пальцев подруги.
Процедура повторилась еще трижды. Последним к рядам чемпионов присоединился Шейха. К тому времени остальная троица сидела без сил на полу и, как могла, боролась со сном. Но им было, чего ждать, так что все терпеливо дожидались окончания процедуры обращения в тех, кто стал причиной всех бед.
Саросса забрала Ксонус из пальцев Шейха. Тот невольно вздрогнул, когда ощутил прикосновение. Рука у Сароссы была ледяной.
Сама Саросса не обращала на такую мелочь внимания. Она забрала камушек, поднесла его на ладонях к груди лежащего перед ней человека. Внезапно в раскрытых ладошках вспыхнуло пламя небесной синевы. Оно трепетало на невидимом ветру, радовалось жизни и свободе. Саросса опустила руки ниже. Четверка у кровати нервно выдохнула, когда странное пламя оказалось на груди лежащего на кровати человека. А затем буквально провалилось внутрь и пропало.
Ксонус вернулся в мешочек, который повесили на грудь. Саросса с трудом поднялась с кровати. Она уже видела, что сердце Хари-Хана бьется. Сердце человека, ставшего Мастером. Эта пульсация отражалась в самом Ксонусе.
В руках возник золотистый посох с полумесяцем на конце. Теплые искорки светились и опадали на пол. Саросса тихо попросила, чтобы у нее получилось. Чтобы она смогла помочь всем, кто находился в комнате. Ведь теперь они – такие же чемпионы. Она лишь боялась, что чары не распространятся на самого Хари-Хана, поэтому решила подстраховаться.
