-Ваше Величество, когда граф Урий меня... -Иштван чуть поморщился. -Допрашивал. То он обмолвился, что кольцо было у королевы. А когда кольцо было у него. Мне показалось, что он носил его на шнурке, на шее. В следующий раз кольца при нем не было.

-Мастер Иштван, да что такое же с кольцом этим? -Возмутился я. -Печать и печать. Надо будет, так я королевским указом новую печать сделаю, пусть граф Урий, где бы он сейчас ни был, подавится...

-Ваше Величество! -Иштван был как-то подчеркнуто спокоен. -Все ваши предки хранили это кольцо. Конечно, с ним связаны разные сказки. Но... Если мне будет позволено советовать...

-Мастер Иштван, вам позволено. Более того, я всегда рад выслушать совет верного мне и умного человека, чей опыт и чье благоразумие не подлежат сомнению.

-Благодарю, Ваше Величество. Я бы посоветовал вам срочно найти кольцо.

-Да вот проблема... Иштван, найдем, я думаю. Как с остальными-то делами? Во дворце везде лампы повесили? Что придворные?

-Ваше Величество, это второй вопрос, о котором я бы хотел поговорить. Солнце уже не прячется за тучи, и погода становится все теплее и теплее...

-Да я заметил.

-Самое время объявить Солнечные танцы, Ваше Величество. Дворяне собрались и ждут...

-Ах, да. -Ах, да. Это тот же самый бал, который вот уже почти должен был состояться, да королева не успела, в тюрьму угодила. -Так что же с ним?

-Ваше Величество, до того, как ваша матушка решила... Отречься? Все уже было готово. За прошедшее время многое пришло в негодность... Стада разбежались или перемерли, слуги потихоньку разбирают помосты и заготовленные кушанья, деньги на раздачу не были выделены, музыканты разбрелись. Дворяне, которые съехались в столицу на танцы, проявляют недовольство, некоторые отправились обратно.

-Что надо, чтобы начать праздник?

-Два семидневья, Ваше Величество. И ваш приказ.

-Приказываю начинать. Что тянуть-то? От меня ещё что требуется?

-Ваше присутствие, Ваше Величество.

-Вот и хорошо. Кстати, рекомендую взять у мастера Виктора три... Нет, пять бочек огненного зелья. Если смешать их с... С... Я потом скажу, с чем, и поджигать небольшими порциями, будет довольно неплохой фейерверк.

Мастер Иштван чуть побледнел.

-Не надо пугаться, совсем немного. Это приказ, мастер Иштван. Взять зелье, сделать хорошие фейерверки. Через два дня... Двух дней хватит? Предоставите мне список приглашенных и как будет проходить бал. Сами-то справитесь, или королеву подключать?

-Справлюсь, Ваше Величество. Помощников у меня теперь много, как слуги старые разбежались, так я новых позвал, кто ещё батюшке вашему служил. Они в возрасте уже, но верные и старательные.

-Вот и хорошо. Что-то ещё?

Остальные мелкие вопросы порешали быстро. Слуг новых наняли, выдача жалования, мелкие приказы от короля, по замку несколько нововведений - те же лампы развешали по всем углам и стражу усилили...

В самый разгар в дверь постучали.

-Кто там? -Крикнул я.

Дверь отворилась, внутрь сунулся слуга.

-Ваше Величество, к вам мастер Клоту!

-Так зови! И ещё одну порцию к завтраку распорядись!

-Ваше Величество! -Мастер Клоту вошел, кланяясь. -Позволите мне вас осмотреть?

-Чуть позже. -Отказался я. Мастера я давненько не видел. Как же дела-то у него? Внедрил он идеи дезинфекции, или все же таки продолжают его освистывать в этом самом университете?

-Ваше Величество! -Мастер Клоту выглядел глубоко несчастным со всех сторон.

-Ну вот. -Я покачал головой. -Давай-ка, мастер, садись со мной рядом, угощайся... -Я подвинулся, на стол опустились ещё подносы с едой. Пирожки, протертое местное варенье, ягоды какие-то под сладким сиропом, похожим на сахар, вино в высоком кубке.

-Все хорошо, Ваше Величество...

-Как у вас дела с дезинфекцией?

Ну, плохо, конечно же. Ну как я мог объяснить мастеру Клоту про микробов? Да как мог тогда, так и объяснил. А уж с его слов выступление перед научным консилиумом в Королевском университете вообще стало отменной клоунадой... Зато мастер Клоту начал мыть руки и принимать некоторых пациентов в городе, вот так и получилось, что они-то выживали куда как больше. Слух разнесся. К славе вылечившего принца доктора добавилась слава доктора, у которого пациенты выживают чаще, чем у остальных. Что не могло не породить некоторой ревности со стороны остальных коллег по цеху, уцелевших в Королевском Университете... И воплотилась она в ряде лекций, подвергавших методы мастера Клоту осмеянию и прямо запрещающих всем цивилизованным врачам кипятить тряпки и мыть руки. Не далее как вчера.

От так.

-Что-то мне та ситуация не нравится, мастер Клоту. -Сказал я.

Мне она и в самом деле не нравилась. Королева в свое время разогнала всех докторов, чтобы меня ненароком не вылечили. Остались только те, кто вообще ничего не понимал. Или все понимал слишком хорошо, чтобы взяться за моё лечение... Как граф Слав. Вовремя он стал деканом факультета врачевания, вовремя. И отговаривался, наверное, что он только в хирургии понимает.

-Надо подумать, как можно решить вот эту проблему. Мастер Клоту, ну-ка, организуйте лекции мне, опровергающие заблуждения. Я ж говорил, ещё когда. Твои-то пациенты чаще выживают, чем их, верно? Расскажи, что делаешь да как...

-Но, Ваше Величество! Я пытаюсь рассказать, но меня же просто не слушают, надо мной смеются! И даже граф Слав, ваш друг, мне не верит. Я же не могу рассказать, откуда я это узнал, Ваше Величество, я...

-Так, стоп. -Я поднял руку. -Мастер, я подумаю, что можно для вас сделать. В самом деле подумаю. Что смеются, не страшно, работайте дальше. Как у вас дела с госпиталем?

-От лихорадки никто не умер, Ваше Величество. -Мастер Клоту приободрился. -Мы протираем той жидкостью, что получили от вас... Также я запретил пропитывать повязки настоем трав, материю кипятят, старые повязки закапывают в ямах. Все белье стирается. Заставил все белье чистить-стирать, ну и так, по мелочи... Особняк около дворца,

-Персонал? -Спросил я, и видя непонимание на лице мастера Клоту, добавил. -Ну, люди. Людей хватает?

-Да, Ваше Величество. Коротыш привел много крестьян, которых спасли в порту. Дети и женщины работают у нас. От графа Слава пришло несколько студентов.

Конечно, я успел мельком побывать в госпитале. Нормально там все, раненые выздоравливают, мастер Клоту важно моет руки в спиртовом растворе, прописывает кому обтирания, кому активированный уголь в небольших дозах, во дворе в большом чане кипят свежие бинты, старые повязки в яме закапывают, в палатах, как мне докладывали, чисто. Особого комфорта нету, но и той грязи и антисанитарии, что ожидал, тоже не увидел. Жить и выздоравливать можно.

-Ваше Величество! Но я же не могу! Все это принадлежит... Вам!

Я с любопытством поглядел на него.

-Мастер Клоту. Ну-ка, давай-ка мне тут без лишних слов. Сказано же тебе - все медицинские открытия твои. Они и в самом деле твои, что бы я без тебя делал-то?

Мастер Клоту поглядел на меня так, словно что-то собрался сказать важное, но промолчал взялся булку, переломил её пополам об деревянный поднос.

-Итак, работайте, а я буду говорить с графом Славом, что это его подчиненные распустились совсем...

Но поговорить мне пришлось раньше, чем хотелось.

В замковом парке меня ожидала небольшая делегация врачей.

Угу, с того самого Королевского Университета. Штук пять маститых таких толстых докторов-профессоров, по пафосу чуть побольше даже чем академиков. Вокруг них слуги, штук по десять с каждым, расфуфыренные как павлины. Некоторые держат опахала, кто-то даже большие кафедры с полураскрытыми книгами.

Авторитетом пришли давить, что ли?

Где у нас граф Слав? Его же бывшая вотчина!

-Графа Слава сюда. -Сказал я Иштвану, а на почетную публику улыбнулся широко.

-Здравствуйте, почтенные и уважаемые господа. -Поздоровался я, когда вся эта процессия поперекланялась, поперетолкалась, выясняя где кого место, и кое-как подуспокоилась.