Наемники стали переглядываться.

-Мне нет нужды в отдыхе, Ваше Величество, как и моим людям. Мы поклялись следовать за принцессой. -Меланхолично сказал рыцарь Алор.

-Ну так и следуйте, кто мешает? -Развел я руками. -Ваше Величество, прошу вас в карету.

-Я королева, и никуда я без своей свиты не пойду. -Сказала Её величество.

Ремня б тебе вложить по заднице, королева.

-Ваша свита должна следовать за нами.

-Нет. Я поеду с ними. Во дворец.

-Так езжай, кто тебе мешает? -Сорвался я. Рыцарь Алор просветлел лицом, сделал шаг вперед, но вдруг неожиданно уперся в барона Шорка. Попытался обойти, но не получилось, рядом возник Виктор.

Силой тащить королеву в бричку, что ли? Если нужно...

Не потребовалось. Оглянулась принцесса, теперь уже королева Альтзора на своего защитника, да и поплелась в мою бричку. Надеюсь, что там ей места хватит. Взошла без посторонней помощи и уселась прям посередине, чтобы мне рядом места не хватило.

Вздохнул, сел напротив неё, спиной к кучеру, и поехали мы во дворец.

Всю дорогу Альтзора молчала, а я исподволь разглядывал её.

Морской воздух или что-то там ещё пошло бывшей принцессе, а теперь королеве на пользу. Бледная, анемичная девочка превращалась в прекрасную женщину. Ушла девичья худоба и угловатость, наметилась грудь, жесты, ранее порывистые и неловкие, обрели изящество. Альтзора будет красавицей, стройной, с прекрасной фигурой, правильными чертами лица и большими синими глазищами, в которых суждено пропасть не одному мужику.

Плохо только, что смотрит на мир она как-то... Излишне серьезно, что ли.

-Ваше Величество, что я вам успел сделать плохого? -Напрямик спросил я, когда мы остались одни в Малом Тронном Зале.

Тащить королеву в королевские покои я все же не стал, кто знает, что она подумает. Рыцарь Алор сунулся было следом, но снова натолкнулся сначала на Виктора, а потом и на барона Шорка, и остался во дворе замка.

Молчание.

-Ну так, Ваше Величество?

Альтзора отошла к окну и демонстративно уставилась на океан.

Понятно, со мной не желают разговаривать больше. Знать бы ещё, почему.

-Ваше Величество, ваше поведение не приличествует коронованным особам. -Холодно сказал я.

-Ваше поведение, Ваше Величество... -Она выделила тоном последние слова. -Тоже нельзя назвать образцом добродетели. Вы заточили в башню вашу родную мать!

-Так что же мне делать остаётся? Думаешь, что их всех надо отпустить? И графиню Нака тоже отпустить?

Альтзора промолчала, только непонимающе посмотрела на меня.

-И графа Лурга тоже отпустить?

-Граф Лург грубый мужлан! -Нерешительно сказала Альтзора. -Но устроить заговор, переворот, заточить в тюрьму собственную мать...

-Ваше Величество, понимаете ли вы создавшееся положение? -Как мог спокойнее спросил я.

-Прекрасно понимаю! Ты решил, что можешь...

-Создавшееся положение такое. Я король, а ты королева. Не мы это решили, это решили за нас. Но теперь, перед людьми и.... -Вспомнил к месту про храм Всеотца. -... И перед богами мы с тобой муж и жена, король и королева. Так или иначе, нам с тобой предстоит поддерживать друг друга. Так или иначе. Наедине можешь делать что хочешь. Но на людях изволь вести себя соответственно своему и моему статусу! А твоего поведения я просто не понимаю. Что за сцена-то на площади?

Альтзора даже не повернулась в мою сторону.

И я вдруг с пугающей ясностью осознал, что этот раунд я проиграю. Альтзора просто откровенно нарывается на ссору, на то, чтобы поругаться со мной. А после того, как поругаемся, какой у меня выбор? Запереть её туда же, в Западную башню, поближе к королеве? Или просто прямо сейчас удавить?

Отвернулся от нее, подошел к соседнему окну. Вечерело, большие корабли торговцев покачивались в гавани около умиротворенного Рынка, на горизонте виднелось несколько парусов.

Принцесса молчала, молчал и я.

-Ваше Величество. Вы любите рыцаря Алора? -Спросил я.

-Конечно же нет! -Альтзора не обернулась даже, глянула через плечо презрительно. -Что за глупости вы говорите, Ваше Величество!

Показалось ли мне, или чуть дрогнул её голос? Нет, не показалось, конечно же. И конечно же ты его не любишь, да. А то по тебе не видно ничего. Жаль вот только, что ответного чувства я в нем не увидел.

Не пошли тебе, девочка, на пользу рыцарские романы...

-Ваше Величество, я не прошу вас отказаться от вашего увлечения. Я прошу вас быть осторожной. Сведения, полученные мной от... -Запнулся. -От преступников, содержащихся в Западной башне, выставляют рыцаря Алора не в самом лучшем свете.

Или ты совсем, дурочка, не понимаешь, зачем ты нужна была этому рыцарю и бывшей королеве? И что твоя жизнь не на долго длиннее моей стала бы. Роди ты ребенка, и судьба твоя уже предрешена.

Альтзора вспыхнула, развернулась ко мне.

-И что теперь, ты посадишь благородного человека в темницу лишь потому, что несчастные оговорили себя и его под пытками?

Короче, не получилось у нас разговора. Принцесса отвечала односложно и только и ждала момента, чтобы избавиться от моего общества. И слова мои не находили отклика, говоришь как перед телевизором. Ты говоришь, тебе что-то отвечают, а толку мало.

-Альтзора. Я ничего у тебя не прошу и ни к чему не призываю. Живи тут.

На лице принцессы промелькнуло выражение 'вот уж спасибо', а я понял, что снова нашел не те слова.

-Прости. -Я решил отбросить всю эту королевскую шелуху. Ну да, не воспитывался я королем, не воспитывался. И такие, как Альтзора, они ж, наверное, сразу чувствуют, что королевской крови во мне как-то не очень много, и недостаток королевского воспитания чувствуют... Ну да, по меркам своего мира у меня обычное советское воспитание. Может, оно и получше тутошнего, королевского. Я знаю не только как правильно держать нож и вилку, но ещё я знаю, что плохо пытать людей и держать рабов. Я ещё много чего знаю. Только здешнее дворянство того не оценит. Для него тут важнее каллиграфическое письмо да правила куртуазного тону...

-Прости, Альтзора. Чушь говорю. Слушай. Давай ты не будешь считать меня чудищем, ладно? Я же ничего такого тебе не сделал-то плохого. Да и людям... Людям тоже не сделал.

-А что ты сделал с бедным графом Дюка?

Мысленно зарубку на память - откуда она знает? В порту высадились только сегодня. Ну да, Вихор говорил, что в городе какие только слухи не ходят. Начиная от того, что я собственной персоной разогнал наемников и рыцарей-бандитов в количестве сотни человек, а потом догнал каждого и посадил всех на кол вдоль улицы. И вот теперь стоят они там, вдоль дороги, с косами... Нет, может, и следовало бы так поступить.

-Граф Дюка убил моего друга и учителя, убил и его семью. А до того он убил многих прочих людей, которые делили со мной хлеб. Убил ни за что, просто так. И я не сделал с ним ничего такого, чего бы он не делал с другими.

Альтзора молчала.

-Кто же виноват, что отмерялось ему той же мерой? А может скажешь, что графиню Нака я тоже зря запер?

Альтзора молчала. Но в глазах её что-то мелькнуло такое... Что-то, похожее на понимание.

Чую, что процесс переговоров с принцессой будет очень долгий. Ну что же тут поделать, Маша бы сказала, что это такой древний и красивый обычай - мужчина уговаривает девушку.

-Ваше Величество, я устала с дороги. Разрешите мне удалиться в свои покои. -Сдержанно сказала принцесса. -Мне нужно обдумать ваши слова. И почему ко мне не пускают рыцаря Алора?

-Да, Ваше Величество. Прошу вашего прощения, но меня ждут дела. -Не менее официально ответил я, сделав вид, что вопроса не заметил.

Альтзора задрала подбородок, кивнула мне высокомерно и вышла.

В открывшуюся дверь вошел барон Шорк, улыбнулся мне слабо, заглянул в коридор, проверил, чтобы принцесса достаточно удалилась.

-Рыцаря в замок не пустили, Ваше Величество. Он ругался, плохие слова говорил о нас с Виктором. Я его на дуэль вызвал, поколотил немного, меч отнял. Может, прикажете запереть его пока что в Западной башне?