И все такое прочее. И что я могу на них рассчитывать... Боже спаси! И что я такой хороший. И что вообще! Вот, кто-то пролаял 'позор регентше!'. Уродцы.

Патрули городской стражи вставали по стойке 'смирно'.

-Мастер Виктор, как дела твои?

-Хорошо, Ваше Величество.

-Так, все вон. Виктор!

Виктор и трое его знакомых, новые мои телохранители, быстро и решительно вытолкали всех за дверь и встали на караул, так, чтобы самим не слышать, что же будет внутри происходить.

-Итак, мастер Виктор. -Я одно за другим выложил на верстак сначала свои чертежи, а потом и сверла. Проект пороховой мельницы, вот это селитряная яма, все прорисовано красиво и приятно для глаза, никаких завитушек и 'исполнено Его Величеством Седдиком Четвертым в честь...'. Просто чертеж. Со штампом даже.

-Что это, Ваше Величество?

-Вот это - чертежи пороховой мельницы. Она будет производить порох, много-много, сколько нам надо. Мастер Виктор, у тебя есть человек грамотный, художник или писец на примете? Найди, пусть перерисует вот это...

Мастер Виктор вгляделся в чертежи, лицо его постепенно разглаживалось.

-Как интересно придумано, Ваше Величество... Вот так рисовать-то!

-Ещё бы. -Ещё бы, три дня голову ломал и ночь рисовал, ещё и AutoCAD пришлось осваивать на ходу. -Где что понятно?

-Да, Ваше Величество. Вот только навозную яму, наверное, все же глубже закапывать, чтоб не воняла... А вот это что?

-Это, мастер Виктор, кирпичный заводик. Нам будет нужно много кирпичей, чтобы все построить. Вот это формы, вот это мешалка для глины, вот это... Что?

-Это гильдия гончаров, Ваше Величество, они с глиной работают.

-Значит, найди гончара, который согласиться работать с тобой. Есть такие?

-Найдем, Ваше Величество.

-Как найдешь, сообщи Ждану. Человек умный должен быть, честный, достойный. Сам с ним не общайся, пусть Ждан разговаривает, я ему сообщу. Принимайте такого человека в кооператив, делайте ему такую машину, ищите место для заводика. Нам будет нужно много кирпича. Найдите места, где глина есть, там стройтесь... Ну, не мне учить вас, что и как делать.

-Да, Ваше Величество, все сделаем... А... Это что? -Мастер прикипел взглядом к сверлам.

-Что, что... -Выбрал из лома в углу железяку, и чиркнул по ней пластинкой. Стружку сняло миллиметровую, хотя давил я не очень сильно. Ничего себе!

Глаза мастера Виктора стали совсем круглыми.

-Итак, мастер. -Я притворился, что так и надо. -Сейчас буду рисовать, а ты будешь делать. -Я разложил на верстке чистый папирус. -Чтобы никому и никогда, да? Вот эта штука... -Замялся, подбирая слово. -Вот эта штука секретна. Никому не показывать. Вообще никому.

-Но как же делать-то? -Удивился мастер Виктор. Он сейчас крутил в руках сверло. Ох, сюрреалистическая картина была. Такой дядька здоровенный и квадратный, похожий на гнома с картинок в Мишкиных книжках, отложив в сторону свой кузнечный молот, крутит в руках высокотехнологическое сверло с твердосплавными пластинками.

-По разному. Трубы... Скажешь, что для стеклодувов. Вот этот замок - скажешь, что для зажигалок. Вот приклады для арбалетов. Собирать доверь только самым доверенным. Сделаешь несколько штук, и скажешь мне. Но это только начало.

-Да?

-Ещё мы, мастер Виктор, будем станки делать.

-Ваше Величество! -Вздохнул мастер Виктор. -Я... -И только рукой махнул. -Показывайте, что да как, сделаем...

Я разложил чертежи.

Да, планов громадье. А что делать-то? В королевстве банально нечего жрать и нет денег, чтобы еду купить. С одной стороны кочевники, а с другой стороны подозрительно так притихший граф Лиордан, который Черный Лис Империи. И неизвестно кто меня больше беспокоит.

Потому я решил рисковать.

Не нужны нам осколочные гранаты и прочие извращения. Сразу будем делать оружие. Пистолеты и мушкеты... С нормальными замками. И попробуем сообразить штук пять картечниц, как раз порадовать наших степных друзей.

А вообще, как получится. Пока ещё не знаю, что получится со стволами тут. Гранаты хорошо получаются, но все же слишком капризное оружие это. К тому же... Придется рано или поздно это оружие отдать в чужие руки. Деваться некуда. У меня пока что недостаточно сил, чтобы разговаривать через губу с разными там Империями и королевствами. Но вот пушки и мушкеты... Вот они все могут изменить.

С мастером Виктором провозился до вечера.

Съездили и на место будущей пороховой мельницы.

Верхний город-то, как я уже говорил, был практически круглый. Как выстроили много лет назад стены на вырост, так и оставили. Внутри только дворяне, кто побогаче, а снаружи стали селиться прочие горожане, но не ровно по кругу, а как бы кусками. Деревенька с одной стороны, деревенька с другой. Подумали, и обнесли это крепостной стеной, спрятав туда и порт, и поселения мастеровых, и даже Мойку, которая тогда ещё не превратилась в трущобы. Конечно, никаких планов застройки тут не было, где-то дома крыша к крыше, где-то вытоптанная земля и жесткие кусты. А ещё пожары, от которых целые улицы выгорали, или мор... После таких событий тоже оставались пустыри.

Вот на один такой пустырь мы как раз и набрели. Озерце с ручейком, густо растущие кусты, развалины, полусгнившие бревна. С одной стороны Гильдейский квартал, с другой стороны пологий спуск и Мойка, справа остатки каких-то ветхих строений, сильно пострадавших от огня.

-Удобное место. -Оценил я. -А почему тут нет никого?

-Раньше Гильдия строителей была... -Ответил мастер Виктор. -Потом мураши пытались пристроиться, да не получилось у них, Мойка же рядом. А когда две улицы в пожаре выгорели, так и вообще, никто...

Дальше я не слышал уже. Место-то хорошее! Тут надо строиться. Тут корпуса будут, подъезд к ним широкий, стеной обнесем, для секретности. Озерце рядом, запрудить его, запустить водяное колесо мельницы... Дюже как хорошо получиться! Да ещё и со стен Верхнего города видно, если что, помощь быстро подоспеет.

Вечером в сопровождении Виктора шел по коридорам замка. Никого-то толком и не было, лишь я да Виктор, да ещё и Иштван присоединился, он как раз вошел в курс всех дел в замке и сейчас спешил поделится новостями.

Ну, да утра подождет. У меня уже просто голова раскалывалась.

-Вить, ты охрану вокруг нового места мастера Виктора поставил?

-Да, Седдик. Наших, и граф Лир выделил три десятка людей. Разбили шатры, место очистили, поставили рогатки...

Иштван ещё пока не мог привыкнуть к тому, что некоторым тут меня разрешено называть запросто, по имени, и иногда его коробило. Меня же это почему-то забавляло. Хорошее у меня такое настроение. Тихо, в коридорах тишина, на стенах лампы Алладина горят. До покоев моих ещё топать и топать, но все уже спят...

И когда из-за поворота на меня вышла пьяная морда, то как-то я даже растерялся. Как-то не связалась тишина и спокойствие коридоров со слюнявой красной рожей. А уж когда сверкнула сталь клинка и раздался вопль 'Бей Узурпатора'...

Бой в коридоре был короткий и жестокий. Меч я себе так и не завел, а пистолет достать не успел. Пока расстегивал куртку, Виктор швырнул меня себе за спину, блокировал меч нападавшего, присел в длинном выпаде, окончившемся громким 'Шмяк!'. Тело сползло по стене, а Виктор легко подхватил из угла здоровенную вазу, и быстро швырнул в собравшихся за поворотом людей.

Дальше только перестук шагов и спины в коротких дворянских плащах, нападавшие ретировались.

-Вот так-то. -Сказал Иштван. Он тоже прикрывал меня, держа наготове длинный кинжал. -Граф, вы не ранены?

-Нет. -Гордо сказал Виктор. И пнул тело, лежавшее прямо посреди коридора. Тело отозвалось стоном и бормотанием.

-Да они же все пьяны... -Пробормотал Иштван, присаживаясь и поднимая голову человеку. -Глядите, камзол весь в вине, уже не первый день отмечает. Эй! -Иштван с неожиданной силой хлестнул по лицу пьяного. -Проснись!

Ну где уж там. Спал как спит, распространяя винные пары вокруг.