Нас обоих с детства учили бороться с трудностями, не сдаваться до послнеднего, вот поэтому мы и идем на совместный эфир, а не отказываемся от него под какими-либо предлогами.

Собираюсь с утра на своей съемной квартире, думаю, в чем бы лучше пойти. Делаю укладку своих непривычно коротких волос, сама еще не верю, что впервые в жизни решилась вот так отрезать. Решила — раз задумала кардинальные перемены в жизни, надо поменять и прическу, как принято у девушек. Не крашусь, зная, что меня соберет к эфиру профессиональный визажист в студии, надеваю простое светлое платье, добавляю к образу заметные серьги и выезжаю по адресу.

С недавних пор я езжу сама за рулем. В автошколе я чудом успела отучиться еще в шестнадцать, пока жила в Школе олимпийского резерва, поэтому, получив машину в подарок от Правительства за олимпийскую золотую медаль, сразу оформила документы на нее и села. Без долгой практики было очень страшно, особенно в Москве, где машин на дороге просто сотни тысяч. Но с каждым новым днем вождения страх постепенно уходил, я привыкала к этим ощущениям, делала все более уверенно и плавно. И теперь уже по всем своим делам доезжаю сама. Ну разве что надо на другой конец города — тогда предпочитаю поехать на метро, чем стоять в пробке часами.

Сегодня мне везет, и я не застреваю в жутких пробках. Приезжаю на студию заранее, меня встречают сотрудники проекта, провожают в гримерку, приводят в порядок. Ильи все еще нет, когда я, уже полностью собранная к съемкам, пью предложенный редакцией кофе.

Наконец, Сазонов появляется в сопровождении своего пиар-менеджера Ларисы. Мы с ней не были лично знакомы, но во времена наших с Ильей отношений я много слышала об этой женщине. Она для него больше, чем просто менеджер. Скорее, как старшая сестра и добрый друг, а иногда еще и психолог. Выходит, пока Лариса все еще работает с ним, хотя он уже завершил карьеру. Впрочем, это же Сазон — его зовут то в рекламу, то в онлайн-шоу, то в проекты на ТВ.

— О, вот наши король и королева бала в сборе! — заявляет ведущий, Александр, достаточно известный в спортивной медиатусовке персонаж.

— Привет, Саня, спасибо за приглашение, — Сазонов жмет руку ведущему и операторам, только потом обращает внимание на меня. — Привет, Варвара.

— Привет.

— Вы готовы? Начнем с тех вопросов, которые мы вам заранее показывали, остальное будем зачитывать по мере появления сообщений от зрителей. Коллеги, у нас чат-бот для сообщений запущен?

Он обращается к ребятам, сидящим в операторской, которые рулят всем происходящим в эфире. Очевидно, получает какой-то сигнал, кивает в камеру и принимается рассаживать нас. На меня и Сазонова вешают микрофоны, просят проверить звук, еще немного крутят перед объективом, расставляют на столе перед нами чашки с логотипом телекомпании. Александр берет в руки фирменный планшет со шпаргалками, делает забавные упражнения для улучшения дикции, как сам рассказывает. Включается заставка, и буквально через несколько секунд мы уже оказываемся в прямом эфире.

— Приветствуем всех зрителей, которые решили провести этот субботний день вместе с национальным спортивным телеканалом! Обещаем, сегодня будет интересно, насыщенно и круто. По-другому быть и не может, когда в студии у нас такие гости. Дамы и господа, с вами я, Александр Орлов, и я с огромным удовольствием представляю героев сегодняшнего эфира. Даже если вы никогда не смотрели фигурное катание (а зря не смотрите, если это так), его имя вы наверняка слышали. Олимпийский чемпион, а теперь «спортсмен года» в России, фигурист-одиночник Илья Сазонов.

Камера берет Илью крупным планом, он улыбается зрителям и здоровается с ними.

— И его очаровательная коллега по титулу, «спортсменка года», триумфатор прошедшей в августе Олимпиады, спортивная гимнастка Варвара Евдокимова.

Теперь камера сосредотачивается на мне, и я на секунду даже смущаюсь, хотя ничего необычного не происходит. Я же привыкла общаться с журналистами. Но не привыкла делать это, когда в метре от меня Илья Сазонов.

— Ну что, ребята, сначала примите от меня и всей страны поздравления с заслуженными наградами! Убежден, наши зрители голосовали за вас, потому что искренне влюблены в ваш спортивный путь, вашу харизму и целеустремленность. Поделитесь первыми впечатлениями от вчерашней победы, вам слово.

Переглядываемся с Сазоновым, и от одного этого секундного действия у меня прямо под платьем бегут мурашки по всему телу. Это что еще такое? Я же спортсменка, я олимпийская чемпионка, в конце концов! Я умею себя контролировать. Но только не рядом с ним…

Варвара

Илья начинает говорить первым.

— Эмоции невероятные, я очень рад получить такую награду. Благодарю всех болельщиков, которые голосовали за меня. И членов жюри премии, конечно. Я бесконечно ценю, что выбрали меня, и уверен, еще сделаю для нашего спорта что-то полезное, но в другом качестве.

— В качестве тренера? — сразу же спрашивает ведущий.

— Нет, нет, я биоинженер по образованию. Планирую заняться исследованиями в области, близкой к спортивной медицине.

— Какой многогранный у нас чемпион! Варвара, а ты что скажешь?

— О нет, я в спортивную медицину точно не ударюсь, — пытаюсь рассмеяться, чтобы показаться простой и веселой, хотя совсем не чувствую себя такой.

— Может, к нам на телевидение? Будем вместе гимнастику комментировать.

— Спасибо за приглашение, думаю, после вручения этой премии вы бы меня точно взяли в штат. Но я пока думаю как раз о тренерстве. Хотя сначала, может быть, буду давать небольшие мастер-классы. Посмотрим, я еще серьезных планов не строила, не могу похвастаться глобальными целями, как Илья.

— Ну что ты, Варь, как это ты и без глобальных целей, — неожиданно вставляет Илья.

Ведущий даже не успевает отреагировать, а мне сразу же кажется, что виден намек на наше прошлое в этой короткой фразе. Ну разве не чувствуется, что Илья знает меня больше, чем мы тут стараемся показать?

Мы опять переглядываемся и в этот раз молчим еще дольше, но я выдыхаю и беру себя в руки.

— Цели обязательно будут, дайте мне время.

— Ребят, а вы раньше хоть встречались? — продолжает свой допрос ведущий и своим вопросом попадает точно в цель. Такие разные виды спорта, у одного из вас была зимняя олимпиада, у другой — летняя.

— Пересекались, — холодно и спокойно отвечает Илья. — Многие российские спортсмены так или иначе друг друга знают.

«Так или иначе», сильно сказано. Вот почему я сейчас обижаюсь на него? Сама ведь его бросила, сама от него ушла, отказалась пробовать отношения на расстоянии. Сразу отрубила и постаралась забыть, сохранив в сердце лишь какой-то расплывчатый трепетный образ первой любви. Но сейчас Сазонов говорит это свое «пересекались», и мне так обидно. Просто пересекались? Вот так называются наши былые отношения четыре года спустя? Мы встречались, жили вместе, спали в одной кровати, вместе готовили ужины и отдыхали в редкие свободные дни. Признавались в любви, занимались любовью, дышали друг другом.

Конечно, это я сделала первый шаг на выход. Но не могу сейчас успокоиться и пропустить реплику Сазона просто так.

— Мы были знакомы раньше, — продолжаю поднятую тему. — Но каждый занимался своей карьерой, и мы не виделись и не общались несколько лет.

— Было приятно встретиться спустя годы при таких обстоятельствах?

Ох, лучше бы мы вообще не виделись, думаю я про себя.

— Конечно, — видимо, нагло врет Сазонов. — Мы поздравили друг друга и чуть-чуть пообщались после вручения.

— О чем шептались? — нас пытаются развести на откровенности.

— А этого мы не скажем, — Илья улыбается своей фирменной и даже еще более привлекательной улыбкой «принца фигурного катания». — Секретики.

— Вот это да! Ладно, ребята, теперь поговорим о той самой олимпийской мечте и вашем пути к «золоту». Давайте посмотрим фрагменты ваших победных выступлений на Олимпиадах и обсудим.