Красивая она. Я всегда это знал, а теперь убеждаюсь вновь. Взрослая такая, серьезная девушка. Я заметил у нее на спине татуировку в виде олимпийских колец, как у меня. Правда, не совсем понимаю, насколько она большая, волосы перекрывают чернила. Хотя такими темпами Евдокимова скоро совсем рубанет каре, судя по всему. В ее глазах — сталь, во всех ее движениях — жесткость, сила, твердость характера. Она всегда была такой, но со временем и новыми достижениями все это усилилось в разы.

— Я пойду, — вдруг объявляет Варя, вырывая меня из этих размышлений.

— Ты за рулем теперь?

— Да. У меня такая же машина, как у тебя, — она пытается улыбнуться, но у нее плохо получается.

— Точно. Нам ведь одинаковые дарили и за летнюю Олимпиаду, и за зимнюю.

Она просто кивает, ничего больше не говоря.

— Мне пора ехать.

О, да здравствуют флешбэки! Именно с такой фразой она покидала мою квартиру четыре года назад, уезжая к своей заветной мечте, оставляя меня в гордом одиночестве.

— Тогда пока.

Мне почему-то не хватает сил сказать ей «прощай», хотя это было бы уместнее. Я больше не планирую с ней встречаться. Думаю, она останется в Москве и в Питер не поедет, если честно. Вот и хорошо было бы, пускай сидела бы в своей Москве.

— Пока, — бросает мне напоследок Варя и быстрым шагом удаляется от меня.

Пусть уходит. Говорить реально не о чем, уже это все не имеет смысла. А я планирую вернуться в зал, выпить еще шампанского и насладиться своим триумфом сполна.

Как только Евдокимова скрывается из вида, у меня звонит телефон. Выругавшись на того, кто беспокоит меня в такой момент, я все-таки тянусь к карману. «Лариса пиар» гласит надпись на экране. Лара работает со мной уже несколько лет и планирует пока остаться моим агентом. В ближайшее время наверняка еще будут предложения по съемкам, интервью, рекламе.

Лариса всегда максимально тактична даже с учетом особенностей ее работы. По пустякам в позднее время она никогда не звонит.

— Привет, Лар, — принимаю звонок и прикладываю телефон к уху.

— Привет, Сазонов. Поздравляю тебя! Теперь ты у нас звезда номер один.

— Спасибо, спасибо.

— Но я, конечно, звоню не только поздравить тебя…

— Но и что-то мне сообщить? — ухмыляюсь, чувствуя боевой настрой своего пиар-менеджера даже по телефону.

— Да. Со мной уже связались с канала, они хотят по горячим следам прямо завтра замутить программу с тобой.

— Я согласен, конечно, — сразу же отвечаю.

— Но есть нюанс, — притихшим голосом добавляет Лариса.

— Какой? В восемь утра съемки?

— Думаю, ты предпочел бы встать пораньше, чем это. Нет, Сазонов. На программу надо идти вместе с Евдокимовой.

Ох ты ж… Да, Лариса все знает. Она одна из немногих, кто был в курсе наших с Варей отношений и тяжелого расставания. Как говорится, от своего пиарщика нельзя скрывать ничего, что может как-то повлиять на твою репутацию и твой рейтинг. Я и не скрывал.

— Им нужны спортсмен и спортсменка года вместе, да?

— Шаришь, Илюш. Именно так. Я сказала, что без твоего согласия не могу дать ответ. Если ты не хочешь, ты не обязан соглашаться. Это нужно каналу больше, чем тебе, поэтому придется им идти на уступки в крайнем случае.

— Я согласен, Лар. Звони и говори, что я буду. Думаю, Евдокимова тоже не откажется, для нее же это будет как проигрыш, а она не умеет проигрывать. Если эти ребята с телека хотят нас вдвоем, они свое получат.

Я правду сказал, она не умеет проигрывать, но и я не умею. Отказаться? Чтобы потом ребята с канала все рассказали Варе? Быть перед ней трусом после сегодняшней встречи? Нет, спасибо.

— Сазонов, я тебя умоляю, только не выясняй с ней отношения в прямом эфире!

— Да что ты, дорогая. Как я посмею. Давай звони и соглашайся. А я пошел пить шампанское. Эфир же не рано утром?

— Нет, но я уже купила билет на поезд и завезу тебе в отель патчи, если хочешь. Боже, Сазонов, я найду какого-нибудь малолетку, который прыгает квадры, и начну пиарить его!

— Ха-ха-ха, попробуй, Лар, попробуй. Напиши сообщением время, буду ждать. До завтра.

— До завтра, — она отключается.

Чувствую, потребуется много шампанского, чтобы я выдержал завтрашний день.

В общем, с шампанским я в итоге немного перестарался. Алкоголь — вообще не мое, я всю жизнь на режиме, в ограничениях, трезвый и собранный. Но вчера все-таки можно было оторваться за все упущенные студенческие и дружеские тусовки, за все праздники, которые отмечал соком и минералкой.

Только одна маленькая проблема — мне сегодня предстоит прямой эфир на спортвином телеканале совместно с Евдокимовой. Если она не отказалась, конечно.

Утром пробуждаюсь от настойчивых звонков Ларисы.

— Доброе, — кряхчу в трубку совершенно не добрым голосом.

— Доброе, Сазонов. Советую прямо сейчас идти в душ, а еще заказать завтрак в номер. И кофе мне.

— Ты уже едешь?

— Захожу в метро. Напиши мне номер и не забудь открыть, когда я начну стучать.

Смеюсь с нее и называю номер свой комнаты в отеле, отключаюсь и по совету отправляюсь в душ, умываюсь, пью немного водички из холодильника и сразу же начинаю ощущать себе лучше. Заказываю в номер два завтрака и кофе, делаю легкую зарядку и открываю дайджест спортивных новостей, где на первом месте красуемся мы с Варей и нашими наградами.

По-прежнему отлично смотримся вместе, хоть и изменились за прошедшие годы. Правда, видно, как сторонимся друг друга, словно сами же выстраиваем невидимую стену. Что мы будем делать сегодня на прямом эфире? Лара просила не выяснять на телевидении отношения, и я понимаю, что не должны мы до такого опуститься, но… Трудно держать себя в руках с таким прошлым, о котором никто не знает кроме нас самих.

Через несколько минут слышу, как в дверь стучат, и впускаю своего пиар-менеджера в номер.

— Так, красавчик, дай-ка обнять тебя, — Лариса с порога душит меня в объятиях. — Кто тут у меня спортсмен года?

— Ой, Ларис, не нахваливай.

— Слушай, это и моя заслуга, вообще-то! Кто твоим пиаром занимался все эти годы? Ты думаешь, за тебя фанаты голосовали, потому что ты такой у нас сам по себе замечательный? Это грамотная пиар-кампания, Илюша.

— Лар, да я не спорю абсолютно. Без тебя я бы вообще все это не затащил. Спасибо тебе.

— Так, мы должны решить, в чем ты пойдешь на съемку, а я еще подумать, как ты будешь отвечать на вопросы. Примерный список ребята накидали, я сейчас расскажу.

Нам привозят завтрак, мы перекусываем, пьем кофе, обсуждаем предстоящий эфир.

— Самое главное — не думай о вашем прошлом.

— Ларис, легко сказать, но как я буду не думать? Уверена, что я смогу смотреть и не вспоминать?

— А ты старайся. Кто из нас спортсмен с железной силой воли? Или Евдокимова всю твою силу воли нейтрализует?

— Нет. Но с ней всегда было непросто, и без нее непросто. И сейчас рядом с ней тоже будет тяжело.

— Потерпи. Ты сам вчера согласился, и теперь свалить все на действие шампанского не выйдет.

— Я и не планировал сваливать на шампанское, — честно говорю. — Я бы и сегодня, уже на трезвую голову, все равно согласился. Не бегать же мне от нее всю жизнь, правда?

— Правда. Я желаю тебе терпения, Илюш. Все будет нормально. Это просто прямой эфир, ты не раз на них ходил.

— Но никогда с ней.

— Ничего страшного. Жизнь вообще не сахар. Ладно, поднимайся, поехали на телеканал.

Варвара

И всё-таки это удивительное совпадение — получить премию вместе с Сазоновым на одной сцене. А еще получить приглашение на совместный эфир как спортсмен и спортсменка года. И как мы осилим эту съемку? Я не представляю, но мы оба согласились, потому что не в наших правилах отказываться из-за возможных сложностей.

А будет сложно, я уверена. Ведь непросто нам было еще вчера, когда мы стояли рядом, держа наши награды. Почти четыре года не виделись, а стоило заглянуть друг другу в глаза — как будто пару дней прошло, и все воспоминания еще настолько свежи…