Березин что-то говорит ему, и после этого Илья поворачивается ко мне лицом.

Как и тогда, на нашем самом первом свидании, у меня словно вся жизнь перед глазами пролетает. Ошеломительно яркие вспышки из прошлого, наши признания друг другу, совместная жизнь, поцелуи, объятия, ссоры и примирения. Тот последний день, когда он посадил меня в такси и отпустил за моей мечтой.

Он стал взрослее и мужественнее, как будто набрал немного мышечной массы. Илья ведь старше меня на три года, и сейчас он начинает выглядеть как взрослый мужчина, а не мальчик-студент, которого я чуть не прибила дверью когда-то давно в нашем родном университете.

Что я чувствую сейчас? У меня даже нет слов, чтобы описать это. Слишком смешанные чувства, слишком много всего сразу. Я все эти четыре года думала, что однажды это случится — мы увидимся вновь, но оказалось, что я до сих пор к этому не готова. И никогда не была бы готова.

Илья отворачивается первым, допивает свое шампанское, убирая пустой бокал в сторону, и вместе с Березиным направляется ближе к сцене, где пройдет вся церемония.

Я присаживаюсь за столик с художественными гимнастками и легкоатлетами — мы подружились, пока жили летом в Олимпийской деревне. Я почти сразу же вижу, за каким столиком приземлился Илья, и вопреки здравому смыслу не могу прекратить сверлить дыру в спине Сазонова взглядом.

Начинается церемония. Ведущие шутят, развлекают публику, веселятся. По очереди объявляют победителей в разных номинациях, и зал постоянно поддерживает выход спортсменов, тренеров и комментаторов на сцену громкими аплодисментами.

— Ты готов раскрыть главную интригу этого вечера? — спрашивает симпатичная ведущая спортивных новостей у своего коллеги.

— Мы же для этого и собрались здесь. Болельщики со всей страны мечтают узнать, кого мы вместе с ними выбрали спортсменом и спортсменкой уходящего года. Вы же хотите услышать их имена?

Зал снова взрывается аплодисментами, а меня начинает потряхивать от волнения.

— Сейчас нам вынесут конверты, в которых уже спрятаны имена победителей национальной спортивной премии, — говорит ведущая, и на сцене тут же появляются помощники с конвертами.

— Ну что, страна, время узнать своих героев! — бодренько произносит один из самых известных спортивных комментаторов нашего телевидения.

Он вскрывает свой конверт первым, достает лист бумаги, разворачивает, читает и продолжает свою речь.

— Кажется, что она сделана из стали. Однажды ей пришлось уйти, чтобы триумфально вернуться и заткнуть рты всем хейтерам, которые не верили в нее и не давали ей шанса. В августе эта девушка совершила чудо и принесла нашей команде первую за долгие годы золотую медаль в олимпийском командном турнире. Друзья, я прошу вас поддержать ее появление на сцене, все-таки мы с вами встречаем спортсменку года! Итак, дамы и господа, олимпийская чемпионка, чемпионка мира, чемпионка России по спортивной гимнастике Варвара Евдокимова!

Я все поняла еще с первых его слов, но все же, услышав свою фамилию, впала в ступор.

— Варя, поздравляем! — говорит кто-то из соседей по столу.

— Поднимайся скорее на сцену!

— Евдокимова просто топ!

— Варя, мы ждем!

Меня оглушают эти крики, аплодисменты, громкая музыка. Пытаясь не думать ни о чем, поднимаюсь на сцену и получаю из рук ведущих статуэтку и роскошный букет. Позирую фотографам, пытаюсь мило улыбаться, но внутри меня все трясётся от волнения.

Я уже догадываюсь, что будет дальше.

— Ну что же, у этого вечера уже есть королева, но ведь должен быть и король, — умничает ведущая и вскрывает свой конверт. — Вы все его прекрасно знаете. Этот парень — лицо и символ своего вида спорта. Боюсь сбиться со счета, перечисляя его награды и достижения, ведь его карьера была невероятно успешной. Друзья, спортсменом года по версии телезрителей и авторитетного жюри становится олимпийский чемпион и бронзовый призер, двукратный чемпион мира, трехкратный чемпион России в мужском одиночном фигурном катании Илья Сазонов!

Я мертвой хваткой цепляюсь за статуэтку и букет, лишь бы не уронить. Ту минуту, пока Илья выходит из-за столика и мчит на сцену, я мечтаю лишь скорее закончить все протокольные моменты и покинуть это мероприятие. Но вот Сазон поднимается и становится в паре метров от меня. Получает свою награду, демонстрирует ее фотографам и улыбается.

— Ребята, ну же, давайте сделаем совместное фото спортсменов года! — предлагает ведущая, а мы даже и на шаг друг к другу не подходим.

— Вот что значит встретился летний вид спорта с зимним, — отшучивается наш ведущий, но мне и Сазонову не до шуток.

Мы все же подходим ближе и вместе позируем для фото, натянуто улыбаясь. Мое голое плечо едва касается рукава Ильи, но тело пробивает крупная дрожь, словно я замерзла без пиджака. Мне тяжело даже просто стоять рядом с ним и вести себя как обычно.

— Ну что, товарищи спортсмены года, расскажите, а вы уже встречались когда-нибудь? — прилетает вопрос от ведущих.

О да, ребята, мы встречались. Вы даже себе представить себе не можете, насколько мы были близки.

— Мы виделись с Варварой много лет назад, — первым отвечает Сазонов. — Это было очень давно.

— Хотите сказать друг другу несколько слов? — они все никак не уймутся.

— Эмм… Поздравляю, Илья, — все, что я могу из себя выдавить.

— Поздравляю, Варвара, — сухо говорит он в ответ, даже не удостоив меня взглядом.

— Друзья, а теперь мы отпускаем победителей наслаждаться их очередным триумфом и продолжаем наш вечер!

Услышав эти слова, я пулей лечу к выходу со сцены, и даже каблуки не становятся помехой. Пытаюсь убежать скорее и больше не пересекаться с Сазоновым, но даже во всем этом шуме слышу его голос за моей спиной.

— По традиции сваливаешь побыстрее, да?

Илья

Мама с детства учила меня быть питерским интеллигентом, а папа, который родом из Архангельска, такому не учил. Сейчас во мне взыграли папины гены, ибо быть с ней милым я не могу. Не получается просто.

Поэтому я догоняю Варю и кричу в спину:

— По традиции сваливаешь побыстрее, да?

Не стоит быть с ней таким грубым спустя четыре года, но иначе не выходит никак.

Она останавливается, прижимая к груди статуэтку «Спортсменка года» и букет, разворачивается и смотрит на меня.

— Я ведь уже все сказала.

— В смысле «Поздравляю, Илья»? Это все, что ты хочешь сказать мне спустя столько лет?

— А ты сам что-то еще хочешь сказать? — отвечает вопросом на вопрос, выводя меня из себя.

— А ты стала стервой, — не сдержавшись, говорю это вслух и тут же жалею.

— Пришлось локтями прокладывать себе путь в сборную, как уж тут милашкой остаться. Хотя я милашкой никогда и не была.

— Это точно. Ладно, я на самом деле поздравляю тебя. В первую очередь, с медалью, ты ее заслужила и выстрадала по-настоящему. Ну а во-вторых, с этим званием.

Евдокимова смотрит недоверчиво. Еще бы, я ведь сначала назвал ее стервой, а затем похвалил. Хотя одно другому не мешает.

— Спасибо, Илья. Я тоже рада, что ты стал олимпийским чемпионом. Ты этого достоин.

Молча смотрим друг на друга. Интересно, о чем она думает? Я вот какого-то хрена думаю, если бы она тогда не ушла, а осталась со мной, мы бы справились. Пережили бы все трудности и сегодня получили бы эти статуэтки под одной фамилией. Наверняка. Но Варя выбрала свой путь. Кто знает, сделай она по-другому, добилась бы вообще этого всего?

Я уже говорил: мы мечтали об олимпийском золоте, а не обручальном. Наши мечты сбылись.

— Ты остаешься в Москве? — спрашиваю у нее после долгой паузы.

— Пока не знаю. Есть предложение в Питере, может, стоит вернуться туда. В магистратуру осенью поступить. А ты как, работать будешь по профессии?

— Да, — отвечаю коротко и ясно.

Быть с ней откровенным больше не получается. Да и вообще весь этот разговор клеится с трудом. Я уже жалею, что вообще его затеял. Иногда свое прошлое лучше вырывать из себя с корнем. Проблема в том, что оно само пускает корни так глубоко в тебя, что не вырвешь их даже из ледяной пустыни собственного сердца.