Ничего не успев предпринять, так и не решившись бежать, я смотрела, а они почти приблизились ко мне. В этот момент из темноты появился ещё один человек, мужчина, в руке у него я увидела длинный жезл, с закругленным крюком и с раздвоенным концом[1]. Рассмотреть что-то ещё я не успела, один из великанов успел схватить меня за шею и наклонил к земле с такой силой, что я ударилась лбом в каменный пол.

В голове у меня помутилось, и я уже эхом слышала негромкий голос, шаги и звуки от побрякивания оружия. А когда я пришла в себя, рядом был только один из великанов.

Попыталась встать на ноги, но мне не дали, вновь схватили за шею и куда-то поволокли. Я ударялась плечами об каменные стены коридора, босыми ногами об каменный пол, падала сбивая коленки. Но меня всё ещё продолжали тащить.

И вот подтащили к какой-то двери, распахнули её и мне в глаза ударил солнечный ослепляющий свет. Так же за шею, меня выкинули наружу и я приземлилась на горячий песок, сдирая руки и колени.

Через несколько мгновений дверь захлопнулась, а я попыталась подняться. Но не успела впереди раздался громкий рык, я подняла глаза и увидела, как на меня несется та самая большая кошка.

Так сидя на песке, я устало всхлипнула. Кошка остановилась и стала принюхиваться. В это время показался её котёнок, он пробежал мимо неё, и остановился рядом со мной.

Лизнув руку, он промяукал и тогда большая кошка подошла ко мне и лизнула мне голову, проведя шершавым языком по моей маленькой косичке. Какое-то время они по очереди лизали меня, я поднялась, отряхнула песок. Кошкам я думаю не нравился песок и палящее солнце, они отправились к большим валунам, где было немного зелени, и тень от кустов, я пошла за ними. Там у корыта с водой, я напилась, умылась и обмыла свои коленки.

Каа,а усаживался на каменный высокий трон. Он был не в духе, какой-то неповоротливый слуга замешкался убирая церемониальный коридор, ведущий к трону. Это было не допустимо, стоять на дороге фараона, а тем более не упасть на колени и не опустить голову при его приближении.

Фараон сел и подняв глаза посмотрел на жреца и уже по его виду понял, что не увидит сегодня перед собой воплощение своей любимой жены.

— Удиму… — произнес он тихо, но угрожающе.

— Повелитель…

Жрец склонил голову, ниже чем обычно. В ответ фараон молчал, но внутри него бушевал еле сдерживаемый гнев.

— Где твой сын, — угроза в голосе фараона нашла выход.

— Мой господин, он умер по дороге в храм. И мы не смогли найти, без него…

Обречённо произнес жрец, и затаил дыхание.

На это фараон громко выдохнул и чуть помолчав заговорил.

— Эх, я так и знал, что сегодня будет печальный день. Ещё и этот под ногами…

Фараон помолчал, а затем задумчиво проговорил.

— Мы продолжим поиск, Удиму. Сына твоего жаль, смышленый был мальчишка. Женись на Таусерет[2], она моя дальняя родственница, сестра мужа моей почившей уж давно сестры, и мы породнимся и будут у тебя ещё сыновья.

— Да — да, породнимся, — согласно закивал жрец.

— Вот и решили, завтра же призову родственников Таусерет, — решительно проговорил фараон.

Каа встал с трона и повернув голову посмотрел на одного из стражников.

— Охан, что ты сделал с тем неповоротливым? Его следует наказать! — грозно произнес фараон.

— Великий, он уже наказан, я бросил его в клетку к большим кошкам, он стал их священным мясом.

— Это правильно Охан, никто не смеет вставать на моем пути.

Жрец внимательно смотрел то на стражника, то на фараона, но молчал побаиваясь разгневать Каа.

— Хочу видеть приняли ли дар кошки, пойдем Удиму, посмотрим, — это уже Каа обратился к жрецу.

Фараон, окружённый охраной, после этих слов направился к одной из дверей, жрец последовал за ними.

По небольшому коридору они прошли на каменную площадку, она была расположена на верхней террасе дворца. И с неё была хорошо видна клетка с большими кошками. Удиму помнил, как они появились во дворце фараона. Когда-то давно три маленькие кошки, прибыли вместе с любимой женой фараона, в качестве подарка для него. Они выросли и превратились в громадных кошек. Недавно одна из них принесла долгожданное потомство.

Удиму присмотрелся и увидел одну из больших кошек, и чуть в стороне котенка. А ещё он увидел ребенка, стоявшего рядом с котенком. Жрец решил. что это тот слуга, которого хочет наказать за дерзость, фараон.

Было странным, что он ещё жив.

— Жив ещё, — недовольно произнес стоявший чуть впереди Каа.

— Они не тронули его, — удивленно произнес один из охранников, рядом с фараоном.

Верховный жрец вновь присмотрелся, удивительный цвет волос был у мальчишке. Где-то он уже видел это…

— Это она!! Она!!! — закричал Удиму и бросился к решетке.

Каа смотрел на жреца так, будто жалеет его. Будто он увидел, что отец лишился разума из-за смерти сына.

— Удиму, успокойся. Я не виню тебя.

В глазах жреца мелькнуло удивление, но он постарался его скрыть и произнес:

— Посмотри повелитель, это девчонка. Это она, я видел её однажды рядом с сыном. Давно в том храме…

— Что? — голос фараона дрогнул.

После этих слов все находящиеся рядом, посмотрели на маленького слугу в клетке, и двух снежных барсов, сидящих у его ног.

[1] Жезл «Уас» — являлся одним из самых главных символов «божественности» фараона, т. к. его изображали в руках почти всех богов древнего Египта. Слово «уас» — обозначало силу и власть. Сам жезл был длинным. Верхняя часть посоха соответствовала богам Сету и Анубису. Нижняя имела вид вилки — с раздвоенным концом. Также этот жезл имел и другие значения и отождествления. Самый старый из найденных жезлов относится к временам правления V династии.

[2] Известное имя в Древнем Египте, например одна из Таусерт (Таусерт Сатра Меренмут) — царица Древнего Египта и последний фараон XIX династии, «великая супруга фараона» Сети II. Происходила из потомства Рамсеса II. Её матерью была царица Тахат I, братом — Аменмес. Таусерт была второй супругой Сети II. Сведений об их общих детях нет, но в её гробнице обнаружено захоронение дочери.

Египет 2900 год до н.э. Тинис, дворец фараона.

Все стоявшие на верней площадке террасы посмотрели на маленького и худого слугу, с маленькой косичкой светлых волос[1], стоявшего в клетке с дикими кошками. В тишине возникшей и повисшей над этими людьми, вдруг раздался грозный рык большой кошки, и только после этого люди будто очнулись и зашевелились.

— Спасите её и станете главой охраны, я не поскуплюсь — повернув голову произнес Каа, глядя на своих охранников.

Те не пошевелились, не сдвинулись с мест.

Фараон сам шагнул к ступеням вниз, намереваясь направиться к клетке.

— Великий! — склонил голову один из стражей, тот самый что бросил, как думали слугу, в клетку к зверям.

— Позволь загладить вину, перед тобой…

— Спаси её Охан, и ты будешь щедро вознагражден, — фараон.

Стражник Охан развернувшись побежал по ступенькам и через миг был уже возле клетки. Его движение заметили дикие кошки. Та что была старше бросилась к решетке перед ним, громко зарычала и бросилась на стоявшего у клетки человека.

Когда появились люди, я сидела у корыта с водой, из которого только что обмыла свои пораненные коленки. Приподняв голову я внимательно их осмотрела, они были странными, так мне показалось. Издали я всмотревшись, приняла одного из них за того, кто тащил меня по коридору и выбросил потом в клетку с кошками.

Я боязливо поёжилась, и привстав немного приблизилась к кошкам. Та из них, что была крупнее и старше, посмотрев на меня, издала громкий рык. И будто ей в ответь, вскоре один из тех на возвышенности, что-то громко закричал.

В ответ люди рядом с ним стали переговариваться, и почти сразу после этого, один из них, тот что бросил меня в клетку, по ступеням сбежал вниз и направился к клетке. Сердце в груди у меня, сжалось и я будто остолбенела, лишь смотрела, как кошка бросилась на него.