Ей было сейчас не до знакомств, хотя парень показался вполне симпатичным.

Зося представила, как выглядит со стороны её реакция, и смутилась. Может, парень просто хотел что-то узнать, спросить о чем-то, а она так глупо себя повела!

Что же теперь — так и придётся всех шугаться?

На переходе Зося рискнула посмотреть назад и ойкнула, увидев, что парень продолжает идти за ней.

Андрей! — всплыла в голове ужасная догадка. Точно — он!

Валюха ведь говорила, что он может прикинуться кем угодно!

Андрей меня нашёл! Так быстро нашёл! Что делать? Что же делать??

Зося понеслась вперёд, расталкивая редких прохожих. На повороте едва не сбила бабку с сумкой на колёсиках, и та долго грозила ей вслед кулаком. Но Зося больше не думала о том, как выглядит в глазах окружающих.

Её целью было оторваться от преследования. Спастись!

— Зоська! Ты что ли?? — корпулентная рыжая девица шагнула наперерез от торгового центра, потянув за собой едкое облако «Баккара Руж».

— Т-танька? — выдохнула Зося, не поверив глазам. — Танька! Откуда ты свалилась??

— Из дома. — рассмеялась бывшая одногруппница. — Вчера в рекламке мюли увидела. И мне их срочно надо!

— Ты же вроде в Москву переехала? Петька что-то такое говорил.

— Кто в молодости не совершает ошибок? — поморщилась Танька. — Главное вовремя спохватиться и быстро всё исправить!

Танька была на их потоке самой отстающей студенткой. Она поступила в универ исключительно за знаниями по практической магии, в надежде узнать рецепты зелий и тайные смыслы колдовских ритуалов, и не скрывала своего разочарования, не получив желаемого. Однако учебу не бросила и выстрадала диплом. Зося тогда очень ей помогла, поскольку тема Танькиной работы казалась ей интересной. Потом их дороги разошлись. Зося поступила в магистратуру, а Танька уехала в столицу. И вот теперь случай снова свёл их вместе.

Молодой человек, от которого убегала Зося, прошёл мимо, оценивающе покосившись на Таньку. На Зосю он больше не взглянул, и у неё от облегчения подкосились ноги.

— Ты чего? — Танька придержала под руку обмякшую Зосю. — Не рюмашку ли хлопнула с утра? Вроде не пахнет… Да и слишком экстравагантно для тебя.

— Ты можешь почувствовать алкоголь в этом дурмане?

Липкая обволакивающая сладость Танькиного парфюма отдавала запахом бинтов и гнили.

— Как ты терпишь эту отраву? — поморщилась Зося, стараясь пореже дышать.

— С удовольствием. Если помнишь — я люблю выпендриться и подразнить народ. Хотя, признаться, я так с ними свыклась, что почти и ничего не чувствую. А жаль. Значит, рюмашку не хлопнула?

— Я не пью!

— Прости, прости. Но что я должна была предположить при виде растрепанной тебя в подобном прикиде? Футболка еще нормуль. Но эти штаны с медвежатами!.. Ты в них бегаешь по утрам? Или…

— Или… — пробормотала Зося. — Танька! Как же я рада!

Они никогда особенно не были дружны, но теперь эта встреча показалась Зосе знаковой. Зося решила, что расскажет Таньке обо всём. И плевать на её насмешки!

Кафешка на первом этаже пустовала, и девушки чувствовали себя вполне комфортно.

Потягивая кофе, Таня слушала сбивчивые Зосины признания и ни разу не перебила её.

— Ты мне не веришь… понимаю…

— С чего так? Верю, конечно.

— Правда? — искренне изумилась Зося.

— Ага. Профессия обязывает. — пошарив в обширном шоппере, Танька выложила на столик плоский квадратик, тиснённый золотом. — Вот. Сохрани. Мало ли. Может понадобится помощь ведьмы.

На карточке почему-то была нарисована птица в кокошнике и значилось: Практикующая ведьма. Диагност. Исследовательница паранормального. Собирательница фольклора.

— Диагност?

— Ага. Вроде бабки-знатухи. Диагностирую… ммм… специфические проблемы и помогаю их устранить.

— Вот ты даешь! — восхитилась потрясенная Зося. — И как — нравится тебе такая работа?

— Не жалуюсь. Не представляешь даже, сколько желающих на меня одну! За месяц записываются. Тонечка не успевает фиксировать.

— Твоя подруга?

— Секретарь. Ведёт карточки учёта. У меня, знаешь ли, всё чётко, как в банке.

— И с какими проблемами приходят?

— Да с разными. Чаще — по житейским пустяковинам. Иногда и серьезное просят. Приворот. Отвязку.

— И ты можешь?? Ну — приворот. И отвязку тоже?

— Как бы тебе сказать… — Танька допила кофе и выразительно улыбнулась Зосе. — Умений твоей бабы Чуры и остальных у меня, разумеется, нет. Приходится делать упор на психологию: личный контакт, доверительная беседа, реакция собеседника… Ну, ты понимаешь.

— Не обижайся только, но разве такое прокатывает?

— Еще как! Никто не уходит обделённым и недовольным!

— Даже так?

— Только так! Хотя недавно у меня случился прокол. — Танька аккуратно промокнула губы салфеткой и вздохнула.

— Не сработал приворот? — неуклюже пошутила Зося.

— Там другое. Я про клиентов, конечно, ни-ни. Но эти люди отказались со мной работать. Так что…

— Почему отказались?

— Не знаю. Честно — я даже рада. Слишком сложный случай. У них дочка пяти лет. Боится оставаться одна в комнате. Плохо спит. Кричит во сне, жалуется на какие-то тени… Родители — молодые и упёртые, только недавно разрешили ей спасть со светом. Купили ночник. А до этого — запрещали, велели тренировать волю. Такая вот метода. Считали всё блажью. Капризами. Хотя достаточно посмотреть на малышку, чтобы понять — она на грани!

Слушая приятельницу, Зося вспомнила свой сон — описания подходили полностью: ночник, испуганный холмик под одеялом, тень на стене!

— Ты знаешь их адрес?

— Только телефон. Зачем тебе?

— Ты не поверишь! — Зося торопливо пересказала своё ночное видение.

По виду Таньки невозможно было понять — верит она или восприняла всё скептически, слишком уж явное совпадение не может не удивить.

— Если понадобится — Томочка пробьёт их адресок. — наконец выдала Танька. — Только имей в виду — это уже пятый случай детского психоза за эту неделю.

— Пятый??

— Ага. Я подвисаю кое-где. Почитываю сайты, всё такое… Есть у нас один… интересный, специфический. Там постят случаи из городской жизни, выбивающиеся из нормального ряда. — Танька сделала выразительную паузу и докончила. — Так вот, некая психологиня отметилась, что среди дошколят фиксируются случаи сомнифобии.

— Это…

— Боязь сна. Страх перед засыпанием. Причины могут быть разные. В нашем случае дети боятся, что когда заснут — придёт чудовище и утащит их.

— Бука! Дети боятся буку! Голова кругом, Тань. Получается, что я действительно там присутствовала??

— Или просто обладаешь особым видением. После перенесенного в деревне…ммм… потрясения. Но ты не дослушала. Знаешь, что интересно? Все эти дети — девочки — посещают один элитный кружок. Что-то вроде обучения хорошим манерам и поведению… Разумеется, всё платно и очень дорого. Это вроде закрытого клуба для детей. Угадай — кто за ним стоит?

— Не знаю, Тань. Не хочу гадать!

— Сестрицы с нашего курса! Полина и Владислава. Кстати. особняк, где всё проходит, тоже принадлежит им. Интересно, на какие шиши они его приобрели?

Танька говорила что-то еще, а Зося лишь смотрела на неё, но ничего не слышала.

Слишком потрясли её эти новости. Получалось, что ни одна из сестриц не находится в клинике. Петька точно обманул её!

А еще близняшки охотятся на детей! Зося почему-то была уверена, что появление буки точно связано с ними.

Зося, ау! Не уплывай! — Танька помахала рукой перед задумавшейся Зосей. — Слышишь, что говорю? Мы попробуем внедриться к противнику в тыл! Это самый действенный способ! Что, если мне нанести сестрицам визит? Под предлогом сотрудничества? Для правдоподобия приплету про какой-нибудь психологический эксперимент. Безобидный, разумеется. Может и прокатит.

— Тебе могут не поверить? — удивилась Зося.

— А то. Я ж в городе личность известная. И в подработках не нуждаюсь. Клиент и без того косяком прёт.