— Так… что скажешь насчет второго захода? — спросил Михаил, отстраняясь.

Ульяна улыбнулась. Михаил встал на одно колено.

— Ульяна Орлова, — начал он, глядя ей прямо в глаза. — Ты — мой свет в этой бескрайней тьме космоса. Ты — мой компас, моя надежда, мое всё. Ты — самая умная, самая красивая, самая добрая… и… Ты сделаешь меня самым счастливым человеком на этом звездолете и согласишься стать моей женой?

Ульяна молча смотрела на него, и слезы катились по ее щекам.

— Да, Миша. Да, конечно, да!

Присутствующие в «трубе» люди смотрели на них кто с удивлением, кто с улыбкой. Среди них Самсонов заметил Натаниэля и Ван Юйце. Они помахали рукой.

— Куда это ты смотришь? — строго спросила Ульяна, обхватив его голову ладонями и повернув к себе.

Тут она тоже увидела Натаниэля с Ван Юйце.

— Привет, ребята! — крикнула им Орлова, отпуская голову Михаила.

Тот поймал себя на том, что все еще стоит на одном колене и встал.

— Значит, завтра же подаем заявку командиру, — сказал он.

— Да. Только… давай попросим его без этих церемоний. Пусть лучше выделит нам лимит виртуальной реальности, чтобы мы… отпраздновали это событие… в торжественной обстановке.

— Да. Давай. Хорошая идея.

2612 год, межзвездное пространство,

расстояние от Солнца 502 а. е. (примерно 0.008 св. года),

борт звездолета «Красная стрела»,

с момента старта прошло 1 год 2 месяца

На этом совещании присутствовали только командир, Эрика и Даниил, который замещал главного инженера.

— Психическое состояние экипажа стабилизировалось, — доложила глава медицинского отсека, — но есть другая проблема. У двух людей обнаружены маркеры рака крови. В наше время это излечимо, даже в условиях нашего звездолета. Но, тем не менее, это меня настораживает.

— И что ты предлагаешь, Эрика?

Она повернулась к заместителю главного инженера:

— Как у нас с космический радиацией, Даниил?

— Звездолет надежно защищен, — ответил тот.

— Может быть, тогда дело в темной материи?

— Не знаю, — Даниил пожал плечами, — по этому поводу лучше у товарища Лебермана проконсультироваться. Вообще, надо сказать, что воздействие частиц темной материи на организм не изучено. И защититься от них мы не можем: темная материя проникает через любое вещество. Так что, я предлагаю, пока больше не ускоряться, так как с увеличением скорости влияние темной материи увеличится.

Командир задумчиво потер подбородок.

— Хорошо, Даниил, я поставлю перед Львом задачу проработать эту гипотезу… Эрика, есть ли какие-нибудь еще соображения? Может, что-то в питании? Вода?

— Питание сбалансировано и полностью соответствует всем нормам, — ответила она. — Вода тоже проходит многоступенчатую очистку. Все показатели в норме. Единственное, что изменилось за последнее время… это мы сами. Мы удаляемся от Солнца, от привычного нам мира. Психологически, это влияет на каждого. Может, это какое-то психосоматическое проявление? Рак крови, как реакция организма на экзистенциальный стресс?

Даниил фыркнул.

— Это уже попахивает мистикой, — усмехнулся он, — Тебе, как главному медику, должно быть стыдно выдвигать такие гипотезы. Рак — это вполне конкретные биологические процессы. Не думаю, что здесь стоит искать философские причины. Скорее, нужно перепроверить все системы жизнеобеспечения. Может, где-то есть незначительная утечка вредных веществ? Или какой-то сбой в работе рециркуляторов воздуха? Даже микроскопические дозы канцерогенов могут со временем накапливаться в организме. Стоило бы провести более пристальный анализ… биологических тканей.

— Согласен, — сказал командир. — Нужно проверить все возможные варианты. Даниил, как заместителю главного инженера, поручаю это тебе. Эрика, продолжай следить за состоянием экипажа. Если появятся новые случаи или какие-то подозрения — немедленно сообщай. Двигатели пока включать не будем. На этом всё, все свободны.

— Я хотела бы еще обсудить Лю Минсюаня. Мне кажется, мы можем снять с него ограничения. Никаких новых случаев… подозрительного поведения не было. А он уже довольно долго сидит взаперти.

— Хорошо, я подумаю над смягчением режима.

2612 год, межзвездное пространство,

расстояние от Солнца 537 а. е. (примерно 0.009 св. года),

борт звездолета «Красная стрела»,

с момента старта прошло 1 год 2 месяца и 15 дней

Когда Михаил и Ульяна пришли в производственный отсек, чтобы получить праздничную одежду, 4D-принтер еще слегка гудел, допечатывая свадебное платье Ульяны. Костюм Михаила был уже готов, поэтому Самсонов сразу же оправился в примерочную.

Орлова подошла к принтеру, завороженно наблюдая за тем, как из ниоткуда слой за слоем возникает кружевной узор на белоснежной ткани. Это было настоящее чудо технологий, но для людей XXVII-ого века оно стало обыденностью. На Земле такие аппараты были почти на каждом углу и в каждой квартире. Но здесь, на звездолете их приходилось беречь, так как в случае поломки, если починить не получиться, то новый просто взять неоткуда. Именно поэтому, большую часть времени экипаж носил невзрачные, но зато многофункциональные комбинезоны и питался протеиновыми батончиками. И только в особые дни разрешалось внести немного разнообразия в суровые будни космонавтов.

Вскоре Михаил вышел из примерочной. На нем был строгий, но элегантный костюм темно-синего цвета, идеально сидевший по фигуре.

— Ну, как я тебе? — спросил он, лучезарно улыбаясь.

Ульяна не смогла сдержать восхищенного вздоха.

— Ты… ты просто невероятный! — ответила она, подходя к нему и обнимая. — Я даже не представляла, что ты можешь быть таким… импозантным.

Михаил засмеялся.

— Для тебя я готов на все! — сказал он, нежно целуя ее в лоб.

В этот момент принтер закончил свою работу. Платье было готово. Ульяна затаила дыхание, глядя на это произведение искусства. Оно было именно таким, каким она его представляла: длинное, воздушное, с изящными кружевными рукавами и небольшим шлейфом.

— Оно… оно великолепно! — прошептала она, едва сдерживая слезы.

К ним подошел механик Сергей, который отвечал за работу принтера.

— Ну, что скажете, молодожены? — спросил он, улыбаясь. — Надеюсь, вам понравится. Мы постарались учесть все ваши пожелания.

— Сергей, это просто невероятно! — поблагодарил Михаил. — Спасибо тебе огромное! Ты сделал для нас настоящий подарок.

— Да бросьте, что вы, — отмахнулся Сергей. — Рад был помочь. Теперь главное, чтобы все село идеально. Примерочная свободна, Ульяна.

Орлова, все еще под впечатлением, осторожно взяла платье и направилась в примерочную. Михаил и Сергей остались стоять рядом с принтером, обсуждая технические детали работы оборудования.

Прошло несколько минут. Михаил начал постукивать ногой, поглядывая на закрытую дверь примерочной.

— Все в порядке там? — крикнул он.

— Да, все хорошо, почти закончила! — донеслось из-за двери.

Еще минута ожидания показалась ему вечностью. Наконец, дверь открылась. Ульяна вышла, и воздух вокруг словно наэлектризовался. Платье сидело безупречно, подчеркивая ее фигуру и делая ее еще более прекрасной. Она действительно выглядела как космическая невеста, неземная и сияющая.

Михаил замер, не в силах оторвать взгляд. Сергей присвистнул от восхищения.

— Ну, что скажете? — спросила Ульяна, робко улыбаясь.

— Я… я просто слов не нахожу, — пробормотал Михаил, все еще ошеломленный. — Ты… ты прекрасна. Невероятно прекрасна.

— Да, Ульяна, ты затмила все звезды! — воскликнул Сергей. — Платье сидит идеально. Я очень рад, что все получилось.

Ульяна покраснела от комплиментов.

— Спасибо вам обоим! Вы такие милые…

— А теперь пора на церемонию, — напомнил Михаил.