— Эй! Мы не снижаем скорость. Командир приказал лишь на время перестать ускоряться. Чтобы посмотреть, что из этого выйдет.
— Надеюсь, он убедится, что дело не в ускорении и снова включит двигатель, — буркнул Григорий, направляясь к своей каюте.
Глава 59
2612 год, межзвездное пространство,
расстояние от Солнца 433 а. е. (примерно 0.007 св. года),
борт звездолета «Красная стрела»,
с момента старта прошло 1 год и 1 месяц
— Как прошло совещание? — спросила Ульяна, когда Михаил вернулся.
— Да опять все в балаган превратили, — махнул рукой Самсонов, — командир принял единоличное решение выключить маршевые двигатели.
— Серьезно? Мы теперь реально стали кораблем поколений?
— Не факт. Это пока эксперимент. Возможно, потом ускорение продолжится.
— Надеюсь… А как была воспринята твоя идея с эмерджентным поведение самоорганизующихся алгоритмов?
— Я не успел озвучить свой доклад. Судя по всему, пока никому не до этого.
— Но разве исследование темной материи — не важно?
— У меня пока только безумная гипотеза. Боюсь, она так и останется безумной гипотезой. Я говорил с Леберманом. Он настроен очень скептически.
— Ну… как бы то ни было, у тебя достаточно времени, чтобы доработать идею.
— Да, более чем, — согласился Михаил.
Глава 60
2612 год, межзвездное пространство,
расстояние от Солнца 435 а. е. (примерно 0.007 св. года),
борт звездолета «Красная стрела»,
с момента старта прошло 1 год 1 месяц и 1 день
Когда отключили маршевые двигатели, Михаил это сразу ощутил. Как будто мозги прояснились.
— Выходит, все дело именно в микрокачке, — сказал он Ульяне.
— Поживем — увидим, — философски заметила та.
Они лежали на кровати в своей каюте и созерцали экран внешнего обзора. На нем зияла чернота, усеянная бриллиантовой пылью далеких звезд, самая яркая из которых — покинутое ими Солнце. Будут течь дни, недели, месяцы, годы, и его блеск тоже станет слабый, как и у всех остальных звезд. Зато Альфа Центавра станет ярче, но это в далеком-далеком будущем, через четыреста лет, если двигатели снова не включат.
— Пройду, прогуляюсь, — сказал Михаил, встав с кровати, — ты как?
— Я пока здесь побуду. Истрачу лимит на виртуальную реальность.
В «трубе» царило оживление. Люди прыгали, кувыркаясь в невесомости, а обсерватория оказалась забита под завязку людьми. Очередь была не только в смотровую комнату, но и в зал с телескопами.
— Что-то новое надеются увидеть? — спросил Михаил у стоящей толпы.
— Говорят, какой-то транснептуновый объект опять пролетаем. Только нифига его не видно, как обычно. Далеко больно.
— Понятно.
Михаил пошел дальше, и увидел Эрику. Она была все в том же красном брючном костюме, что и обычно.
— Что говорят медики? — спросил Михаил, подойдя к ней.
— В смысле, ты о чем?
— Об ускорении. Его отключили, Вроде как здоровье экипажа должно номрализоваться, не так ли?
— А, ты об этом… Пока еще рано делать выводы. Хотя… многие сообщили, что стали чувствовать себя гораздо лучше. Так же повысилась скорость реакции. Практически все симптомы, которые мы связывали с длительным воздействием маршевых двигателей, пошли на спад. Но… все равно, выводы делать рано. Сутки даже еще не прошли.
— Почти прошли.
— Да не важно. По моим прикидкам, надо как минимум месяц подождать, чтобы точно выяснить, связаны ли эти симптомы с микрокачкой.
— Месяц… — задумчиво проговорил Михаил, — ладно, поживем — увидим.
И он пошел дальше. Добрался до вычислительного центра и занялся своим проектом по моделированию эмерджентности самоорганизующихся алгоритмов.
Глава 61
2612 год, межзвездное пространство,
расстояние от Солнца 468 а. е. (примерно 0.007 св. года),
борт звездолета «Красная стрела»,
с момента старта прошло 1 год 1 месяц и 15 дней
На звездолете сыграли очередную свадьбу. Все происходило точно так же, как было положено традицией с момента первой свадьбы: весь экипаж, тысяча человек, собираются в «трубе», молодожены идут к тому месту, где стоит командир. На них со всех сторон смотрит эта толпа: сверху, снизу, сборку (труба-то круглая). Играет марш Мендельсона. Затем командир спрашивает у молодоженов согласие вступить в брак и объявляет их мужем и женой на основании полномочий, данных ему советской властью. Затем все едят цветные (в честь праздника) протеиновые батончики и пьют безалкогольное вино, а потом расходятся по каютам.
Точно так же было и на этот раз.
— А мы когда поженимся? — спросила вдруг Ульяна, когда они вернулись с церемонии.
Михаил задумался. Они провели вместе пять лет в бункере, год на Земле и еще год на «Красной стреле». И будут вместе до конца жизни, потому что тут, на звездолете, друг от друга они никуда уже не денутся. И Михаилу даже стало немного стыдно, что он до сих пор не сделал Ульяне предложение.
— Э… но я это себе не так представлял, — промямлил он.
— А как?
Она посмотрела на него, хитро прищурившись.
— Ну… не знаю… там в торжественной обстановке. Подарить тебе золото с прессованным углеродом… как он там называется правильно… алмаз?
— Бриллиант… Буржуазные замашки… — фыркнула Ульяна, — и откуда ты… золото на звездолете возьмешь?
— Теоретически… я мог бы воспользовался установкой ядерного преобразования. Только… боюсь, мне никто не позволит использовать ее в развлекательных целях.
— А что, у нас на борту есть такая установка? — удивилась Орлова.
— Есть. Ее взяли для экстренных случаев. Мало ли. Вдруг нам не хватит каких-нибудь химических элементов. Мы же в космосе, тут трудно, точнее даже невозможно добывать полезные ископаемые…
— Эй! Ты не уходи от ответа.
— Какого ответа? — Михаил сделал вид, что не понимает.
— Ты сделаешь мне предложение или нет?
Михаил вздохнул. Ульяна умела быть настойчивой, когда хотела.
— Ладно, уговорила, — сказал он, вытягиваясь во весь рост. — Ульяна Орлова, ты согласна стать моей женой?
Он говорил нарочито официально, стараясь придать моменту торжественности.
Ульяна засмеялась.
— Ну, знаешь ли, если предложение звучит так формально, я еще подумаю.
— Хорошо-хорошо, — сдался Михаил. — Ульяна, ты — самый замечательный человек, которого я знаю. Ты умная, красивая, добрая… и…
Он запнулся.
— И?
— Слушай… Я так не могу. В этой тесной каюте… Может, пойдем в виртуальную реальность?
— Нет, ну знаешь…
Она как-то резко отвернулась и вышла из каюты. Самсонов последовал за ней.
— Оставь меня! — резко бросила Ульяна.
— Подожди… ты что, обиделась?
— А ты как думаешь?!
Она направилась к лестнице, и быстро вскарабкалась в «трубу». Михаил некоторое время растерянно стоял, затем тоже поднялся. Ульяна уже куда ушла, Михаил не стал искать ее, а направился в обсерваторию, чтобы посмотреть на звездное небо и привести мысли в порядок. Там он увидел влюбленную парочку: кудрявого юношу и девушку с длинными черными волосами. Они держались за руки и созерцали проносящиеся вокруг них созвездия. У девушки был уже едва заметный округлый животик.
Не захотев нарушать их уединение, Михаил поднялся обратно в «трубу». И там встретил Ульяну.
— Извини, — сказала она, — я вела себя как дура. Возможно, ты действительно хотел… как-то по-другому.
— Возможно, — согласился Михаил. — Но знаешь, что я понял? Что не важно, где и как я сделаю тебе предложение. Важно, что я хочу провести с тобой всю свою жизнь. И что я люблю тебя больше всего на свете.
Он подошел к ней и нежно обнял.
— И я тебя, — тихо прошептала Ульяна.
