От Земли до Беты — восемь ден,
Ну, а до планеты Эпсилон,
Не считаем мы, чтоб не сойти с ума.
Вечность и тоска — ох, влипли как!
Наизусть читаем Киплинга,
А кругом космическая тьма.
Таня, все еще прильнувшая к Ли Вэю, выглядела абсолютно счастливой и безмятежной. Ли Вэй, в свою очередь, что-то тихонько шептал ей на ухо, изредка поглаживая по волосам. Виктор продолжал петь:
На Земле читали в фантастических романах
Про возможность встречи с иноземным существом.
Мы на Земле забыли десять заповедей рваных,
Нам все встречи с ближним нипочем!
Вдруг Орлова опрометчиво встала, и направилась в сторону леса.
— Сядь, — попытался удержать ее Самсонов, но та уже ударилась о стену каюты.
— Ой! — воскликнула она и исчезла, но через пару секунд появилась вновь на скамейке.
— А что, разве не с полным погружением? — удивленно спросила Ульяна.
— Кто тебе здесь, на корабле, полное погружение даст? — усмехнулась Таня, — на Земле-то не так просто получить разрешение, тут — тем более.
— Почему так?
— Чтобы не возникло зависимости, — ответил Михаил, — именно поэтому, даже в таком виде, виртуальная реальность и то, лимитирована. Поэтому мы вынуждены ходить в библиотеку.
Виктор тем временем продолжал петь:
Нам прививки сделаны от слез и грез дешевых,
От дурных болезней и от бешеных зверей.
Нам плевать из космоса на взрывы всех сверхновых —
На Земле бывало веселей!
Ульяна, немного настороженно посмотрела на Михаила. Он, казалось, чувствовал себя вполне комфортно в этой компании.
— Мне любопытно, — сказала, она, поведя плечами. — Я… хотела узнать… что тут у вас такое интересное. И, конечно же, узнать, что ты от меня скрываешь, Миша, — добавила она, бросив игривый взгляд на Самсонова. Тот ничего не ответил, продолжая слушать песню:
Прежнего, земного не увидим небосклона,
Если верить россказням ученых чудаков.
Ведь когда вернемся мы, по всем по их законам
На Земле пройдет семьсот веков.
То-то есть смеяться отчего -
На Земле бояться нечего!
На Земле нет больше тюрем и дворцов!
На Бога уповали, бедного,
Но теперь узнали — нет его
Ныне, присно и вовек веков!
Когда песня закончилась, Петров отложил гитару и усмехнулся.
— Ничего он от тебя не скрывает, — сказал парень, глядя на Орлову — Просто мы тут немного… отвлекаемся от реальности. Забиваем на баги, траектории и… прочую ерунду.
— И прочую ерунду, — ехидно повторила Ульяна, потом она посмотрела на Михаила и сказала:
— Я пошла в библиотеку. А ты можешь и дальше… слушать свои песни про космос.
И она исчезла (вышла из чата).
Глава 28
2611 год, межпланетное пространство,
Солнечная система,
между орбитами Юпитера и Урана,
расстояние от Солнца примерно 10 а. е.,
борт звездолета «Красная стрела»,
с момента старта прошло 2 месяца.
— Мне не нравится, что ты постоянно пропадаешь в библиотеке или в своей виртуальной реальности, — однажды заявила Ульяна.
Михаил сделал жест «рука-лицо» и тяжело вздохнул.
— Нет, правда. Ты совсем не обращаешь на меня внимание… Только изредка, когда тебя приспичит, ты пользуешься моим телом!
— Пользуюсь твоим телом? — язвительно повторил Самсонов, — можно подумать, что ты не получаешь удовольствия.
— Нет, но правда…
— Что «правда»? Разве бы ты так стонала, если бы тебе не нравилось?
— Я не говорила, что мне не нравится… Просто, это слишком редко. Или у тебя проблемы? Так сходит в медицинский отсек, там дадут лекарство…
Михаил задумался.
— Слушай, — вдруг сказал он, — а что, если делать это в виртуальной реальности?
— Ты шутишь?
— Почему нет? Тебя разве не тяготят эти однообразные стены каюты и это звездное небо на экране? Мы же можем выбрать любые декорации.
— А вообще-то… это идея! И какой же пейзаж мы выберем? Может, пляж, море?
— Давай!
Глава 29
2611 год, межпланетное пространство,
Солнечная система,
орбита Урана,
расстояние от Солнца примерно 20 а. е.,
борт звездолета «Красная стрела»,
с момента старта прошло 3 месяца.
На звездолете играли первую свадьбу. Чтобы наблюдать церемонию, все пассажиры, тысяча человек, что летели на корабле, выстроили вдоль «трубы». Они стояли рядом друг с другом, на расстоянии около метра, образуя множество колец из людей. Жених и невеста, под звуки Мендельсона, шли по коридору, который образовали для них присутствующие, немного расступившись. Жених и невеста, в отличие от остальных, были одеты не в серые комбинезоны, а в черный костюм и белое платье. Они шагали, держась за руки, а потом подпрыгнули и полетели. Но это было немного неуклюже, и они упали, врезавшись в толпу. Послышались сдержанные смешки, молодоженам и «пострадавшим» от их неловкого полета, помогли подняться.
Пока все шептались и посмеивались над неудачным прыжком, молодожены добрались до конца толпы, туда, где стоял Константин Иванович. Чтобы было видно всем, его изображение транслировалось на голоэкране, раскинутой на весь диаметр «трубы».
— У нас сегодня очень важный день, — вещал командир, — Двое молодых людей решили объединить свои сердца и связать себя узами брака.
Он на несколько секунд замолчал:
— Карпов Дмитрий Иванович, согласен ли ты взять в жены Адель Талиб?
— Согласен.
— Адель Талиб, согласна ли ты взять в мужья Карпова Дмитрия Ивановича?
— Я согласна, — ответила девушка с длинными черными волосами.
Именем закона Земли, как представитель Советской власти на борту звездолета «Красная стрела» объявляю вас мужем и женой».
— А теперь, уважаемые товарищи, прошу к столу.
Корабельная столовая не могла вместить сразу тысячу человек, поэтому перед входов образовалась очередь. Космонавты подходили, брали цветной (в честь праздника) пищевой батончик и бокал с безалкогольным вином, после чего находили место в «трубе» и трапезничали. Кто видел молодожёнов, тут же поздравляли их с этим великим событием.
Глава 30
2611 год, межпланетное пространство,
Солнечная система,
между орбитами Урана и Нептуна,
расстояние от Солнца примерно 25 а. е.,
борт звездолета «Красная стрела»,
с момента старта прошло 3 месяца и 10 дней.
Минуло уже довольно много времени с того момента, как на Землю были отправлены данные для расчета, но ответа все еще не было. Михаил уже начал волноваться. Однажды он поймал в «трубе» Ли Вэя и сказал:
— Нужно поговорить.
— Хорошо. Давай пойдём в обсерваторию.
В смотровой комнате никого не было. Самсонов, прежде чем задать волнующий его вопрос, некоторое время смотрел на звездное небо. Солнце уже превратилось в точку, хотя все еще довольно ощутимо слепило.
— Ты хотел поговорить о виртуальной машине, которую Ван Фэй развернула на Земле?
— Да. Мне кажется, расчеты уже должны закончиться.
— Знаешь… я и сам жду. Пока от Ван Фэй нет вестей.
— Ты не пробовал сам ей написать?
Ли Вэй замялся, медленно ответил:
— Она сильно занята. Возможно, кстати, расчеты требуют больше времени, чем мы думали.
— Есть какие-то прогнозы?
