— Хедж-фонд без инвесторов — как меч без клинка. Говори!

Пол разложил перед ним файлы:

— Менеджер банка, твой приятель Доусон, он… человек устаревших взглядов, понимаешь…

— Что он тебе сказал?

— Ну, там стандартные отговорки, ты знаешь… типа молодой, нет кредитной истории… бла-бла-бла.

— Он дал тебе деньги?

— Нет.

Отец вздохнул и сел на стул. Повисла пауза. Пол опустил глаза и наклонился к отцу:

— Как привлечь крупных игроков? Тех, кто не спрашивает отчётов, кредитных историй и кому плевать на мой возраст?

Отец опять вздохнул, скупо улыбнулся и медленно достал из ящика два досье. На обложках были гербы — французская лилия и немецкий орёл.

— Марк Делакур и Томас фон Штайнер. Один боится стать невидимым, другой — потерять контроль. Твоя задача состоит в том, чтобы сыграть на их слабостях.

Марк Делакур был французским аристократом с седеющими висками, напоминающими серебряные нити в парче. При ходьбе он опирался на трость с набалдашником в виде головы волка. Лезвие XIX века, спрятанное внутри, было острее его иронии. Состояние, сколоченное на виноградниках Бордо и теневых поставках оружия в зоны конфликтов, не смягчило тоски по эпохе, где герб семьи значил больше банковских счетов.

— Он коллекционирует не активы, а истории, — отец провёл пальцем по досье, оставляя след на строке «Увлечения: дуэли, рукописи эпохи Просвещения». — Пригласи его в дорогой ресторан. Говори о чести. О том, как цифровой мир станет его новым полем боя.

Томас фон Штайнер это немец в костюме, сшитом с точностью швейцарского хронометра. Его кабинет во Франкфурте напоминал геометрическую вселенную, где стопки документов выровнены под углом девяносто градусов, карандаши замерли параллельно линиям паркета. Он скупал долги стран, как коллекционер бабочек, — аккуратно, без жалости.

— Покажи ему матрицу, — бросил отец, указывая на графики. — Скажи, что твой алгоритм превращает энтропию рынка в симфонию. Он продаст душу за совершенство чисел.

Пол перевернул страницу с фотографией Томаса. Лицо немца, будто высеченное из мрамора, не выражало ничего, кроме холодного расчёта.

— А если он спросит о рисках?

— Риск — это диссонанс в его симфонии. Убери его.

Пол приехал в Париж и назначил встречу в дорогом ресторане. Свечи дрожали в хрустальных подсвечниках, официанты в старинных камзолах разносили трюфели под аккомпанемент тихого клавесина. Марк вращал трость, наблюдая, как пламя отражается в серебре.

— Ваш прадед дрался на дуэлях за честь, — Пол отпил вина, тёмного, как старая кровь. — Сегодня шпаги заменили алгоритмы. Мой фонд даст вам ключи от цифровых замков, где каждый удар — сделка, а каждый парад — аукцион.

Марк вытащил клинок из трости, положив его на скатерть, испещрённую кружевом. Лезвие блеснуло, как насмешка.

— Мой предок заколол человека за то, что тот усомнился в его слове. Ваш фонд… вернёт мне это право?

Пол улыбнулся, вспомнив уроки Линя: «Побеждает не тот, кто бьёт, а тот, кто заставляет противника ударить первым».

— Нет. Он даст вам честь не опускать клинок.

Француз подписал чек, выведя цифры с изяществом каллиграфа. Девяносто миллионов — цена за иллюзию благородства.

После этого Пол поехал в Германию и нашёл Томаса. Воздух в кабинете Томаса был стерилен, будто профильтрован через сито Пифагора. Пол включил проектор. Графики «Нексуса» поплыли по стене, как геометрические духи:

— Ваш капитал — уравнение. Моя система — его доказательство.

Томас поправил галстук, выверенный до миллиметра. На экране пики прибыли сменялись контролируемыми спадами. Это был хаос, упакованный в рамки золотого сечения.

— Идеальная симметрия, — прошептал он и в его глазах вспыхнул голод, который не могли утолить даже миллиарды.

— Не симметрия, — поправил Пол. — Идеальный порядок. Рынок станет часовым механизмом, а вы его часовщиком.

Немец перевёл деньги молча — сто пятьдесят миллионов. Цена за то, чтобы вселенная оставалась в рамках его линеек.

Пол вернулся домой и сразу же отправился к отцу с хорошими новостями. Отец разглядывал чеки, разложенные на столе, как карты Таро.

— Марк купил легенду. Томас — порядок. А ты? — Он поднял глаза, в которых отражались небоскрёбы, словно иглы, пронзающие небо.

Пол потрогал рукой холодное стекло окна. Где-то внизу клубился город, живой, неряшливый, неподвластный матрицам.

— Я купил время. Чтобы понять, кто мы — манипуляторы… или просто куклы.

Отец усмехнулся, доставая из сейфа старинный пистолет дуэлянтов:

— В этой игре куклы стреляют первыми.

Лезвие «Нексуса» было запущено. Осталось посмотреть, разрежет ли оно реальность… или их самих.

Пол на крыльях ветра забежал в кабинет деда. Кабинет пахнул временем — смесью полированного красного дерева, воска для книжных переплётов и горьковатого дыма от сигар, осевшего в шторах за полвека. Солнечный луч, пробившийся сквозь витраж с изображением биржевых графиков девятнадцатого века, дрожал на столешнице, где лежали реликвии: серебряный пресс для писем, потёртый томик «Капитала» Маркса с закладкой из облигации царской России и фотография Уолл-стрит. Над всем этим царили часы с маятником — тяжёлые, бронзовые; их тиканье звучало как приговор: «Торопись. Но не спеши».

Пол, двадцатипятилетний ураган в кроссовках и мятой футболке, впился пальцами в спинку кресла. Его взгляд метался между часами и дедом, который, не поднимая головы, выводил пером цифры в гроссбухе — будто век алгоритмов так и не наступил.

— Дед, я открываю фонд «Нексус». Ты же понимаешь… — Голос Пола сорвался на высокой ноте, выдав нетерпение. Он схватил со стола миниатюрный макет маятника Фуко и заставил его вращаться, словно пытаясь ускорить само время.

Старик отложил перо, поправив пенсне. Его руки, покрытые картой прожитых лет, легли на стол, как якоря:

— В мои двадцать пять лет я торговал зерном, а не иллюзиями. — Глаза, серые как пепел кризисов, уставились на внука. — Твой «Нексус»… Это что, храм для слепых жрецов?

На стене, между портретами Рокфеллера и Сороса, висел меч самурая — подлинник эпохи Эдо. Дед встал, проведя пальцем по клинку:

— Знаешь, почему он пережил века? Потому что его ковали сто дней, а ломали за секунду. Твой «Нексус»… — Он повернулся, и тень от меча рассекла Пола пополам. — Ты ковал его сто часов.

— Я стану капитаном! Мы возьмём курс на мир больших денег — алгоритмы, нейросети, дата-центры…

— Капитан? — дед хмыкнул, снимая очки. — Ты будешь пиратом с дипломом MBA. Хедж-фонд — это не яхта, внучек. Это подводная лодка, где большую часть времени избегаешь штормов, а лишь в десяти случаях из ста атакуешь тихо. Но сначала скажи мне: зачем тебе это?

Пол вскочил, ткнув пальцем в воздух, будто рисуя схемы невидимого алгоритма:

— Мы наберём лучших специалистов в области машинного обучения и создадим самую крутую нейросеть на планете для анализа данных. После этого построим огромный дата-центр и… мы заработаем миллиард, скупим всех конкурентов, уберём бюрократические преграды и построим идеальный мир. Я буду управлять всем этим, дед!

— Заработаешь миллиард? — дед поставил бокал хереса на карту Индонезии, оставив влажное кольцо. — Не так давно фонд, управляемый нобелевскими гениями, потерял миллиарды за месяц. Они думали, что умнее всех.

Пол замер, глотая воздух. За окном пролетела чайка; её крик на секунду отвлёк внимание Пола.

— Значит, всё дело в контроле рисков?

— В их укрощении, — дед разжал ладонь. Монета упала на стол, зазвенев как колокол. — Твой фонд — это замок из песка. Риски — волны. Хеджирование — стена, но чтобы её построить, нужны три кирпича.

Он загнул пальцы, каждый жест отточен годами:

— Первое: стратегия. Ты будешь Соросом, ломающим банки, или Далио, плетущим паутину?

— Второе: капитал. Бери один процент своих денег. Проиграешь — станешь мудрее.