После нескольких минут простого целования голышом, он отстранился на несколько дюймов, его взгляд искал ее, возможно, почему она внезапно напала на него. Он, вероятно, нашел тот ответ, который искал, и воздух удовлетворения окутал их, жужжа вокруг него, резвясь вокруг нее.

Она вернулась к их разговору, ее любопытство все еще горело. «Итак, они все с тобой познакомились?»

«Не все. Некоторые как Блэкторн, некоторые как Человек-Тень», — ответил он, отвечая на ее вопрос, но не вдаваясь в подробности.

Чем больше Лайла узнавала о нем, тем больше она влюблялась в обе его стороны. Она видела его как бизнесмена, резкого, доминирующего человека, который заключал сделки и очаровывал людей в мгновение ока, маску, которую он носил с такой легкостью, что она никогда бы ничего не заподозрила, если бы не знала человека под ней. И она видела его как Человека-тени, смертоносную, опасную, тихую личность, которая любила прятаться больше, чем быть увиденной, которая видела людей только перед тем, как убить их. И тогда она увидела его настоящим, таким, каким он был прямо сейчас.

«Но только я встречала Дайнна». Ей это нравилось.

«И только ты, flamma », — пообещал он. «Я стану тем, кем должен стать для всех остальных. Не для тебя. Для тебя я такой, какой я есть, каждая поврежденная, ненормальная часть меня».

Она наклонилась вперед и нежно поцеловала его на этот раз, их губы были чувствительны от всех поцелуев, которыми они поделились, но не заботились об этом. Он погрузил руку в ее волосы, удерживая ее неподвижно, пока он опустошал ее рот, звук, оставивший его, когда их языки танцевали, что наполнило ее благоговением. Они вместе учились этому искусству, целуясь с этой смесью чувственности и мягкости, страсти и обладания, отклонения и преданности. Лайла никогда не знала, что поцелуи могут означать так много, что рты могут так красиво двигаться в танце друг против друга.

Они вырвались на свободу, и она откинула его волосы со лба, опустив руку ниже к его челюсти, где потемнела тень. Следы от них покалывали вокруг ее рта, ее груди, ее внутренней поверхности бедер, везде, где он пировал ею.

«Ты будешь скучать по мне?»

Он почти лениво пощипывал один из ее сосков, и это было действие, полное приличия, которое, как она знала, отражалось и в ней самой.

"Нет."

Ее сердце упало от одного слова, прежде чем она смогла остановить его. Он усмехнулся, сильно ущипнув сосок, словно наказывая ее за эту мысль, заставив ее ахнуть.

«Может, я и не пойду с тобой, но я провела шесть лет, будучи твоей тенью. Я не буду скучать по тебе, потому что буду наблюдать за тобой».

Эта мысль успокоила ее. Она знала из книг, которые читала, что это, вероятно, ненормальная реакция на то, что он сказал, но доктор Мэнсон всегда напоминал ей, что норма других людей никогда не может быть ее нормой, что она полностью обоснована в своих чувствах, как бы она ни чувствовала. И все, что она чувствовала, услышав, как он сказал, что не выпустит ее из виду, было облегчением. Потому что если он наблюдал за ней, ничто не могло снова ее задеть. И все, что она чувствовала, было лелеяно, защищено, обожаемо всем его вниманием, его собственной привязанностью к ней.

Он будет там, даже если никто не увидит. Даже если она не увидит, он будет там, и все будет хорошо. "Обещаешь?"

Он просто поцеловал ее в ответ. Он был так же зависим от их поцелуев, как и она. Было в них что-то, что просто ощущалось... правильным. Настолько правильным.

Она отстранилась и уставилась на него, выдавая ему еще один из своих страхов. «Я... я всегда была Лайлой. Я не знаю Луну. Я не чувствую себя ею. Но что, если я не смогу быть ни одной из них? Что, если они захотят, чтобы я была Луной, а я не смогу? Или что, если я захочу быть ею и потеряю Лайлу? Кем я вообще буду, если это произойдет?»

Его большой палец провел по ее щеке. «Ты всегда будешь моей, фламма. Моя фламма. Имена не имеют значения. Это одежда, которую ты можешь носить сегодня и выбросить завтра. Ты можешь быть Лилит или Лили или Линой, Луной или Лайлой, или вообще безымянной. Не имеет значения. Важно то, кто ты в своей коже и кости. И все, что я вижу, — он взял ее руку, поднося ее к губам, — это женщина, которая владеет миром в своих маленьких, мягких, сексуальных маленьких ручках и даже не знает об этом. Еще один поцелуй ее пальцев.

«Ты спросила меня, почему ты?» Напряженный взгляд в его глазах в сочетании с его словами уничтожал ее. «Потому что ты мое пламя, маленький источник света и тепла в пустоте, полной тьмы и смерти, маленький, но способный превратиться в ад при правильном топливе. И хотя я всегда был полон тьмы и смерти, ради тебя я принял это, стал этим, чтобы ты мог продолжать мерцать без страха. Я пустота, которой боятся все монстры, поэтому тебе никогда ничего не придется бояться. Не со мной».

Слова застряли в ее горле огненным шаром, от которого у нее горели глаза. Он называл ее своим пламенем, но правда была в том, что он был ее, согревая ее в местах, где она всегда была холодна, поддерживая ее в местах, где она дрожала, освещая ее жизнь в местах, которые никогда не видели света.

«Я люблю тебя», — сказала она ему в миллионный раз, с каждым разом подразумевая все больше и больше.

«Я знаю», — ответил он в миллионный раз, и все в его взгляде говорило то, чего никогда не говорили его губы.

«Я думаю, ты тоже можешь меня полюбить, Дайн», — прошептала она в пространство между их ртами.

Его глаза потемнели. «Если в этом моем мире и была любовь», — начал он, но остановился, его слова словно врезались ей в кости.

«Это была бы я», — закончила она, все еще удивляясь, удивляясь, как это была ее жизнь. То, что он говорил ей, самые красивые слова в его холодной, прямой манере, заставили все внутри нее расплавиться, как воск на свече. Когда она была маленькой девочкой, одна в темноте, она мечтала о том, чтобы кто-то спас ее от демонов, которые питались ею. Когда она выросла, мечты умерли. А потом она столкнулась с мужчиной в штормовую ночь, и все изменилось.

Иногда она все еще не могла поверить, что все это реальность, а не сон, что ей повезло найти себя, получить шанс исцелиться, быть так сильно любимой мужчиной, который сжигал и будет сжигать ради нее весь мир.

Но она не собиралась жаловаться.

Нет, она собиралась провести последнюю ночь со своим мужчиной и любить его всем сердцем, запечатлевая эту ночь в их памяти до тех пор, пока они снова не смогут быть вместе.

Глава 9

Морана, Теневой Порт

Ксандер что-то задумал .

Морана не знала, почему именно, но она сидела на одном из стульев кухонного острова с ноутбуком на столешнице, следя за своими программами, запускающими трассировку, наблюдая за маленьким таймером в углу, отсчитывающим время с каждой секундой. Она приближалась к двадцатичетырехчасовой отметке, и ее беспокойство достигало пика с каждым уменьшающимся числом, и потому что это была ее обязанность и ее сильная сторона — взломать эту штуку, и потому что Тристан должен был вернуться в любую секунду, и она не могла скрыть это от него.

Разговор с Данте несколько часов назад дал ей перспективу, в которой она нуждалась. Тристан был взрослым, и хотя все ее инстинкты хотели защитить его от любого разочарования, и хотя это исходило из любви, ей пришлось подавить это и позволить ему принимать собственные обоснованные решения. Она могла только стоять и поддерживать его независимо от того, как все обернется.

Хотя она была совершенно уверена, что Данте был с Темпестом — в его голосе звучала определенная мягкость, когда он был рядом с ее крестницей — он дал ей дельный совет. Морана иногда не могла поверить, что теперь у нее есть жизнь, в которой у нее не только семья и друзья, но и поколение детей, за которых она теперь несет ответственность. Кстати, она посмотрела на Ксандера, делающего сэндвич с огурцом, помидором и сыром, один из его любимых по какой-то причине, и прищурилась.