В последнее время и врагов не было. Все было слишком просто.

Может быть, это и было причиной его скуки. Ему нужен был достойный противник. Но их не было.

Возможно, он мог бы его создать.

Эта мысль укоренилась в его сознании, вращаясь вокруг него, превращаясь в уродливую, извращенную идею.

Он приветствовал их с улыбкой.

Скука дала трещину.

ЧАСТЬ 1

Источник

«Это существо тьмы, я признаю свое».

— Уильям Шекспир

Глава 1

Дайн, Глэдстоун

В темноте я чувствовал себя как дома.

Нет, поправил он себя. Тьма ощущалась как дом, в котором он жил много лет, комнаты, углы и щели которого были ему совершенно знакомы, настолько, что он мог ориентироваться в нем с закрытыми глазами. Дом, дом был ею — маленькой, миниатюрной женщиной с огненными волосами, редким смехом и лунной душой, которая заставляла его верить в то, о чем он знал только концептуально, то, что он знал, но не понимал, до нее.

«Это обман!» — воскликнула она, бросив на него взгляд, убивавший более слабых людей, ее зелёный взгляд мерцал жизнью, которую он гордился тем, что воскресил в ней. Он задавался вопросом, когда он снова увидит, как он сияет так же, что-то в его груди сжималось с каждой секундой, что он знал, что их время ограничено. Он задавался вопросом, наблюдая за крошечной морщинкой сосредоточенности между её бровями, за её губами, опущенными уголками, когда она сосредоточилась на своих картах, как всё будет измениться. Потому что они изменятся. В тот момент, когда он скажет ей, что должно произойти, в тот момент, когда ее мир расширится и включит в себя других людей, которые станут важны для нее, и в дальнейшем для него, все изменится.

Дайн не любил перемены, которые ее касались, особенно те, которые находились вне его контроля.

Но для нее он должен был чем-то пожертвовать, не жертвуя ею. Это было ее определение любви, не так ли?

Он должен был ей сказать. Но зная ее, как работает ее разум, как ее тревоги съедают ее изнутри, он знал, что ему придется ждать до последнего момента, иначе она потратит все время на переосмысление до такой степени, что станет недееспособной, возможно, больной. Его маленькая flamma обладала силой, которую она даже не могла видеть, но сейчас она была хрупкой. Ее сердце — крошечный орган под ее восхитительной грудью — было слишком большим, слишком много ощущалось и билось слишком быстро, и все же, если оно перестанет делать что-либо из этого именно так, как делало, он не знал, кем он станет. Она была его полярной звездой, единственной постоянной, яркой в его мрачном мире.

«Не обманываю», — сказал он ей, тихонько запечатлевая этот момент в своей памяти, чтобы пережить его снова, когда она будет не с ним. «Тебе нужно научиться лучше блефовать».

Ее губы изогнулись в ухмылке, напоминая ему о маленьких, безобидных созданиях, которых мир называет милыми.

Черт, она была милой, когда была такой. Ни слова, которое он когда-либо думал, что подумает о ком-то. Младенцы, щенки и котята были достаточно милыми, но они не согревали его изнутри так, как она, как будто холод никогда больше не сможет коснуться его костей, пока она мерцает внутри него.

Она бросила карты на стол, громко вздохнув с преувеличенным раздражением, которое его забавляло. Она была сварливой, когда не получала своего. Мило.

Легкий ветерок ласкал ее распущенные локоны, лениво колыхая их, словно языки пламени в очаге, когда они сидели на балконе своего дома. Номер в отеле наверху. Было поздно, и если бы это зависело от него, он бы просто держал ее в постели все это время, пожирая ее, оскверняя ее, уничтожая ее способами, которые он бы выгравировал в ее костях, так что ничто и никто не мог бы вырвать его из ее существа. Но она, не осознавая того, что должно было произойти, и чтобы отвлечься от откровений, навязанных ей за последние двадцать четыре часа, хотела сделать что-то нормальное, что-то безобидное, что-то смехотворно регулярное. И поэтому он учил ее играть в карты, в чем, к его большому удовольствию, она жалко преуспевала. Его flamma была многим, но мастером математического подсчета карт она совершенно не была.

Она уставилась на темноту Глэдстоуна. Вид не представлял собой ничего примечательного. Город тоже не представлял собой ничего особенного. Это были темные бетонные джунгли блестящего шпона, отполированного отчаянием и нищетой. Здание за зданием, улица за улицей, переулок за переулком — корпоративные и производственные центры, скрывающие под собой отвратительные ужасы. Но дело было в том, что вид теперь был выложен для нее, прямо у ее ног, готовый для того, чтобы она его растоптала и разбила. Казалось почти поэтичным в некотором роде то, что она собиралась сделать рядом с ним, наблюдая за всем, что использовало и оскорбляло ее, намеренно и неосознанно. И она сидела наверху с ним, глядя вниз на тот самый город, который пережевал и выплюнул ее, одну из многих безликих людей. Но безликие были не его. Она была.

Мягкая, размышляющая энергия охватила ее тело, когда она подняла ноги на стул и обхватила колени руками, положив на них голову, глядя наружу. Он на мгновение поразился ее способности делать это — сворачиваться и становиться такой маленькой, что она могла спрятаться на мебели. Он задался вопросом, было ли это чем-то, чему она научилась за эти годы и делала это бессознательно сейчас, когда чувствовала беспокойство. Он положил свои карты на стол и уставился на нее, впитывая его досыта. Она выглядела эфирный, нереальный, почти как волшебный маленький беспризорник, который исчезнет, если моргнуть.

Она бы это сделала.

Прошло почти двадцать четыре часа с тех пор, как он отправил свое сообщение Моране. Часы тикали. Его время с ней, когда их мир был только для них двоих, существующих только друг с другом, скоро подходило к концу. У нее будут другие, которые будут любить ее, хотеть ее, защищать ее, и он снова будет один, существуя в тени, пока она на свету.

Что-то тугое застряло у него в груди.

«Дайн?»

Ее голос вернул его внимание к ней, звук его имени вызвал знакомый прилив сладости на его языке. Черт, он будет скучать по физическому ощущению, когда она говорит, чувствует ее близость, просто ее существование. Невероятно, как она могла сделать его самым спокойным, каким он когда-либо был, и в то же время самым сумасшедшим, как она могла вдохновлять его хаос и его хладнокровие в одинаковой степени.

Он протянул руку, потянул ее за прядь волос, чувствуя мягкость на своих пальцах. «Хмм?»

«Что нам теперь делать?» — наконец спросила она его. Он знал, что ей потребовалось некоторое время, чтобы все осмыслить, и он давал ей время. С Лайлой он понял, что терпение — это ключ. Она была как черные розы, которые он любил выращивать для подарков ей. Ей нужна была правильная почва, правильное количество солнца, воды и питания, правильное количество заботы и терпения, чтобы расцвести. Самое главное, как и розе, ей нужен был кто-то, кто был готов принять шипы, кто-то, кто был готов истекать кровью ради ее цветения.

«Что ты хочешь сделать?» — спросил он. Хотя он послал сообщение, инстинктивно зная, что это то, что ей нужно. Но если она произнесет слово, он исчезнет вместе с ней в мгновение ока, пока она не почувствует себя готовой. В глубине души эгоистичная часть его надеялась, что она не готова. Но та часть, которая помнила ее, определение любви, того, что ей нужно, и эта часть знала, что ей нужна подпитка за пределами того, что он мог дать. И хотя он никогда не думал пожертвовать своими эгоистичными желаниями, никогда не собирался этого делать, она была единственным исключением.

Ради нее он готов был на все.

Но он ненавидел бы каждую секунду этого.

Лайла повернула шею и подняла на него глаза, ее взгляд тронул что-то у него под ребрами, жизнь, уязвимость и доверие , сияющие в ее глазах, разлились по его венам.