Человек-тень посмотрел на нее. «Да».

Она посмотрела ему в глаза, прежде чем отвести взгляд, не забывая, что он не тот человек, которого она хотела бы разозлить. Она открыла рот, чтобы спросить, закрыла его, снова открыла и снова закрыла.

«Если когда-нибудь ты будешь готов узнать, просто спроси», — тихо сказал он.

«И вы просто поделитесь этим?»

Он пожал плечами. «Для меня сохранение этого ничего не значит, но для тебя это имеет значение. Ты помог мне в моих поисках, так что да, только из-за этого я это сделаю».

Морана кивнула. Она не была готова, не к кризису идентичности, не сейчас, когда уже так много всего нужно было пережить. Может, она никогда не будет готова. Она всегда была Мораной, росла, обладая этим именем, вписываясь в него, как в сшитое на заказ платье. Это было имя, которым ее называли ее возлюбленный, ее друзья, ее почти сын. Ей больше ничего не было нужно, ее имя при рождении было частью ее прошлого, от которого ей пришлось отказаться и двигаться вперед.

Они сидели в тишине несколько минут, Морана обдумывала все, что узнала, а он думал о том, кем он был. Тишина, хотя и тяжелая, не была неловкой.

В кармане зажужжал телефон, звонила Амара, проверяла, как дела, так как ее час уже истек. Она взяла трубку. «Я в порядке».

«Где ты?» — спросила Амара тихим голосом, давая Моране понять, что Данте спит.

Морана посмотрела в сторону, на мужчину, который рассматривал ее. «Встреча с Человеком-Тенью».

«Морана!» — воскликнула Амара тихим голосом. «Одна? Ты что, с ума сошла?»

«Он не причинит мне вреда». Она надеялась. Мужчина просто улыбнулся, угроза, которую он выдвинул ранее, все еще была у нее в голове. Он причинит ей вред, только если она причинит вред Луне. Его послужной список говорил то же самое.

«Я приду за тобой», — Амара уже двинулась вперед.

«Нет», — поспешила Морана. У нее все еще были вопросы. «Я вернусь через час. Если не вернусь, дайте знать другим».

Амара колебалась. «Ты уверена?»

"Да."

«Хорошо. У меня с собой телефон».

Морана кивнула и повесила трубку, звонок заставил ее задуматься над другим вопросом. «Почему ты привела нас к Ксандеру? Ты рассказала ему о нас, почему? И ты все еще звонишь ему иногда. Почему?»

Его единственный светлый глаз потемнел от вопроса, темный и без того глубокий. Он снова посмотрел на реку.

«Ты сказала, что не хранишь секретов от своей семьи», — он перевел ее слова на нее. «Ты уверена, что хочешь знать? Потому что этот секрет не твой, чтобы рассказывать его и не твой, чтобы его хранить. Ты останешься в противоречии».

«А ты нет?» Морана задавалась вопросом, как работает его мозг. Он мог казаться холодным и отчужденным для других, но в нем было нечто большее: глубоко интеллигентный ум и сердце, предназначенное исключительно для одной женщины.

"Нет."

Морана долго разглядывала его профиль. «Кто такой Ксандер?»

Его губы дернулись в улыбке. «Он — причина, по которой его мать не отказывалась от своей жизни много лет. Он — рычаг, который я использовал годами, чтобы сохранить ей жизнь. Он — единственный ответ, которого она ждала».

У Мораны отвисла челюсть, шок проник в ее организм, и все внезапно встало на свои места.

«Он сын Луны?» Ее голос был сдавленным шепотом. Воспоминания проносились в ее голове — Луна, наблюдающая за Ксандером издалека, ее взгляды на малышку Темпест, ее лицо при объявлении о беременности Зефир. Морана уставилась на мужчину рядом с ней, потеряв дар речи, когда пришли другие воспоминания. Ксандер делал ей сэндвич, Ксандер учился у нее технологиям, Ксандер поправлял очки, Ксандер позволял ему обнять ее. Калейдоскоп воспоминаний, которые были у нее с ним, которые были у Тристана с ним, никогда не знавшего, что он его биологический дядя. Но он чувствовал себя отцом. Она чувствовала себя матерью для него. Они почти усыновили его. Они собирались завести собаку для него в следующем месяце, отказавшись от кошки, которую она хотела в качестве своего первого питомца, потому что Ксандер лучше реагировал на собак, чем на кошек. Должны ли они отпустить его сейчас? Могут ли они? Когда он стал такой важной частью их ближайшей семьи?

«Ты его…?» — остановилась она. Если да, то зачем он привел к ним Ксандера?

«Его опекун», — поправил он ее предположение. «Я воспитывал его с младенчества с помощью прекрасной няни. План всегда был в том, чтобы вернуть его в семью по материнской линии, если и когда я их найду».

«И ты привел к нему Тристана».

«Да», — подтвердил он. «С его помощью и с помощью его друга, который жил в том же районе».

«Лекс», — догадалась Морана.

«Да. После того, как его семья умерла, и Ксандер, и няня выступили в его защиту. Он прожил с нами год, прежде чем я отправила их к вам».

Все стало предельно ясным. «Сколько лет Ксандеру?»

"Шесть."

Еще один шок. Они все считали, что у него развитый интеллект и ему около восьми лет. Это было больше похоже на одаренность.

Человек-тень протянул руку в перчатке. «Коды».

Морана сглотнула, вынула из сумки тюбик помады и нерешительно вложила его в его перевернутую руку. «Что ты собираешься с ними делать?»

"Что вы думаете?"

«Покончить с Синдикатом?» — предположила она.

«Синдикат никогда не прекратит свое существование», — прямо заявил он. «Он должен существовать, чтобы предотвращать любой хаос в вакууме».

Он был прав, но хаос был и будет существовать. Может ли быть что-то хуже Синдиката?

«И что ты тогда будешь делать?»

Человек-тень улыбнулся. «Я собираюсь его перезагрузить».

И с этими словами он встал и ушел.

Глава 33

Зефир, город Тенебра

Прошлая ночь была напряженной. Зефир не могла перестать плакать все время, пока говорила Луна, ее ужасы лились из ее уст, когда робкая девочка, которая всегда чувствовала себя не на своем месте, встала лицом к лицу со всеми. Это глубоко ранило ее сердце, не только слушать боль, капающую из ее существа, но и представлять, какие трагедии ждали ее собственную сестру, случились с ее собственной сестрой, о которых она никогда не знала. Ее беспокоило, что Зен никогда не доверяла ей, и это было то, с чем ей придется жить всю оставшуюся жизнь.

Зефир не знала, была ли интенсивность предыдущей ночи причиной того, что она была совершенно не в себе, но в ее животе был скрученный узел стресса, который она не могла объяснить. Она лежала без сна большую часть утра, наблюдая, как темнота ночи сменяется рассветом, руки ее мужа обнимали ее, и все же она чувствовала себя дрейфующей, тревожной... как будто ожидая чего-то плохого.

Что-то было не так.

Зефир встала с тяжестью в груди, ее сердце билось слишком быстро, не в силах больше оставаться на месте. Она не могла объяснить, что это было. Это было внутреннее чувство, чувство, которое она испытывала нечасто, но когда оно возникало, она знала, что его нельзя игнорировать. В последний раз, когда она это сделала, ее сестра умерла, а Морана была застрелена, и она пообещала себе никогда больше не игнорировать это.

Быстро выскользнув из постели (ее движения разбудили мужа, сидевшего рядом с ней), она подняла телефон с пола комнаты, куда он упал прошлой ночью, и разблокировала его.

3 пропущенных звонка.

Мать звонила ей трижды.

Ее мать, с которой она не разговаривала несколько дней, звонила ей трижды.

Что-то было не так.

Зефир тут же отозвалась, ее сердце колотилось в горле, она мерила шагами комнату. Ее движения, должно быть, еще больше насторожили его относительно серьезности ситуации, потому что ее муж повернулся на кровати, полностью проснувшись, когда увидел ее такой, одна сторона его лица сморщилась от беспокойства.

«Что происходит?» — проворчал он.

Телефонная линия не была поднята, поэтому она позвонила снова. «Моя мать звонила — три раза. Что-то не так».

На этот раз тоже никто не взял трубку. Она набрала номер отца. То же самое.