— А ну стойте, дьявольские отродья! — зло прокричал один из рыцарей.

— Лучше сами отойдите! — рявкнул Агнар. — А не то ведьма вас проклянёт! Будете свои причиндалы по земле собирать!

Не став ждать ответной реакции, Агнар бросился вперёд и потянул Юки за собой. Вместе они перепрыгнули через перила, скатились вниз по насыпи и побежали вдоль бесконечной вереницы причалов.

— Ловите их не упустите! — прорычал храмовник. — Кто не поможет, тот станет врагом Церкви!

Этот крик был адресован матросам и грузчикам, сновавшим возле кораблей в порту. Работяги мгновенно побросали свои дела и схватились за багры и палки. Никто не хотел ссориться с Церковью.

— Начинаю ненавидеть этот город! — прорычал Агнар, уклоняясь от камня, запущенного с палубы ближайшей шхуны.

Беглецы понеслись вдоль берега, покинули порт и оказались на верфи. Повсюду высились строительные леса, поскрипывали огромные деревянные краны, торчали острые рёбра недостроенных кораблей.

Позади Агнара и Юки галдела целая толпа преследователей. В ней были стражники с мечами, храмовники с копьями, матросы с баграми, грузчики с дубинами и даже два повара с длинными половниками.

Возле уха Агнара вдруг просвистел стальной болт. Наёмник краем глаза заметил четырёх арбалетчиков, занявших позицию на небольшой возвышенности возле дальнего выхода с верфи.

— А чего кавалерию не позвали?! — раздосадовано рявкнул Агнар.

— Бежим сюда! Заберёмся выше! — воскликнула Юки и указала на покатую балку крана.

— У тебя есть план?

— Да, барашек! Доверься мне!

Беглецы рванули в сторону крана и быстро забрались на самую верхушку. Далеко внизу плескались воды реки, порывы ветры трепали тросы и канаты, всё ближе свистели болты арбалетов.

Юки сдёрнула с шеи мешочек с камнем души и передала его Агнару.

— Пусть будет у тебя! — напутствовала она.

— Что ты задумала?

— Хочу поплавать, барашек! Когда окунёмся в воду, хватайся за мой хвост! Всё понял?!

— Да! — кивнул Агнар.

— Тогда задержи дыхание!

Юки озорно хохотнула, столкнула наёмника с крана и прыгнула следом. Воды реки сомкнулись над головами беглецов, а затем вскипели. Под бушующими волнами показалось огромное нечто.

Юки обратилась в волчицу, нырнула как можно глубже и стала грести прочь от берега. Она плыла настолько быстро, что казалась касаткой. Могучие лапы рассекали воду и порождали широкие водовороты.

Верфь и город остались далеко позади.

Солнце медленно клонилось к закату, близился вечер. Жара сменилась приятным теплом, ветер почти полностью стих. Воды реки успокоились, волны разгладились и превратились в мелкую рябь.

Беглецы уплыли от преследователей и сплавились вниз по течению. Волчица вытащила Агнара на берег и вернула себе человеческий облик. На какое-то время опасность отступила, можно было отдохнуть и расслабиться.

Юки сидела на песке и грелась в лучах заходящего солнца. На её худеньком теле не было одежды. Лишь длинные волосы и пушистый хвост закрывали собой девичьи прелести от посторонних взглядов.

Агнар без сил лежал рядом. Он скинул с себя броню и отложил в сторону ножны, но всё равно чувствовал тяжесть. В его волосах торчала засохшая тина, на зубах хрустел мелкий песок, а перед глазами стоял белесый туман.

— Ты как, барашек? — спросила Юки, слегка улыбаясь и прижимая к подбородку бледные коленки.

— Нормально, только устал…

— Устал?! Ты ведь просто висел у меня на хвосте! Тебе даже грести не пришлось!

— Это сложнее, чем кажется, — еле слышно вымолвил Агнар, чувствуя тошноту.

— Хилый барашек, — хохотнула Юки.

Она подняла руки и потянулась. Локоны волос сдвинулись и оголили часть груди. Волчица хитро ухмыльнулась и скосила взгляд, однако Агнар не обратил внимания на открывшиеся красоты, он действительно устал.

Юки обиженно фыркнула, но затем быстро успокоилась и перевела взгляд на мокрые ножны.

— Твой меч не заржавеет? — спросила Волчица.

— Нет, — заверил Агнар. — Он выкован из особого металла…

— Особого?

— Ага, его нельзя разрушить. Звучит как сказка, да?

— Немножко, — согласилась Юки и улыбнулась

Она вспомнила тот миг, когда Агнар разрубил мечом каменный столб, в котором была заперта её душа. Для Волчицы это событие стало настоящим чудом. После такого можно было поверить в любые небылицы.

Солнце медленно скрылось за горизонтом. Вокруг быстро стемнело и похолодало. Пение дневных птах сменилось уханьем сов, послышалось стрекотание ночных цикад, сильнее запахло влагой.

Юки поёжилась и спросила:

— Что будем делать дальше?

— Ну… от погони мы ушли, но оставаться на одном месте нельзя. Церковь не отстанет от нас просто так. Нужно добраться до деревни на западе, найти нашу телегу и уехать как можно дальше.

— Тогда идём… — проговорила Юки, поднимаясь на ноги.

— Ох, в таком виде тебе нельзя показываться в деревне, — заметил Агнар, старательно отводя взгляд от нагой спутницы.

— А что такое? Разве я не красива, барашек?!

— Дело не в этом! Пусть уши и хвост ты скроешь магией, но вот голое тело…

— Боишься, что кто-то другой увидит мои красоты? — хохотнула Юки.

— Нет, но это привлечёт ненужное внимание… — пространно заметил Агнар.

Похоже, наёмник не замечал намёков своей обворожительной спутницы. Он смотрел в сторону и обдумывал дальнейшие действия. На это уходили последние крупицы силы, которые ещё остались в теле после двух суток без сна.

Такое безразличие разозлило Юки. Она сжала кулачки и выпалила:

— Ох, барашек! Ты неисправим! Это начинает дико бесить! Ну неужели так сложно сказать приятные слова?! Я ведь прямым текстом напрашиваюсь на комплименты! Ты вообще раньше с девушками общался?! У тебя была близкая сердцу самка?! Только не говори мне про монашку, она не в счёт!

— Чего ты злишься? — искренне недоумевал Агнар.

— Ох! Лучше просто помолчи! И снимай уже свою куртку! Холодно мне стало! Если не хочешь любоваться моим телом, то так и скажи! Вот ни за что больше не покажусь тебе такая! И просить бесполезно!

Юки вырвала курку из рук Агнара, накинула её на плечи и быстро пошла прочь от берега. В воздухе повисло тягучее, почти осязаемое напряжение. Казалось, в любой момент с чистого неба может ударить молния.

Агнар накинул броню, закрепил ножны на портупее и поплёлся вслед за спутницей. Его одолевала слабость, болел бок, к горлу подкатывала тошнота. У наёмника не осталось сил на ругань и споры. Ссору нужно было подавить на корню.

— Юки, прости… — на всякий случай извинился Агнар.

— Что простить, барашек?! — гневно бросила Волчица. — Ты ведь даже не понимаешь, за что извиняешься!

— Мне не стоило спасать тебя в городе?

— Не угадал!

— Я слишком сильно сжимал твой хвост, пока мы плыли?

— Нет же!!!

— Тогда, может…

— Ой всё! Прекрати! — рявкнула Юки и топнула ножкой. — И верни мне камень души! Ты не заслужил его носить!

Агнар пожал плечами и протянул зашнурованный мешочек. Юки повесила его на шею, быстро отвернулась и двинулась в сторону заката. Дальше путешествие продолжилось в тишине и гневном молчании.

Однако Юки быстро остыла и перестала злиться. Она понимала, что придуманная проблема не стоит даже выеденного яйца. И всё же в девичьем сердечке скребла обида, от которой хотелось выть.

«Что этот барашек себе позволяет?! — внутренне бубнила Волчица. — Да любой самец готов душу ради меня продать! А этот нос воротит!»

Юки последний раз вздохнула и решила прекратить молчаливый бойкот.

— Долго там ещё до деревни? — хмуро спросила она.

— Пара часов пешей прогулки, — осторожно ответил Агнар, стараясь не спугнуть хрупкое перемирие.

— И Бен ждёт нас там?

— Да, если всё пошло по плану. Надеюсь только, что церковники не послали в деревню рыцарей, иначе нам придётся забыть о телеге и лошади. Впрочем, мешок с монетами при мне, что-нибудь придумаем в любом случае…