— Будь осторожна, — попросил наёмник.

Он помог Эмили поднять Кая с земли. Вместе они зашли в открытую дверь какого-то склада и притаились между пустых ящиков.

Тем временем Юки вышла на середину улицы, набрала в грудь побольше воздуха и дико завыла. От этого звука задрожали стены ближайших домов, а все окрестные дворняжки с визгом бросились прочь.

— Ведьма! Вон она! Хватайте! — закричали храмовники.

Юки грациозно махнула своим шикарным хвостом и бросилась в противоположенную от набережной сторону.

Агнар дождался, пока погоня затихнет вдали, а затем помог Каю и Эмили выбраться на улицу. Все трое свернули в подворотню и направились в сторону причалов. Путь был свободен.

На небе не было ни единого облачка, солнце раскалило мостовую. Сильный ветер бесился над рекой, порождая большие волны. Река бурлила и пенилась, высокие гребни набегали друг на друга.

Беглецы добрались до берега без происшествий. По причалам бродили редкие матросы, но храмовников и стражников видно не было. Похоже, на поимку ведьмы отправили все доступные отряды.

Бесхозная лодка нашлась почти сразу. Она походила на давно брошенную посудину старого рыбака: борта представляли собой решето, на дне плескалась грязная вода, скамейки больше походили на шипастые орудия пыток.

Но главное, что утлое судёнышко было на плаву и не охранялось.

— Садитесь внутрь, — приказал Агнар, отвязывая истлевшую верёвку от столба.

— Мы поплывём на «этом»?! — ужаснулась Эмили.

— Ага, выглядит так себе, но ещё походит. Забирайтесь внутрь и беритесь за вёсла!

— А ты? — спросила монахиня.

— Я останусь ждать Юки! — отрезал Агнар.

Эмили хотела поспорить, но не стала. Она понимала, что наёмник уже всё решил. Пришлось смириться.

— Спасибо тебе! — искренне проговорила Эмили. — Ты так рисковал…

— Всего лишь работа! И я хочу получить оплату…

— Ты ведь знаешь, что у меня нет денег, но я буду за тебя молиться! Будь счастлив, Агнар! Надеюсь, что мы ещё встретимся! И когда это случится, я постараюсь рассчитаться сразу за всё!

Наёмник кивнул и оттолкнул лодку. Судёнышко опасно качнулось, но осталось на плаву. Послышался скрип вёсел в ржавых уключинах. Утлая посудина отдалилась от берега и была подхвачена быстрым течением.

Агнар последний раз махнул рукой, а затем огляделся в поисках временного укрытия. Выбор пал на небольшой навес, под которым валялись пустые корзины и мешки. Место находилось вдали от посторонних взглядов, там можно было подождать возвращения Волчицы.

Агнар забрался под крышу и развалился на охапке каких-то тряпок. Он зорко следил за окружением и вслушивался в звуки.

Прошёл почти час, а Юки всё ещё не появилась. Ситуация начала угнетать.

Агнар наплевал на осторожность, покинул укрытие и отправился на поиски своей клыкастой спутницы. Наёмник прекрасно понимал, что она может справиться практически с любой напастью, но на душе было неспокойно.

Игнорируя боль в боку, Агнар поднялся на насыпь и углубился в городские улочки. Время от времени он останавливался и вслушивался в окружение. Крики и звон металла должны были указать нужное направление.

Такой подход принёс свои плоды. Агнар заметил трёх храмовников, которые сломя голову бежали по одной из дорог. Наёмник скрылся в тени, пропустил рыцарей мимо себя, а затем сел им на хвост.

Церковные воины привели Агнара к большому двору, со всех сторон окружённому домами без окон. Возле стен стояли пирамиды из пузатых бочек, от которых пахло оливковым маслом.

Агнар ещё издалека услышал многочисленные крики людей и озлобленное волчье рычание. Наёмник забрался на крышу одного из домов и осторожно высунул голову из-за конька.

Во дворе толпились по меньшей мере десять храмовников. Они тыкали вперёд своими копьями, словно загоняли дикого зверя. Возле дальнего угла к стене жалась Юки. Она всё ещё находилась в человеческом обличье, но в её глазах горел животный огонь.

— В ноги! В ноги бей! — прокричал кто-то из храмовников.

— Да осторожнее, не убейте! Велено взять живьём! — отвечал другой рыцарь.

— Так ведь это ведьма! Глядишь без ступней и кистей не помрёт! Вы только на клыки гляньте! А уши и хвост?! Жуть какая!

— Да ткните уже кто-нибудь! Ну!

— Так сам и ткни! Она тебе вместе с копьём руки-то и откусит! Или так проклянёт, что будешь по сто раз на дню под себя гадить!

— Да шёл бы ты со своими предсказаниями!

Храмовники ругались, но почти не двигались с места. Они явно боялись ведьмы. Рыцари привыкли к сражениям с язычниками и прочими врагами Церкви, но опасались связываться с настоящей представительницей потусторонних сил.

Юки дико рычала, скалилась и припадала к земле. Было видно, что она в любой момент готова превратиться в волчицу. Храмовники не до конца понимали, с каким опасным зверем связались.

И всё же Юки почему-то медлила, она лишь пугала рыцарей и не позволяла им приблизиться.

— Что тебя останавливает? — прошептал Агнар, наблюдая с крыши.

Казалось, Юки услышала эти слова. Она жалобно посмотрела на наёмника, в её глазах застыла немая просьба.

В голове Агнара сверкнула догадка, он понял. Всё оказалось до безумия просто. Волчица мнила себя опасным хищником, но на деле была мягкой и доброй. Она не хотела никого убивать, даже храмовников.

— И кто из нас барашек? — тихо хмыкнул Агнар.

Он спустился с крыши, прокрался ко входу во двор и на мгновение замер возле пирамид из бочек с маслом. Пузатые ёмкости были полны до краёв, сквозь небольшие щели сочились ароматные капли.

— Ох, что же я делаю…

Агнар распрямился, достал меч и рубанул по верёвкам, которые удерживали бочки вместе. Послышался гул, треск и бульканье. Пирамида рассыпалась и тяжёлые бочонки покатились в сторону храмовников.

Рыцари не сразу осознали, что произошло. Они развернулись на шум, но не успели среагировать. Три бочки врезались в копейщиков и сбили их с ног. Ещё две ударились о стену дома и рассыпались. По земле растеклась склизкая лужа.

Агнар воспользовался неразберихой, подбежал к Юки и схватил её за руку.

— Бежим скорее! — рявкнул он, увлекая удивлённую спутницу за собой.

Вместе они покинули двор и скрылись в подворотне. Позади послышались гневные крики рыцарей. Облачённые в латы храмовники поскальзывались на разлитом масле, падали на землю, поднимались и снова падали.

Агнар вёл Юки в сторону порта, используя узкие тропки и еле приметные щели между домов. Приходилось избегать открытых пространств и прятаться в тени, чтобы избежать встречи с вооружёнными патрулями.

Казалось, город вдруг закипел. Куда бы не сунулись беглецы, они натыкались на отряды стражи и храмовников. Путей отступления оставалось всё меньше. Церковники объявили на ведьму настоящую охоту.

— Барашек… — вдруг протянула Юки.

— А, что такое?! — на бегу спросил Агнар. — Сейчас не время для благодарностей!

— Благодарностей?! Вот ещё! Я невероятно зла на тебя, барашек! Я ведь просила не вмешиваться и ждать меня возле реки, а ты бросился на поиски! Что за недоверие?! Я же сказала, что справлюсь!

— Угу-угу! Оно было и видно! — фыркнул Агнар, уже чувствуя запах реки.

— Да! Я бы легко их одолела! Одной лапой!

— Вот только ты не хотела никого убивать или даже ранить. Признайся, ты слишком мягкосердечна для сражений! Помнишь битву в Лейктоне? Тогда ты тоже оставила выпивох в живых, хотя они напали на тебя и чуть было не отправили меня на тот свет…

— Барашек, уймись! — зло зашипела Юки. — Иначе ты станешь первым человеком, которому я перегрызла глотку!

— Нет, для этого ты слишком добра…

Агнар ощутил на своей спине прожигающий взгляд, но не более. Юки не стала вгрызаться в наёмника зубами, не вонзила в него когти, не оскорбила ругательствами. Она лишь обиженно поджала губки и недовольно стегнула своим пышным хвостом.

Беглецы выбежали на набережную и сразу же попали меж трёх огней. Справа и слева к ним бежали отряды стражников, а путь назад перегородили четыре храмовника, появившиеся будто из ниоткуда.