— Да!
— Окума солгал…
— Нет, я его знаю! Знаю!!!
— Он солгал!!! — с нажимом выпалил Агнар, хотя и не верил собственным словам.
Рыдания продлились ещё какое-то время. Накопившихся эмоций было слишком много, они вырывались наружу в виде плача, всхлипов и стонов.
Наконец Юки взяла себя в руки, утёрла слёзы и проговорила:
— Ох, совсем расклеилась. Это позор для Благородной Белой Волчицы.
— Но ведь полегчало?
— Немножко, — согласилась Юки. — Что будем делать дальше?
— Доберёмся до ручья и помоемся, — проговорил Агнар, поднимаясь на ноги.
Путники оставили место привала и направились на север. Летнее солнце нещадно пекло с небес, лёгкий ветерок гнал по полям пушинки одуванчиков, шумные пчёлы летали от цветка к цветку.
Через час неспешной прогулки Юки и Агнар наткнулись на небольшой ручей. Он был недостаточно глубок для купания, но для мытья и стирки вполне годился. Холодные воды журчали по камням, мелкие рыбки резвились у поверхности.
После водных процедур и переодевания путешественники снова отправились в дорогу. Теперь на Юки красовались кожаные сапожки, белая сорочка, приталенная курточка и узкие штанишки. Агнар же оставил себе старую одежду, но сменил броню на стёганый жилет.
— Эй, барашек… — проговорила Юки, с удовольствием осматривая свои обновки.
— Что такое?
— А чего ты свой доспех оставил возле ручья?
— Он слишком много весит. Раньше я надевал его только перед выполнением опасных заказов, а потом снимал и хранил в телеге. Но сейчас наша повозка далеко, а тащить на себе лишний груз мне совершенно не хочется.
— Понятно, — протянула Юки. — Ох! Как же там без нас Малютка?
— Я оставил её на попечение Бена. Он переправит телегу и кобылку в Орборн…
Агнар замолчал, поднял голову и посмотрел на север. Где-то там высились заснеженные горы Драконьего хребта. Они скрывались за туманной дымкой и ожидали возвращения своей заблудшей дочери.
— Юки, ты всё ещё хочешь вернуться домой? — спросил наёмник.
— Да, барашек…
— Окума будет искать тебя там…
— Знаю! — ответила Юки. — Он пойдёт за мной даже на край света! И за тобой тоже! Ты оскорбил его, унизил, ранил! Он такое никогда не простит…
— Мы можем покинуть королевство, — предложил Агнар. — Отправимся на мою родину.
— Нет, барашек! Вечно прятаться не выйдет! Я вернусь домой и заручусь поддержкой своих друзей! Вместе с ними мы одолеем Окуму раз и навсегда, и тогда этот кошмар наконец-то закончится!
— Твои друзья — духи волков? Как и ты?
— Да, барашек. Их было пятеро, когда я ушла. Надеюсь, что хоть кто-то остался дома…
Юки замолчала. С того момента, как она покинула северные горы, прошло уже много веков. Всё вокруг изменилось до неузнаваемости. Возможно, друзья давно разбрелись по миру или сгинули в водовороте времени.
И всё же Юки надеялась снова увидеться с дорогими товарищами. Она мечтала хотя бы на миг вернуться в прошлое.
— А если твоих друзей больше нет на горе? — спросил Агнар, словно прочитав мысли спутницы.
— Тогда мы последуем твоему плану и убежим далеко-далеко! Переберёмся через хребет, преодолеем Северную пустошь, найдём себе новый дом! Ты ведь не оставишь меня, правда?! Пообещай, что мы всегда будем вместе!
Юки развернулась и посмотрела на Агнара беззащитным взглядом. Сейчас она не была вредной принцессой, богиней пастухов, Белой Волчицей. Перед наёмником стояла испуганная девушка, которая больше всего на свете боялась остаться одна.
— Барашек, не молчи, прошу! Я хочу знать! Хочу быть уверена!
— Обещаю, — просто ответил Агнар.
Лицо Юки покрылось ярким румянцем. Она дёрнулась вперёд, но затем взяла себя в руки и поспешно отвернулась. Однако белый хвост рьяно бил по сторонам, выдавая бушующие в хозяйке эмоции.
— Ты вытащил счастливый билет, барашек, — наигранно высокомерно проговорила Юки, всё ещё пряча пылающие щёки.
— М? Почему это?
— Не каждому человеку так везёт в жизни! Сегодня у тебя появилась самочка, о которой мечтают все мужчины!
— Да неужели? — удивился Агнар. — И как её зовут? Мы с ней раньше встречались?
— Ах ты наглец! — зашипела Юки.
Она оскалилась и бросилась вперёд. Однако вместо укуса Агнар ощутил на своих губах сладкий поцелуй.
— Всё ещё пахнешь мёдом, — заметил наёмник, начиная чаще дышать.
— И такая же сладкая! — заверила Юки, запуская руки под его рубашку.
— Постой… — Агнар тяжело сглотнул. — У нас нет времени на такие глупости…
— Я устала бояться, барашек! Устала ждать! Мне нужно это! Нужно! А если будешь сопротивляться, то превращусь в волчицу!
— Это будет уже слишком… — нервно хохотнул Агнар.
— Тогда не брыкайся, барашек! Кусаться не буду… наверное…
— Ах! К чёрту все сомнения!
Они крепко обнялись и повалились на мягкий полог травы. В разные стороны полетела одежда, послышалось громкое сопение.
В этот миг даже солнце стыдливо спряталось за облака.
Глава 26. Ночная буря
Стоял приятный летний день. По небу медленно плыли вереницы облаков, ласковый ветерок играл с цветами и кустиками травы, в воздухе витал аромат лёгкого дурмана. Было тепло и спокойно.
Юки сидела на небольшом пригорке и наблюдала за порхающими птичками. С её лица не сходила довольная улыбка. Время от времени счастливая Волчица бросала на спутника шаловливые взгляды и тихонько хихикала.
— Что такое? — спросил Агнар, наспех застёгивая пуговицы своей рубахи.
— Ничего, — ответила Юки, игриво вздёрнув носик.
— Ну говори уже…
— Ты один из лучших самцов, которые у меня были! Вот! Тут есть чем гордиться!
— «Один из»?! — спросил Агнар, невольно чувствуя ревность. — И сколько их у тебя было?!
— Эм… дай подумать…
Юки хитро улыбнулась и стала загибать пальцы. Сначала она использовала для счёта одну руку, затем другую.
С каждым загнутым пальцем Агнар всё больше мрачнел. Наконец он не выдержал и быстро произнёс:
— Хватит-хватит… Всё это глупости и мелочи, я не хочу знать…
— Ох, барашек! Откуда такой хмурый взгляд? Неужели ты думал, что за все эти века у меня никого не было?
— Давай просто сменим тему, — попросил Агнар.
— Хорошо…
Юки сорвала тонкий стебелёк и принялась его усиленно жевать. Она совершенно не торопилась одеваться. Её волчьи ушки время от времени забавно дёргались, отгоняя назойливых мух и мошек.
Агнар накинул на плечи стёганый жилет и попросил:
— Хоть сорочку надень, продует же…
— Зачем? — удивилась Юки, оглядев свою наготу. — Прятать такие красоты — грех!
— Не спорю…
— К тому же я отлично отдохнула, барашек. Пора отправляться в путь. Дальше поедешь на моей спине. В волчьем обличье я за сутки добегу до северных гор. Но тебе придётся указывать мне дорогу…
— Укажу, — кивнул Агнар. — Странно только…
— Что именно? — спросила Юки, поднимаясь на ноги и разминаясь.
— В самом начале нашего пути я предложил тебе обратиться в волчицу и отправиться на север, но ты отказалась. Если ты так сильно желала попасть домой, то зачем тряслась со мной в повозке? Мы могли домчаться до Драконьего хребта за несколько дней…
— Глупый-глупый барашек! Я просто хотела попутешествовать, хотела снова посмотреть на мир, хотела побыть с тобой рядом. Неужели так трудно это понять? Но теперь больше нет времени наслаждаться неспешной прогулкой. Окума идёт по нашему следу…
— Чёртов медведь, — ругнулся Агнар и задумался.
Наёмник вспомнил сон, увиденный в болезненном бреду. Тёмный дубовый лес, наполовину пересохший ручей, заросшая травой тропа, покосившийся домик лесника, манящая за собой Юки.
— Слушай… — протянула Агнар. — А Окума может выследить нас с помощью видений?
— Каких ещё видений? — удивилась Юки.
— Я говорю про сон, в котором ты указала мне дорогу к избушке лесника…
— Барашек, я ничего такого не делала…
— Но как же? Когда я отрубился после боя с Окумой, то мне приснился странный кошмар. Ты бежала по тропе и звала меня за собой. Благодаря этому видению я нашёл домик в лесу! Нашёл тебя!
