— Не укушу, обещаю! Ешь давай, пока я добренькая…

— Ох, а пахнет весьма недурно!

Агнар с благодарностью принял подарок и начал усиленно жевать. Наёмник только сейчас понял, насколько голоден.

— Вот! — похвалила Юки. — Мы с тобой уже как настоящая стая! Щеночков только не хватает…

Агнар тут же поперхнулся и закашлялся. Юки тихонько захихикала и повисла на его плече. Время словно на миг остановилось. Мир вокруг казался безмятежным и простым. Ничего не предвещало беды.

Это было мгновением затишья перед надвигающейся бурей.

На улице разгорелся жаркий день. Над дорогами и крышами домов колыхалось марево перегретого воздуха. Со стороны центральной площади доносились крики людей, визжание пил и стук многочисленных молотков.

Эмили стояла возле высокой стены собора, скрываясь в тени раскидистого дуба. Монахиня крепко прижимала к груди толстую книгу, словно та могла спасти от надвигающейся беды.

Агнар и Юки вынырнули из боковой улочки и медленно направились в сторону собора. Они совершенно не замечали притаившуюся в тени бледную монахиню, словно та была каменной статуей.

— Я здесь! — негромко выкрикнула Эмили и помахала рукой.

Юки ткнула Агнара в бок кулачком и указала в сторону дуба. Только после этого наёмник увидел синеглазую монашку.

Подойдя ближе, Агнар воровато огляделся и тихо проговорил:

— Ещё раз привет, Эмили. Мы уже выгнали телеги за городские стены и взяли с собой необходимые вещи. А у тебя всё готово?

— Да! Я забрала ключ от прохода и изучила план катакомб. Сам чертёж забрать не удалось, но я запомнила все повороты и спуски.

— А что с охраной? Её не усилили после вестей о «ведьме»? Честно скажу, спасение людей из лап инквизиции — это не самое обычное занятие даже для наёмника, вроде меня. Хочу быть уверен в возможности успеха…

— Я понимаю, — быстро кивнула Эмили. — Насколько мне известно, Кая сейчас охраняют два рыцаря-храмовника.

— Понятно! Тогда веди нас в катакомбы…

— А мы разве пойдём туда втроём? — спросила Эмили и указала взглядом на молчаливую Волчицу.

— Да, Юки будет нашим козырем на самый крайний случай, — ответил Агнар, не вдаваясь в подробности.

Эмили слегка нахмурилась и побледнела ещё больше, но не стала задавать лишних вопросов. Монахиня всецело доверяла наёмнику, хотя сложившаяся ситуация заставляла её внутренне дрожать.

Эмили провела друзей внутрь собора через склад для хранения еды. Затем все трое спустились по узкой лесенке на подвальный уровень и упёрлись в двойную деревянную дверь, обитую железом. Судя по паутине и толстому слою пыли, этими воротцами не пользовались уже очень давно.

— Вот, возьмите, — прошептала монашка, доставая спрятанные под платьем тоненькие свечки, кусочек сухого мха и кресало.

Агнар быстро высек искры и зажёг фитили свечей. Чёрный дымок извилистой струйкой метнулся вверх, запахло палёным салом.

Эмили достала ключ, сняла с двери огромный замок и потянула на себя массивную створку. Заржавевшие петли дико заскрипели, это заставило чувствительную Юки скривиться и прижать руками спрятанные под капюшоном волчьи уши.

— Нас не услышат? — спросил Агнар, опасливо косясь на лестницу позади себя.

— Не должны. Сейчас в соборе почти нет людей. Дневную службу отменили, а все священники и инквизиторы либо следят за сооружением эшафота на площади, либо выискивают людей с ведьминскими признаками возле городских ворот.

Взяв в руки горящую свечу, Эмили первой вошла в тёмный коридор. За ней в черноту проёма ловко юркнула Юки. Наёмник зашёл последним и аккуратно затворил за собой дверь, чтобы скрыть проход от чужих глаз.

В коридоре было сыро и пахло затхлостью. С низкого потолка свисали куски полупрозрачной паутины, по стенам бегали стайки коричневых жучков, а под ногами время от времени хрустели чьи-то тонкие косточки.

— Кладбище мышей, — тихонько рассмеялась Юки, разглядывая крохотный черепок неудачливого грызуна.

Однако кроме Волчицы шутку никто не оценил. Агнар был хмур и собран, а Эмили крепко прижимала к груди книгу с Вечным Словом и шептала молитвы, которые с каждой секундой становились всё громче.

Трое спутников несколько раз свернули в боковые проходы, спустились на два уровня, взобрались по куску наклонного пола и неожиданно упёрлись в тупик. Впереди была глухая каменная стена.

— На планах этого не было, — стыдливо проговорила Эмили. — За стеной уже выход в тюремные туннели, но…

Агнар провёл рукой по камням и заметил:

— Кладка совсем свежая, ей нет даже нескольких дней. Пробиться будет несложно, вот только нашумим сильно. А есть другой путь? Может, стоит вернуться назад и попробовать правый коридор?

— Нет! — печально ответила Эмили. — К тюремным туннелям ведёт только этот проход.

— Ясно. Тогда вариантов нет…

Агнар передал свечу Юки, а затем отступил на два шага назад и с небольшого разбега заехал ногой по стене. Звук удара гулко разлетелся по подземелью и многократно усилился эхом. Один из камней продавился и выпал, однако в появившуюся дыру не пролез бы даже ребёнок.

Наёмник снова отступил и повторил удар. В этот раз обрушилась значительная часть стены. Булыжники с диким грохотом повалились на пол и раскатились по всему коридору.

— По-тихому не получилось, — с досадой прошипел Агнар. — Куда там идти дальше?

— Нужно повернуть направо и почти сразу…

Эмили не успела договорить и замолчала. В боковом туннеле появилось яркое пятно света, которое быстро приближалось. Видимо, один из приставленных к Каю охранников решил узнать причину шума.

Агнар жестом приказал спутницам спрятать свечи и отойти глубже в коридор, а сам нагнулся к полу и подобрал увесистый булыжник.

Увидев это, Эмили ринулась к наёмнику и взмолилась:

— Прошу, не убивай никого! Я не смогу отмыть кровь со своих рук!

— Успокойся, я не собираюсь отнимать жизни. К тому же люди намного крепче, чем тебе кажется…

Агнар взвесил на руке камень и неприятно ухмыльнулся. Эта улыбка не добавила монахине уверенности, но она не стала спорить и вернулась к Юки, которая с неподдельным интересом наблюдала за развитием событий.

Пятно света приближалось. Из-за поворота показался рыцарь-храмовник. Он был одет в плотную кольчугу, облегчённые латы и узкий шлем с откидывающимся забралом. В левой руке воин нёс фонарь со свечой, а в правой держал наготове короткий меч.

Агнар взглядом оценил расстояние, сильно замахнулся и запустил булыжник. Камень пролетел по широкой дуге и угодил в голову рыцаря. Послышался мелодичный звон шлема, храмовник покачнулся и плюхнулся на сырой пол.

— В яблочко, — довольно ощерился Агнар.

Наёмник выбрался из укрытия, метнулся к поверженному рыцарю и снял с него помятый шлем. На голове церковного воина уже набухала огромная шишка, но сам он дышал ровно и без перерывов.

— Ох, милостивый Истинный бог! — раздался рядом голос Эмили.

— Перестань причитать! — попросил Агнар. — Храмовник жив, просто в отключке. Нужно его связать и спрятать от чужих глаз.

— Но это же грех! Великий грех!

— Ты знала, на что шла…

Агнар использовал тряпки, чтобы связать руки рыцарю. После этого наёмник уволок храмовника в ближайшую боковую каморку и вставил ему в рот плотный кляп. На какое-то время одной угрозой стало меньше.

Вернувшись к спутницам, Агнар спросил:

— Далеко ещё до камер?

— Нет, это совсем рядом, — тихо ответила Эмили, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Отлично, тогда веди…

Монахиня коротко кивнула, прижала к груди Святую книгу и двинулась по коридору, из которого пришёл рыцарь. Агнар шёл следом за Эмили, а улыбающаяся Юки замыкала маленькую процессию.

Через минуту все трое остановились возле крутого поворота. С этого места коридоры были освещены факелами, которые рядами висели вдоль стен. От обилия горящих огней и малого движения воздуха было сложно дышать.