— Как пожелаешь.
Агнар не стал пререкаться. Он понимал, что спорить не только бесполезно, но ещё и опасно.
Наёмник и Волчица вместе поднялись по лестнице и вошли в комнату. Внутри было светло и свежо, ставни единственного окна были полностью открыты, а занавеска отброшена в сторону. Солнечный свет лился через зеленоватое стекло и падал на пол забавными зайчиками.
Эмили безмолвно сидела на краешке табурета и подпирала подбородок руками. Её лицо было белее снега, под глазами расползлись тёмные круги. Похоже, этой ночью сон обошёл монашку стороной.
Эмили услышала звук открывающейся двери, моментально вскочила на ноги и сделала два быстрых шага вперёд.
— Агнар… — воскликнула монахиня и тут же осеклась. — Ох! Ты не один…
— Привет, Эмили, — кивнул наёмник. — Ты пришла из-за того дела с торговцем Каем?
— Да! Но я хотела бы обсудить это наедине…
— Говори свободно. От Юки у меня нет секретов.
— Так вы встречаетесь? — с тоской в голосе спросила Эмили.
— И не только встречаемся! — перебила Юки. — Этой ночью мы творили всякое и пили великолепное вино! Ох, Агнар такой развратник! Такой развратник! Даже луна стыдливо отворачивалась!
— Юки, перестань! Сейчас не время для шуток! — настойчиво попросил Агнар.
— А что такое? Или это неправда?! А?! — озорно спросила Волчица.
Она довольно захихикала, крепче прижалась к плечу Агнара и потёрлась своими бархатными щёчками о его куртку. Этим Юки указывала на границы своей территории и говорила монахине: «Руки прочь от барашка, он мой».
Эмили слегка покраснела и быстро произнесла:
— Ясно, рада за вас… И всё же я не могу говорить при посторонних!
— Я уже сообщил Юки о ситуации, — заверил Агнар. — Поэтому нет смысла молчать.
— Ну… хорошо! Дело в том, что случилась беда! Ночью в порту видели ведьму! Епископ назвал это дурным знамением! Он считает, что Кай связан с колдуньей, а потому приказал подготовить костёр немедленно!
— Церковники решили перенести время казни?
— Да! Всё произойдёт сегодня в полдень! Кая сожгут! Нужно что-то предпринять! Срочно! Прошу тебя, не откажи!
— Во дела…
Агнар ощутил, что головная боль мгновенно усилилась. Ситуация вышла из-под контроля. Когда вчера наёмник пообещал спасти Кая от гнева инквизиции, он не думал, что действовать придётся в спешке.
Агнар ещё раз тяжело вздохнул и спросил:
— У тебя есть какой-нибудь план? Хоть что-то? Не могу же я просто взять меч и броситься на войско храмовников…
— Я узнала место, где держат Кая! — быстро проговорила Эмили. — Он заперт в казематах под собором! Туда есть тайный проход, можно пробраться незаметно!
— Уже что-то! А охрана? Сколько там человек?
— Возле камеры постоянно дежурят два рыцаря, а ещё в подземелье иногда спускаются инквизиторы. И тогда…
— Тогда крики слышны даже снаружи, — догадался Агнар.
— Именно! Кая пытают, избивают, ломают кости! Из-за этого я не могу спать, есть, молиться! Он невиновен, но страдает от чьих-то пустых наговоров! Пожалуйста, мы должны его спасти! Должны!
Эмили разрыдалась и отвернулась к окну. Её плечи сотрясались, слышались громкие всхлипы. В этот момент даже Юки пожалела монашку и посмотрела на Агнара просящим взглядом.
— Ладно-ладно! Я всё понял! — отмахнулся наёмник. — Спасём мы этого Кая, но что будет потом?!
— Я обо всём позабочусь! — сквозь всхлипы заверила Эмили. — За стенами у меня есть знакомый, он подготовит лошадей.
— Ты покинешь город?! Покинешь Церковь?!
— Да! Я решила перебраться в далёкий монастырь, там я снова смогу открыться Вечному Слову! Но не здесь! Все эти инквизиторы, интриги, склоки! Я больше не могу терпеть подобную грязь! Истинный бог учит нас другому: добру, честному служению, помощи ближнему!
— Ясно, пусть будет так! Что ж, тогда мне и Юки нужно подготовиться. А ты, Эмили, отправляйся на площадь и жди нас там через час. Чёрт это всё дери! На одно лишь надеюсь, что заварушка обойдётся без крови!
Агнар отошёл в сторону. Эмили быстро прошла мимо, шепнула «спасибо» и вышла в коридор. В комнате остались только Юки и сам наёмник. На минуту вокруг стало тихо, лишь из угла слышалось одинокое стрекотание жука-точильщика.
— Теперь даже мне всё это кажется безумием, — прервал молчание Агнар.
— Это да, барашек!
— Думаешь, стоило отказаться?
— Ох! Я больше всего на свете не хочу связываться с Церковью, но теперь мы не можем отступить. И дело не только в помощи Гилберту или телеге с красителем. Своими ночными похождениями мы навлекли на этого Кая беду…
— Чёрт дери, ты права! — прошипел Агнар. — Появление «ведьмы» развязало инквизиторам руки.
— Вот именно! — печально проговорила Юки. — Теперь мы обязаны спасти бедолагу, иначе его кровь будет на наших руках.
— Хорошо! Но после этого нам придётся в спешке покинуть город, а ты даже не успела надеть свой красивый наряд…
— Хе-хе! Нашёл о чём переживать, барашек! Это сейчас наименьшая из наших бед, тебе так не кажется? К тому же в королевстве множество крупных городов, ещё успею пощеголять обновками…
Юки подмигнула наёмнику и вышла в коридор. Перед грядущим безумием она намеревалась искупаться в бадье и поесть. К этому моменту из кухни уже доносились приятные запахи запекающихся овощей и мяса.
Агнар тоже вышел в коридор, но направился не в сторону лестницы, а заглянул в соседнюю комнату, в которой поселился старый извозчик Бен.
Бен лежал на кровати и молча пялился в стену. После приезда в город старик редко покидал свою комнату. Он всё ещё переживал о страшном грехе, который совершил на ночной дороге.
— Наёмник? — чуть удивился Бен, поднимаясь на локте.
— Просил же не называть меня так! — прошипел Агнар. — Впрочем, неважно! Слушай, тут намечается опасное дело, оно касается человека, который должен был встретить нас у ворот города…
— Ты про Кая? — переспросил Бен и тут же с готовностью встал с кровати.
— Угу! В подробности посвящать не буду. Но вскоре нам всем придётся бежать из города. Поэтому подготовь обе телеги и заранее выведи их за стены города через западные ворота, а затем просто жди.
— Наёмник, но что…
— Не задавай лишних вопросов! — оборвал Агнар.
— Понял, всё сделаю. Недалеко от города есть небольшая деревушка, буду ждать тебя и волчицу там.
— Хорошо! Если всё сложится удачно, то с нами будет ещё несколько человек! Но если вдруг мы не появимся до заката, то просто уезжай. И не вздумай геройствовать или искать нас! Всё понял?!
— Да, наёмник, — с тяжестью в голосе ответил Бен.
— Вот и отлично!
Агнар оставил старика и вышел в коридор.
Половина следующего часа прошла за сборами и приготовлениями. Вещи распихали по мешкам и ящикам, лошадей почистили и покормили, телеги осмотрели и обслужили, а колёса смазали и подбили.
Агнар нацепил на себя броню и скрыл её под широким плащом. Спрятать меч было сложнее, пришлось перевесить ножны с пояса на спину. В этом помогли широкие ремни, которые наёмник позаимствовал со склада постоялого двора.
И вот настало время опасного приключения.
Агнар вышел в главный зал, там его уже ждала Юки. Она что-то усиленно жевала, запивая яство пивом. Напиток явно уступал по вкусу вину с галеона, но Волчица не собиралась жаловаться.
Агнар с тоской посмотрел на еду в руках спутницы и проговорил:
— Я уже отправил Бена. Он будет ждать нас за воротами города. Ты сама как, готова?
— Почти! — ответила Юки, чуть было не поперхнувшись.
— Жуй лучше…
— Жую-жую! А ты чего не поел, барашек?
— Времени не было…
— У-у-у-у! Занятой какой! — хохотнула Юки.
Она приблизилась к Агнару и почти насильно всунула ему в руки кусок запечённого мяса, который лежал на горбушке чёрного хлеба. Подобное изъявление заботы было в новинку для Волчицы. Она редко делилась с кем-то своей едой.
— А пальцы не откусишь? — с надеждой спросил Агнар, зная о волчьих повадках спутницы.
