«Уэйк Финнеганов, – начинает вещать старческий голос под унылый эмбиент. – Это было во мгле давным давно минувших времен, в древнекаменном веке…»

Что за фигня такая? Откуда?

Ах, да! Точно, я настолько заколебалась читать бабушке этого долбаного Джойса, что предложила ей послушать аудиокнижку. Потому что натурально засыпала прямо во время чтения. И когда это происходило, бабуся кидала в меня подушку, газету, даже чашкой один раз пальнула – словом, всем, что под руку попадало. Я мгновенно вскипала, бросала книжку, собиралась уходить, но каким-то неведомым способом ей каждый раз удавалось меня укротить. Следовал чаек с задушевными разговорами, Джойс, борьба со сном, всё сначала.

Попробуйте почитать этого чудака-ирландца, особенно «Finnegans Wake» (можно даже в оригинале!), престарелой бабке унылым осенним вечерком, посмотрите, как это весело.

На запрос «Джойс» в гугле выскочил этот альбомчик, ну я и скачала его. Тупой запрос, понимаю. И бабуле моей не понравилось. «Древняя бубня», сказала она и приказала выключить. Ну, не понравилось, так не понравилось. А вот файл остался, хотя, признаться, дальше первой минуты я так это и не послушала.

Ну, еще есть всякие медлячки, как например, «Мураками» Светы Сургановой и прочее.

Странно слышать это здесь, вспоминать прошлую жизнь. Песни – единственное, что осталось в смарте. Все фотки, видосы я закинула в облако. Это Антоха, гад, заставил почистить, после того, как мой китаец заглючил. «У тебя бардак в телефоне, – сказал он. – Не захламляй, скинь все на диск. Кто же сейчас хранит все в памяти? На это инет есть». В самом деле! подумала я. Бам – и все мои родные и близкие остались лишь в памяти…

Вот и всё, в этом «древнекаменном» захолустье ни в ВК не залезть, ни в тик-ток, никуда. Действительно колдовская табличка, говорящая голосами демонов. Хотя нет, скорее голосами призраков.

Ладно, хорош. Поберегу заряд. Буду слушать по чуть-чуть. Растяну насколько хватит. А что? Хочется, хотя ничего, кроме ностальгии, во мне эта музыка не вызывает. Даже развеселый сверхскоростной и коротюсенький трек «Напалмов» «Deceiver».

Закинув смарт в рюкзачок, задумываюсь. Прежде всего – к чему мы пришли. Если глобально – к катастрофе. К зомби апокалипсису, будь он неладен. Не в последнюю очередь из-за меня. Никто не ставит мне в упрек пожары во дворце барона Робаша и в особняке Блуда, но это не мешает мучиться угрызениями совести. Скорее наоборот. Уж лучше сказали бы: «ну что ж ты дура-то такая? Думать надо прежде, чем спичкой чиркать!» Разозлилась бы, дала бы кому-нибудь по кумполу. Не нашим ребятам, нет. Я имею в виду, пошла бы с Чошем на охоту. А так хожу, как пришибленная. Понимаю, если бы не зажигалка, я была бы уже мертва. А у Блуда каторжане так и так устроили бы погром.

Этот мир, в каком-то смысле, обречен уже давно. А я лишь ускорила агонию.

А теперь локально. Я притопала к суперспособностям. Да, звучит избито, но что есть, то есть. Я, чтоб меня, суперша. Вот так. Всю жизнь мечтала, ёшкин кот. Теперь обо всем по-порядку, чуть подробнее.

Начну с глобального.

В городе беспределит князь Эгельберт вместе с отпрыском Робаша, Анри. Помните, который палец сестренке откусил? Вот с ним, людоедом. Что с Туррисом – неизвестно. Мы все думаем, что он тоже превратился в вампира. Сидит где-нибудь в подземелье, варит свою амброзию. Вся эта компашка, судя по всему, сохранила разум и продолжает править. Единственно – к их развлечениям добавилась ночная охота на людей. Я бы назвала их высшими вампирами, но это длинно, так что пусть будут просто вампы. А что, ничего так звучит. В отличие от шнеев, вампы сохранили устойчивость к солнцу (предупреждаю, инфа основана на слухах и россказнях Пегого) и вообще никак не проявляют своей упырьей сущности. Только, как утверждает тот же Пегий, они быстрее и сильнее. Значительно.

В каменоломнях – монстры. Весь тот сброд превратился в чудовищ. Они рыскают по округе и наводят ужас на всех, включая вампов. Но это не точно. Из нас туда никто не совался. Я всё думала, как бы их назвать? Гули? Не, гулей и так полно. Вурдалаки? Тоже как-то просто. Пусть будут вурдами.

Жертвы и вампов и вурдов если выживают, становятся, по словам Дантеро, классическими больными «песте магистериум» – одержимыми кровью. Если не умирают в мучениях, то пополняют ряды вурдов. Этот процесс только начался, так что пока полно «порченых», или зомбарей, как я их величаю.

Короче, всё плохо. Пагорг стремительно пустеет, народ бежит, чему сопротивляется князь. Пегий рассказал о «загонах» – своеобразных концлагерях. Они располагаются в квартале алхимиков, и до того имевшего печальную славу. Появились особые отряды «охотников на мясо».

Кабздец, как говорится. Полный набор.

Пока нет никакой информации о графе Теоду, а также о Мистерике. Что в такой ситуации делать шнеям? Понятно, что годами выстраиваемый бизнес полетел в тартарары. Кому теперь есть дело до ребиса и фальшивого золота?

Бун, падлюка эдакий, тоже как в воду канул.

Также ничего не известно о том самом разбойнике – Черном Хораце. Всё так же отсиживается где-то в лесах. Предчувствую, он еще сыграет роль в этом спектакле.

Дошла ли весть до короля Кортука? И что он предпримет в таком случае? Ведь Пагорг один из крупнейших поставщиков драгоценных камней, леса и прочего. Думаю, и тут не всё благополучно, и это еще мягко сказано. Ладно, посмотрим.

Плавненько подхожу к себе любимой, то есть локальной части.

Сразу скажу – я не вампирша. Кровушка голову не кружит, и за то спасибо. Кожа на солнце не пузырится, клыки не растут, копыта с рожками и хвостом тоже.

Видимо, в организм всосалось немножко. Плюс, зелье-то было эксклюзивное. Но и этого хватило для моего «перерождения».

Первый акт сего действия уже случился. Минутка в режиме «берсерка». Плохо помню, но и того хватает. Вся холодею при одной мысли о той схватке. Из-за этого стараюсь не нервничать. А то опять набедокурю. Что не так просто, учитывая мой взбалмошный характер.

Следующие действо произошло ночью после ужина. Все отправились спать и я тоже. В голове приятно отяжелело, наелась. Почеломкалась с моим красавчиком и потопала на топчан.

Но не спалось. Сначала не придала значения, а потом дошло: мне мешает слишком уж громкое дыхание Сандры, ночевавшей со мной в хижине. Думаю, вот же сопит девчонка. И тут услышала другое. Шорохи какие-то, писк, скребущие звуки. Мышки? Ворочалась, ворочалась и решила выйти подышать.

Натянула штаны, ноги в калоши. Выбралась наружу и чуть не оху… извиняюсь. Козочки жуют, пофыркивают, шумит листва, трещат ветки, ухают в отдалении ночные птицы, храпят мужики, попердывают, покряхтывает Урта, почесывается кто-то, в отдалении – рычания, клацания, потрескивания, шебуршения. Помните, как в «Ведьмаке 3» Геральт включал режим «ведьмачье чутьё»? Вот что-то наподобие того.

Несколько секунд я стояла ошалевшая от наплыва стольких звуков, пока меня особо не заинтересовал один. Кто-то крался, чихая, плюясь и как-то неприятно чавкая.

Шорк, шорк, шорк…

Я решила посмотреть, кто же это. Осторожно, не поднимая шума, пошла. Миновала частокол, вышла на тропу. Стала смотреть. Углядела пару горящих во тьме огоньков. Глаза. Меня заинтересовало, кто же это. Дышит натужно, с присвистом. Разглядела. Это был человек, полз по-звериному, раззявив рот, по-собачьи свесив язык. Разглядела так ясно, будто на дворе не ночь, а ясный день. А также учуяла. И учуяла ох как хорошо! Человек пах мертвечиной, землей, тухляком, фекалиями.

В довершение всего в мою голову ворвались его, бедолаги, мысли, образы, обрывки слов, меня аж затрясло от страха, отчаяния, боли. И главное – человек дико жаждал крови.

В тот момент со мной что-то произошло. Не успела я сообразить, что к чему, как человек был уже мертв. Окончательно и бесповоротно. Что я с ним сделала, вернее, как сделала, не помню, только вдруг я узрела вокруг себя груду разорванной плоти. Оторванная голова, выдернутые конечности. И я, вся перемазанная кровью и кишками.