Не обошлось и без маленького приключения. Вскоре они свернули в боковой переулок, где под широкими навесами торговых лавок и домов было тихо и сумрачно. Удивительно, но здесь было безлюдно. Наверное, все ушли на праздник.

Проходя мимо одной богатой лавки, они заметили грабителей. Те, воспользовавшись отсутствием людей, забрались в лавку и добросовестно её обчищали. Во истину, во все времена и у всех народов мира, преступники «трудятся» без праздников и выходных, пользуясь любым подходящим моментом. Всегда есть те, для кого нет ничего святого.

Заметив невольных свидетелей, грабители окружили их со всех сторон. В их руках блеснули кинжалы.

— Смотрите, кого к нам занесло, — улыбнулся здоровенный детина, обнажая гнилые зубы. Вероятно, это был главарь, — Какие большие и важные господа, — и он издевательски поклонился.

— Наверное и кошельки у них с собой тоже большие! Там должно быть немало серебряных сиклей, — хохотнул один их его подельников, — Гляди, как они хорошо одеты.

— Живо, давайте сюда ваши денежки и молитесь Богам, чтобы мы вас оставили в живых, — скомандовал главарь, — Вы появились тут в недобрый для себя час…

— Молиться Богам⁈ — гневно крикнул Алгар, — Ах, ты….

Он собирался уже было сделать шаг вперёд, но Адапа, незаметно взяв его за руку и крепко сжав, удержал его на месте. Затем он сам смело выступил вперёд, но не снял накидку, чтобы не показывать разбойникам своего лица. Он вскинул руку, и все лиходеи вдруг замерли на месте.

Ухмылки мигом исчезли с их лиц. Им на смену пришло сначала выражение глубокого удивления, а потом — боли и ужаса. Глаза их округлились и готовы были вылезти из орбит, лица покраснели. Кинжалы со звоном попадали на мостовую, а сами грабители, схватившись руками за горло, в ужасе попятились назад. Они начали хрипеть и задыхаться. Затем, некоторые рухнули на землю и стали кататься по ней. Главарь упал на колени, лицо его раздулось, а на губах выступила пена.

Верховный жрец неторопливо подошёл к нему и заглянул прямо в его, полные ужаса и страдания, глаза:

— Слушай меня внимательно, — тихо, но отчётливо сказал он, — Вы сейчас же вернёте всё награбленное обратно в лавку и к вечеру чтобы духа вашего не было в городе. Если встречу ещё раз — передам лугалям для казни. Тебе всё понятно?

Главарь судорожно кивнул. Адапа отвернулся, и все разбойники смогли наконец вздохнуть полной грудью. Они ползали на карачках в пыли, кашляли и хрипели, едва приходя в себя.

— О Боги…это…колдун, — едва проговорил кто-то из них.

— Идёмте, — повернулся к своему спутнику Верховный жрец, — Мы опаздываем, а тут нам больше нечего делать.

И почтенный старец спокойно зашагал прочь, словно никаких грабителей и не было.

— Ух ты, Адапа! — удивлённо проговорил Алгар, нагоняя старца и шагая дальше по улице рядом с ним, — Здорово ты их. Не ожидал… Да ты, прямо настоящий чародей. Где научился?

— Ничего особенного, — скромно ответил тот, — Просто я уже очень давно общаюсь с могущественными друзьями и кое-чему у них научился. Мои родители тоже, в своё время, многое мне дали. Я, конечно, далеко не Бог, но кое-что могу.

— Ты никогда не рассказывал мне о своих родителях, Адапа, — с любопытством спросил вдруг Алгар, — Кем они были?

— Не сейчас, — отрезал старец, — Не время. Когда-нибудь, возможно, я и расскажу вам о них, но не теперь.

— А почему ты меня остановил и не дал разобраться с этими разбойниками? Ты ведь не бессмертен, а значит сильно рисковал.

— О нет-нет, риск был не столь велик. Они не так уж и опасны. А вам никак нельзя было обозначать свое присутствие, — объяснил Адапа, — Ваш сегодняшний визит в город должен быть тайным для всех непосвящённых.

— Ага, значит, есть и посвящённые? — заинтересовался Алгар, — Так куда мы идём?

— Уже пришли, господин, — сказал Адапа.

Они остановились возле ничем не примечательной глинобитной стены с наглухо закрытой тяжёлой дверью. Такой «пейзаж» тут было сплошь и рядом.

Адапа постучался условным стуком в дверь и после непродолжительного ожидания она слегка приоткрылась.

— Именем Анзунда, — тихо проговорил Верховный жрец.

Дверь сразу же со скрипом отворилась, обнажая узкий и тёмный коридор, ведущий вглубь прохладного двора. Внутри, возле обложенного кирпичом колодца, их уже ожидала молчаливая группа людей.

Алгар быстро огляделся. Со стороны улицы они были надёжно укрыты монолитной глинобитной стеной в полтора человеческих роста. Можно было не опасаться посторонних глаз. Да и время для тайной встречи было выбрано как нельзя удачно. Пока в городе проходило празднование, всё внимание было приковано к именно к нему и улицы были, как никогда пустынны.

— Кто эти люди? И почему мы здесь? — спросил Алгар.

Он присмотрелся внимательнее к собравшимся и сразу же заметил кое-что любопытное. Среди самых обычных черноголовых разного возраста и социального положения он обратил внимание на нескольких человек, выделявшихся на общем фоне.

Все они отличались от своих соплеменников в первую очередь ростом. Они были заметно выше. А, кроме того, имели не совсем обычный для лулу цвет кожи и глаз, а также, едва различимую другую форму черепа. Даже взгляд у них был какой-то иной. Все эти различия были едва заметны, но Игорь Николаевич намётанным глазом сразу обратил на них внимание.

— Э-э…Адапа, — протянул Алгар, оборачиваясь к Первосвященнику, — Если я правильно понял, то это… — и он бросил на жреца удивлённый взгляд.

— Да, мой господин, — ответил Адапа на его молчаливый вопрос, — Вы всё правильно поняли. Эти люди — дети смертных женщин и аннунаков. В их жилах течёт кровь и тех и других.

— Ай да старуха Руру! — тихо воскликнул Алгар, — Она ведь уверяла нас, что никакие последствия этих связей невозможны.

— Чаще всего — да, — подтвердил Верховный жрец, — Но бывают и исключения, и они сейчас прямо перед вами. Наши две расы очень близки. Это не удивительно. Ведь люди созданы Богами не из глины, как уверяют в Храмах, а на основе их же «живого материала». Плоть от плоти.

— Откуда ты это знаешь?

— Поверьте, я знаю это наверняка…

— Интересно, а их отцы знают о существовании… таких своих «детей»?

— Не все, конечно. Им же не докладывают. Но некоторые знают и даже тайно имеют вторые семьи среди людей и заботятся о детях от смешанных браков. Вы, наверное, удивлены?

— Да уж, о существовании этих, так сказать, полу-Богов мне ещё никто не рассказывал.

— Однако это ещё не всё… Вам предстоит узнать ещё кое-что. Прошу тебя, подойди ближе, — и старец сделал недвусмысленный жест одному из этих людей.

Вперёд смело вышел стройный светловолосый юноша и поклонился сначала Адапе, а потом и Богу.

— Знакомьтесь. Это — Нетал, ваш сводный брат! — представил его Верховный жрец.

Глава 20.

Муратов был изумлён. «Ай да папаша! Хорош гусь, нечего сказать! — подумал он про себя, — Значит сам, в тайне от супруги, ходил налево по смертным женщинам, а нам строго-настрого запрещал. Интересно, а знает ли об этом Маммету?»

Он пристально разглядывал своего нежданно нарисовавшегося сводного братца. Действительно, при более внимательном взгляде, было нетрудно заметить некоторые сходства с золотоволосым Эррой. Сомнений у Алгара не осталось никаких.

Воспитанный среди людей Нетал, терпеливо ждал, когда дингир заговорит с ним первым. Это было давним табу людей.

Игорь Николаевич неторопливо размышлял. Все присутствующие тоже замерли в ожидании. Никто не знал, как Бог отреагирует на токую внезапную новость. Не вспыхнет ли в нём ревность.

Но — нет. Для принца Алгара неожиданный сводный брат от смертной женщины никак не являлся конкурентом. Да, аннунаки всегда признавали внебрачных детей, наравне с законнорожденными. Но только, конечно же, исключительно от своих женщин, а не от черноголовых матерей. Любой рождённый женщиной-лулу ребёнок считался таким же лулу, как и его мать, вне зависимости от того, кто был отцом. Игорь Николаевич уже хорошо освоил законы божественной расы.