— Почему же они так поступили? — удивилась Серпанит, — Ведь совместными усилиями вы могли бы отстоять свои земли и власть от притязаний Энлиля.

— Всё не так просто. Эрра не хотел ссориться с отцом. Я его понимаю и не виню. А Нинмах… — в глазах Энки промелькнула тень печали, — Уже гораздо позже я узнал о ещё одном коварном шаге своего братца. Он всё сделал чтобы сначала сблизиться с Нинмах, а потом и соблазнить её. И к тому времени, когда начался конфликт она носила уже его ребёнка. Он уговорил одинокую, незамужнюю сестру родить ему единокровного наследника. Это автоматически ставило его сына выше всех остальных внуков Ану. Так он обошёл не только меня, но и лишил шансов на будущее всех моих наследников. Теперь по своему рангу им никогда не стоять наравне с Нинуртой.

— Печальная история, — вздохнула Серпанит, — Я и не знала, что оказывается матерью Нинурты была Нинмах, а не супруга Энлиля — Суда….

— Об этом мало кто знает. До недавних пор это оставалось нашей семейной тайной. Так Энлиль и стал владыкой всего Шумера. Он основал свою новую столицу — Ниппур. За мной сохранились лишь земли Эриду. Не посмел он тронуть так же земли Нинмах и Эрры. Однако, ясно было, что это лишь дело времени. Его алчность и гордыня не знает границ. Теперь же он повёл наступление и на эти наши родовые уделы и наши культы. Ему всё мало. Он не успокоится пока не станет тут единственным властелином и Божеством, так же, как и Нибиру. Все должны будут подчиниться его власти. Даже мы — члены Вечной Династии! Скоро все мы станем второстепенными божками величайшего культа Энлиля.

— Не бывать этому! — запальчиво крикнул Мардук.

Поднявшись со своего места, он подошёл к трону отца и преклонил одно колено. Это было неожиданно и противоречило признанному этикету. Все замерли в ожидании.

— Отец! Клянусь тебе священным символом Нибиру, что я верну тебе все твои законные земли и ты снова будешь, как и прежде — полновластным владыкой Шумера! Я не пожалею для этой благородной цели даже своей бессмертной жизни.

— Мардук! Сын мой, одумайся, — в отчаянии воскликнула Дамкина, — Прекрати это безумие, дорогой, прошу тебя, — обратилась она к своему величественному супругу и на глазах у неё выступили слёзы, — Поверь, всё это плохо кончится. Нельзя опять развязывать войну на Земле и проливать божественную кровь.

Энки одним властным движением руки остановил её. Глаза его пылали, а лицо озарилось каким-то необычным светом. Затем он медленно поднялся и, положив свои руки на широкие плечи сына, проговорил:

— Война уже началась! Как же долго я ждал этого момента…сколько прошло саров! — вздел он вверх руки, — И вот — время отмщения и восстановления справедливости пришло.

— Умоляю тебя, Энки… — взмолилась его супруга.

Но он её уже не слушал. Его волос гремел на весь огромный зал и каждый присутствующий здесь аннунак благоговейно внимал своему повелителю.

— Прошло так много земных веков, — говорил божественный Энки, — Я уже слишком стар и устал бороться. Силы мои не те, что прежде. Как это ни печально сознавать, но моё время уходит. Однако я чрезвычайно горд, что у меня есть ты, Мардук. И теперь я вижу, что ты готов к большим делам, — тут он ещё больше возвысил голос, казалось, что его слышит теперь весь город — Нам нужен новый Правитель Эриду, более молодой и энергичный, который вернёт нам всё утраченное. Слушайте все! Отныне я передаю свой титул, свою власть и силу моему сыну и наследнику — Мардуку! Пришло его время. Теперь он ваш Правитель и господин. И он — будущий Правитель всего Шумера! Повинуйтесь ему, как раньше повиновались мне. Встань рядом, сын мой.

Растроганный и взволнованный таким неожиданным решением своего отца, Мардук поднялся на верхнюю ступень трона, что не позволялось ранее никому, кроме Энки. Теперь уже бывший правитель Эриду подал ему свой золотой жезл власти, обвитый изумрудной змеёй — священным символом клана Энки.

— Присваиваю тебе свой числовой ранг крови — сорок, — торжественно объявил он, — Носи его с честью! Передаю тебе большую часть своей магической силы. Используй её правильно! Да будет так!

Тотчас же вокруг Энки вспыхнуло яркое сияние, которое медленно перетекло на тело Мардука и новый владыка засветился ярче старого. Вскоре оба сияния угасли и Энки, опустившись на ступеньку ниже поклонился своему сыну.

— Слава новому Правителю Эриду и будущему Правителю всего свободного Шумера! — торжественно провозгласил он.

— Слава! Слава! — дружно подхватили все аннунаки, вскакивая со своих мест.

— Благодарю тебя, отец! — воскликнул Мардук, слегка охрипшим от волнения голосом, — Клянусь жизнью, я не подведу и оправдаю твоё доверие! Прошу тебя — сядь рядом и оставайся всегда со мной, мне будут необходимы твои мудрые советы.

После чего он медленно, словно ещё не веря в случившееся, сел на освободившийся отцовский трон. Выглядел он на нём весьма внушительно. Присутствующие аннунаки тотчас запели хвалебный гимн новому повелителю. Энки занял место рядом с сыном, но чуть позади.

С этого момента, в истории Шумера была открыта новая страница — эпоха «молодых Богов» Земли. Они пришли на смену «старым» Богам с Нибиру. Их ярость и амбиции не знали предела. И победить должен был сильнейший.

Глава 13.

Ослепительно-яркая золотая колесница, запряжённая четвёркой могучих крылатых шеду, мелькнула вдали на фоне чистого голубого неба. С её появлением на небосводе словно зажглось второе Солнце, настолько яркое исходило от неё сияние.

Описав, с шумом и свистом широкую дугу в воздухе, необычная летающая колесница начала снижаться и вскоре мягко приземлилась на широкой площади храмового комплекса. Молодой и статный красавец-аннунак энергично натянул поводья и, послушные его руке, шеду остановили свой бег прямо перед огромной парадной дверью Святилища Ану.

Эти умные создания с телом быка, громадными орлиными крыльями и чернобородой головой человека часто использовались Богами для многих целей. В том числе и для передвижений как по земле, так и по воздуху. Такой себе шумерский аналог кентавров.

У ворот дворца прибывших уже встречали радушные хозяева. Торжественно одетый «Принц Алгар», вместе со своей матушкой и сестрой лично вышел на встречу своим почётным гостям, что свидетельствовало об их высоком статусе.

С золотой колесницы сошла очень колоритная молодая пара. Это были мужчина и женщина. По их росту, сложению и немного вытянутой форме черепа легко можно было узнать представителей высшей касты аннунаков — Вечной Династии. Оба они били молоды и необычайно прекрасны, особенно была хороша спутница божественного возницы.

Она обладала по истине неземной красотой и обаянием. Её густые, блестящие и чёрные, как смоль, волосы были уложены на затылке в высокую затейливую причёску, скреплённую позолоченными нитями и яркими лентами. А на вершине всей этой причудливой «конструкции» красовалась золотая диадема. В её больших, необычайно выразительных глазах, казалось можно было бы утонуть, точно в сладостном омуте.

Гибкое стройное тело девушки с необыкновенно соблазнительными женскими формами было едва прикрыто лёгкими шёлковыми одеяниями. Она не стеснялась показывать своё совершенное тело, благоухающее дорогими маслами. А её походка…. Было такое впечатление, что она не шла, а парила над землёй. От неё буквально исходила неудержимая волна страсти и потаённых желаний, устоять перед которыми было почти невозможно. Алгар невольно залюбовался своей гостьей.

— А хороша девочка, не находишь? — ехидно шепнул у него вдруг за спиной вездесущий Есил, — Наверное, послаще твоих черноголовых давалок будет… — сладострастно добавил он.

Демон, конечно же, не мог пропустить такое событие, как появление VIP-гостей в Святилище Ану и, как обычно, оказался там, куда его не звали. По лицу молодого Бога пробежала тень раздражения: