Тем не менее, световое пятно быстро приближалось и вскоре Алгар оказался в тесной комнатке с каменными стенами, лишённой всякой мебели и отделки. Его родители уже находились тут.

Помещение было совершенно пустым. Единственное, что здесь было, так это две небольшие таблички, размером с обычный айфон. Они словно бы висели в воздухе по середине комнатки, как в каком-то магнитном поле. Их золотые поверхности ослепительно сверкали и переливались на фоне света, хотя само его источника нигде не было видно. Принц отчётливо разглядел, что таблички с обеих сторон были плотно испещрены какими-то замысловатыми рисунками и узорами. Это явно были какие-то тайные знаки и символы. Но смысл их был ему совершенно не понятен.

— Тебе придётся изучить язык древних символов, — сказала Маммету, перехватив его удивлённый взгляд.

— Так, значит, это и есть те самые легендарные таблицы Власти Ме? — спросил Алгар с некоторым благоговением.

Обходя вокруг них, как посетитель вокруг музейного экспоната, выставленного под стеклом, он внимательно изучал эти древние реликвии, о которых в мире аннунаков было написано столько мифов и легенд.

В самом деле. Не хватало лишь надписи: «Руками не трогать».

— Да, две из них, — подтвердил Эрра.

— Откуда они у тебя, отец? Ты их тоже где-то похитил или отвоевал?

— Ни то и ни другое. Мне их подарил мой отец, Великий Ану.

— Подарил⁈ Вот просто так? И это после всех его усилий, чтобы завладеть ими? Как же он мог расстаться с частью своей власти?

— Чтобы обеспечить передачу её по наследству. Когда все мы, его дети, выросли у нас должны были быть символы нашей великой наследственной власти. Отец разделил таблички. Разумеется, большую часть он оставил себе. А остальные подарил своим детям, чтобы мы, с их помощью, властвовали на Земле.

«Ага, понятно, — быстро подумал Игорь Николаевич, — Значит „контрольный пакет“ дедуля всё-таки оставил у себя, чтобы сохранить Верховную власть. Разумно».

— Так, значит все вы между собой равны? — спросил он вслух.

— Ну, не совсем, — отвечал со вздохом Эрра, — Отец разделил, положенные нам таблицы, не равномерно. Энлилю, как официальному наследнику, досталось большее их количество — четыре. Это таблицы Могущества, Правления, Почитания и таблица повеления Воздухом. Энлиль — повелитель этой земной стихии. А всем нам остальным досталось лишь по две. Тем самым, отец хотел подчеркнуть особое положение своего наследника и его первоочередное право на власть на Земле. После смерти отца уже все его таблицы отойдут к Энлилю и он займёт его место.

— Значит, таблицы Ме имеют каждая своё направленное действие? — догадался Алгар.

— Совершенно верно. Каждая таблица отвечает за вполне определённую сферу деятельности или стихию. Именно поэтому для полноты власти и нужно было собрать их все вместе.

— А какие же таблицы у тебя, отец?

— Таблицы Целительства и повеления Огнём. Я — дракон и моя стихия — огонь. А моя супруга — великая целительница. Такова участь нашего рода. И наши дети — ты и Белит — унаследуют все эти качества, чтобы продолжить наше дело.

— А что до других? — заинтересовался принц и это был не пустой интерес, надо было знать возможности потенциального противника.

— Энки достались таблицы Знания и повеления Водой, а Нинмах — Мудрости и повеления Землёй. Теперь, как видишь, все земные стихии находятся под нашим контролем.

— И что дальше?

— Мы, с твоей матерью, научим тебя пользоваться нашими таблицами. В них содержится вся мудрость и вся мощь, накопленная в конкретной области всеми поколениями аннунаков за всё время существования нашей расы. Это очень сильные амулеты власти.

— Но, я так понимаю, что две таблички будет явно недостаточно для достижения власти в Шумере? — высказал своё предположение Алгар.

— Конечно. Поэтому тебе и нужно завладеть ещё, хотя бы половиной остальных таблиц, хранящихся здесь, на Земле, — ответил Эрра. Имея пять, а лучше — шесть таких таблиц, ты будешь непобедим в этом Мире.

— Именно поэтому Ану и разделил их между своими детьми, пусти и не поровну, а не отдал все сразу на хранение одному Энлилю, — заметила Маммету, — Он хотел, чтобы власть наследника была сильной, но не единоличной. Чтобы он не имел полного преимущества над остальными.

— Эти две принадлежат тебе по праву моего наследника, — указал Эрра на парящие в воздухе золотые пластины, — А вот остальные придётся добывать. Как именно? Силой или хитростью — это уж тебе решать. Я лишь могу указать тебе путь, где и как их искать. И учти — ты должен завладеть ими буквально. То есть взять их непосредственно в руки и наложить на них свою личную божественную печать. Только тогда они откроются тебе полностью. А без этого — они лишь обычный слиток золота.

— Наверное, завладеть ими будет не легко, отец? — спросил Алгар.

— А ты как думаешь? — усмехнулся Эрра, — Они тщательно охраняются. Но я постараюсь помочь тебе завладеть ими. Ну, хотя бы, некоторыми.

— Разве это возможно?

— Да, это чрезвычайно трудно, но — возможно, — Эрра непроизвольно понизил голос, — Скажу тебе по секрету — за последние сары мои братья неоднократно пытались завладеть пластинами друг друга, а заодно и нашими с Нинмах. Правда, у них ничего не вышло. Но раз ты решил добиваться власти, значит, настал наш черёд попытаться. Надеюсь, у нас получится лучше, чем у них. И не забывай — тебе придётся не только добывать чужие таблицы Власти, но и беречь свои.

Словно бы в подтверждение его слов, в этот момент где-то вдалеке, у них за спиной раздался неожиданный металлический звон. Звук был очень сильным и резким. Он был хорошо знаком Алгару. Это был предупредительный сигнал. Эрра мгновенно вскинул голову и весь напрягся. Глаза его недобро сверкнули.

— Вот как! Кажется, у нас тут непрошенные гости! — резко воскликнул он, — Вот, о чём я тебе и говорил. Быстро же они проведали, что мой тайник с Ме открыт.

Глава 30.

— Ну вот, брат, мы и на месте! — задорно крикнул Мардук, — Пока эти умники без всякого толка тратят уйму времени на бесполезные советы в Ниппуре, мы займёмся здесь настоящим делом.

— Да, верно, — согласился Нергал, — Сегодняшний день они надолго запомнят.

Вдалеке, за невысокими пологими холмами, поросшими редким лесом уже показались высокие стены, роскошные дворцы и величественные зиккураты древнего и славного города Шуруппака. Расположенный в очень удобном районе, на берегу великой реки Евфрат, этот город с незапамятных времён играл огромную роль, в жизни всего южного Шумера.

Не удивительно, что править этим важнейшим городским центром своих владений Энлиль поставил своего младшего сына — могучего Аддада. Для него, как и для других детей Правителя Шумера от его законной супруги Суд, это было определённой компенсацией за потерю ими всех прав престолонаследия. С рождением у их отца сводного брата Нинурты, от его единокровной сестры Нинмах, все права наследование переходили теперь к нему и его потомкам. Таковы были законы аннунаков. А дети Суд оказались задвинутыми на вторые роли.

Разумеется, что их отношения с Нинуртой были весьма натянутыми, если не сказать хуже. Особенно это касалось старшего сына — Нанны-Сина. Он потерял больше всех. Ведь именно он, как первенец, считался раньше главным наследником и будущим Правителем Шумера. Теперь все его планы и мечты рухнули, с чем никак не могли смириться его энергичные и амбициозные дети-близнецы Иштар и Уту-Шамаш.

И чтобы сгладить положение и сохранить мир в семье, Правитель Шумера вынужден был отдавать в управление остальным свои детям самые крупные и богатые города, в которых они могли чувствовать себя полновластными хозяевами. Одним из таких и был Шуруппак.

Вообще, Энлиль, вполне по праву, мог гордиться своим политическим изобретением — системой городов-государств. С одной стороны, эти крупнейшие полисы, каждый под управлением «своего» Великого Бога, были как-бы на половину самостоятельными и вроде-бы независимыми… Но, с другой стороны — в конечном итоге, все они, в той или иной степени, находились под контролем Правителя. Сейчас это был Энлиль, а в будущем должен был стать Нинурта.