— Это уж точно! До такого никто из аннунаков за всю нашу историю ещё не додумался, — кажется Иштар тоже начинала понимать, — Дерзкий план!

«Был бы я аннунаком — тоже вряд ли бы додумался использовать каких-то там ничтожных лулу, — быстро подумал Игорь Николаевич, — Ну, а в людях я разбираюсь гораздо лучше их всех!»

— Поверь — я знаю, что говорю, — продолжил принц в слух, приняв царственную осанку и глаза его сверкнули, — Ты готова выполнить свою миссию, ради нашей общей цели?

Иштар неожиданно немного стушевалась под его суровым царственным взглядом (чёрт, хорошо, что уроки величия от Адапы не пропали даром!).

— Да, мой господин, — кротко сказала она, — Я немедленно отправлюсь на Нибиру. Ану уже давно приглашал меня в гости. Старичок заждался.

— Наверное, мне лучше не спрашивать, каким именно способом ты планируешь добиться его расположения….

— Как моему будущему жениху, тебе это знать не обязательно, — недвусмысленно усмехнулась Иштар, — Но как союзнику в борьбе за власть… Короче, он хочет познакомить меня со всеми прелестями своей небесной Обители. Ну, а я, в свою очередь, тоже познакомлю его с кое-какими прелестями, перед которыми ему трудно будет устоять. Старики так падки на молодость…. Ты получишь то, что тебе нужно, Алгар. Или я — не Богиня любви! Надеюсь, ты не станешь возражать?

Ох уж эти фривольные нравы аннунаков! Но на такие «шалости» тут обычно смотрели сквозь пальцы. Приходится и ему играть по местным правилам.

— Конечно же нет! Я знал, что не ошибся в тебе, дорогая, — ответил принц и смело приложился к восхитительной ручке. На этот раз Иштар и не подумала её убирать, — Поспеши. А я займусь земными делами.

«Превосходно! У меня отличный союзник, который „уговорит“ любого, кто будет мне нужен…» — довольно подумал про себя Муратов после ухода его невесты.

Начало плана было положено. Пока всё шло замечательно. Можно переходить ко второму этапу. Теперь дело за Адапой и его Сопротивлением. Блин, если всё так и дальше пойдёт, то уже очень скоро он станет Правителем Шумера.

В этот момент перед ним вновь возник чёртов Езил, о котором Алгар уже позабыл. Глаза демонёнка были широк открыты, а его маленькую мордочку перекосила гримаса ужаса. Что ещё задумал этот пройдоха?

— Берегитесь, господин! — крикнул он вдруг голосом полным отчаяния.

Алгар резко обернулся. Поздно! Какая-то зловещая тень с быстротой молнии метнулась к нему от ближайшей стены. Сверкнул необычной формы кинжал. Что это⁈ Кинжал? Ха! Кинжалы ему не страшны. Но, прежде чем принц успел что-либо понять, всё его естество пронзила острейшая боль.

Твою дивизию! Вот это да! Такой боли он тут не испытывал никогда. Разум его затуманился, а затем в сознании словно произошёл взрыв и свет тут же померк в глазах.

Принц Алгар провалился в какую-то бездонную, чёрную пустоту.

Глава 22.

Два Великих Бога молча испепеляли друг друга гневными взглядами. Казалось, между ними проскакивают невидимые искры ярости. Еще немного и они готовы были буквально уничтожить один другого. В главном зале Тилмуна наступило напряжённое молчание. Первым его прервал Энлилиь:

— А и ты здесь, мой любезный братец! — воскликнул он и глаза его недобро сверкнули, — Мне следовало бы догадаться, что встречу тебя тут. Зачем ты здесь?

— Наверное за тем же, за чем и ты, — отвечал Энки сквозь зубы.

— Ну-ну, тем хуже для тебя, — ухмыльнулся с издёвкой Правитель Шумера, — Ты всегда был жалким неудачником, Энки. Именно поэтому отец выбрал меня. И сегодня тебе тоже не удастся склонить к союзу нашу мудрую сестру.

— Это мы ещё посмотрим, — зло отвечал Энки, крепче сжимая свой посох.

— Не думаю, что тебе суждено уже что-то посмотреть. Ты — бунтовщик и заговорщик! — яростно закричал Энлиль и, в свою очередь, вскинул свой золотой жезл, — Ты подослал к моему сыну убийцу. За это ты жестоко поплатишься, отступник. Я уничтожу тебя по праву Правителя!

Энлиль мгновенно сделал атакующий выпад жезлом и оттуда ударил ярчайший луч света, направленный прямо в грудь Энки. Но и бывший правитель Эриду был на чеку. Из навершия его посоха вылетела голубоватая молния и преградила путь световому лучу, где-то на середине его пути.

— Ага! — значит — поединок⁈ — рявкнул Энки, — Ты забыл послать мне вызов, брат. И ударил без предупреждения. Это нарушение Кодекса…

— Оставим формальности! — прорычал Энлиль, — Нет, братец. Это не — поединок по кодексу…Это — возмездие и казнь отступника! Вот как это называется.

Во все стороны с шумом и треском полетели разноцветные искры. Лучи двух посохов упёрлись друг в друга, образовав невидимую энергетическую стену.

— Ну, что же! Тогда и мне незачем обременять себя правилами! — крикнул в ответ Энки.

Оба брата напрягали все силы в борьбе, пытаясь, с переменным успехом, продавить защиту другого. Разделявшая их стена угрожающе сдвигалась то в одну, то в другую сторону. Они начали медленно кружить вокруг друг друга, буквально сметая всё вокруг себя. Во все стороны полетели обломки сломанной мебели и разбитой посуды.

Находившиеся в зале аннунаки дружно ретировались от греха подальше, предоставив Великим самим разбираться между собой. Начался самый настоящий поединок без правил. Одна только Нинмах не покинула помещение. Она словно застыла на своём троне, внимательно наблюдая за противостоянием своих братьев.

Это было ей не впервой. Её гордые и самолюбивые братья вечно соперничали с детства. Часто ссорились и спорили. Доходило и до драк. Она была намного старше и ей частенько приходилось разнимать драчунов, словно матери. Но это было давно, ещё в их общем детстве. Теперь же перед ней были два Величайших Бога, обладавших огромной мощью. Их детские распри перешли на другой, гораздо более высокий уровень.

А поединок продолжался. Братья витали уже где-то под крышей огромного зала, нанося друг другу удар за ударом. Наконец, Энлилю удалось нанести разящий удар. Ослепительная молния отбросила Энки к стене, и одежда на нём вспыхнула.

— Похоже ты одряхлел за эти сары, братишка, и растерял былую форму! — рассмеялся владыка Ниппура, — Стареешь! Зря ты передал большую часть своих сил Мардуку. Сидел бы уж лучше под боком у сыночка. А теперь тебе — конец!

— Рано радуешься! — крикнул старший брат, быстро поднимаясь на ноги. Пламя вокруг него моментально погасло, не оставив совершенно никакого следа, даже одежда выглядела, как новенькая, — Поединок не окончен! Мы ещё посмотрим кто кого.

— Брось! Тебе не одолеть меня без всех твоих сил. Сдавайся и я, может быть, пощажу тебя, ради всего того, что было у нас раньше.

Вместо ответа Энки обернулся гигантским Змеем, обнажая огромный ядовитые клыки. Он окружил себя защитным коконом и с неимоверной быстротой ринулся на своего противника. Казалось, ничто не способно отразить эту чудовищную атаку. Но Энлиль мгновенно превратился в громадного орла и взмыл к потолку на долю секунды раньше, чем его ударил бы Змей.

А тот пронёсся по инерции мимо и со страшным грохотом врезался в стену. Разнеся ей вдребезги. Во все стороны фонтаном брызнули обломки камня и кирпича. В стене образовалась здоровенная дыра, сквозь которую виднелись окружающие дворец сады. Воспользовавшись тем, что после такого неожиданного столкновения со стеной Змей на секунду потерял ориентацию в пространстве, Орёл со свистом атаковал своего врага сверху.

Удар стального клюва был страшен. Змей с диким шипением отлетел в сторону и Орёл вцепился в него всеми своими когтями, пытаясь разорвать. Но даже его когти оказались не в силах пробить чешуйчатую броню. Однако, казалось, что жертва всё равно беспомощно трепыхается в его тисках. Орёл крепко зажал её и нанёс ещё один удар клювом, потом ещё….

Что — это конец⁈ Но — нет, схватка продолжалась. Несмотря на урон, Змей каким-то удивительным образом извернулся и сумел выскользнуть из мёртвой хватки противника. Он попытался в ответ атаковать, но его страшные клыки лишь лязгнули пустоту. Орёл увернулся и нанёс сильнейший удар своей громадной лапой. Змей снова тяжело плюхнулся на каменный пол. Движения его стали замедлятся. Он терял силы и был уже не столь стремителен.