— Это очень мудрое изречение, сестра. Согласен — сейчас это важнее всего, — оживился её младший брат, всё вдруг само по себе пошло по его сценарию, — Именно за этим я сейчас и прибыл сюда. Мы должны оставить после себя достойное общество. Свободное и независимое.

— О чём ты? — насторожилась Нинмах.

Её трудно было провести. Она знала своего брата, как никто другой.

— Помнишь, как мы начинали здесь?

— Мы были тогда так молоды…

— Да! Но дело не только в этом, — нетерпеливо перебил её Энки, — Мы были не только молоды, но ещё и свободны, а главное — мы были РАВНЫ! Мы, с тобой и нашим младшим братом, создали эту страну, и она принадлежит нам по праву. Помнишь — мы хотели создать здесь новый Мир? Не такой, как на Нибиру. Лучше и свободнее. Но потом сюда пожаловал наш сводный брат….

— О небо! Ах вот ты опять о чём? — воскликнула Нинмах, поняв куда клонит её брат, — Мы ведь столько раз это обсуждали.

— Пойми, теперь многое изменилось. Выросло новое поколение молодых Богов, и они неудержимо требуют свои законные права. Но режим единовластия Энлиля устарел и не способен установить прочный мир в Шумере. Грядёт братоубийственная война…Да, что там лукавить — она уже началась! И только мы можем совместными усилиями её остановить.

Энки долго рассказывал сестре о всех последних событиях и горячо убеждал её присоединиться к его справедливой борьбе. Пожилая Богиня внимательно слушала его, не перебивая. Лицо её снова сделалось непроницаемо-грустным. Было невозможно понять, что на самом деле твориться в тайных глубинах её души.

Внезапно их разговор был прерван появлением дворецкого-аннунака.

— Прошу прощение, милостивая госпожа, — поклонился он, — Прибыл Повелитель Энлиль. Он просит немедленно принять его. Что прикажешь?

Это было так неожиданно! Брат и сестра быстро переглянулись.

Глава 18.

День выдался на редкость пасмурным и хмурым. Солнце скрылось за тучами и небо заволокло тёмной пеленой. В воздухе царила атмосфера какого-то напряжения, словно сама природа неотвратимо предчувствовала что-то неладное.

Две армии божественных аннунаков неумолимо двигались на встречу друг другу. Два клана; два войска родственных Богов готовились сойтись в смертельной схватке между собой. Неизбежной схватке за власть. Одни собирались атаковать и усмирять непокорных, другие — обороняться и отстаивать свои права и амбиции.

«Пушки — последний довод королей!» — гласит расхожая поговорка. Вот и в этом случае два брата, два Правителя Шумера — прежний и нынешний, за прошедшие века так и не смогли договориться о разделе власти. Удовлетворить их огромное честолюбие без ущерба для одного из них оказалось невозможным. Масло в огонь разгорающейся войны подливали и «молодые Боги», с самого своего рождения впитавшие все разногласия старшего поколения. Теперь и они страстно жаждали самоутверждения.

Обе стороны заранее готовились к предстоящей борьбе. Энлиль без конца усиливал свою армию, чтобы быть в состоянии подавить любое недовольство. Аннунаки же из клана Энки соорудили вдоль своих границ настоящую оборонительную линию, состоявшую из цепи больших пирамид, соединённых единым магическим полем. Тайное заклинание для этого поля было особенной гордостью Энки. В случае неудачного исхода битвы, его сторонники могли бы укрыться за этой непроницаемой стеной.

Первыми нанесли удар воины Энлиля, под командованием самого Нинурты. В облике гигантского Орла он парил над рядами своих бойцов.

— Где ты, Мардук! — громоподобно кричал он с небес, выискивая своего главного врага — Выходи! Бейся со мной один на один. Сегодня мы решим кто из нас будущий хозяин Шумера!

Однако, новоиспечённого Правителя Эриду нигде не было видно. Его войска возглавил средний брат — Нергал. Он никак не реагировал на вызов своего кузена, спокойно и уверенно раздавая приказы своим сторонникам, которые готовили к схватке бойцов.

Чаще всего Боги предпочитали сражаться, так сказать, «чужими руками». Они создавали различных монстров, наделяли их определённой толикой разума, а также — огромной силой и свирепостью. После чего, с удовольствием отправляли их в бой. Сами же всячески берегли себя, предпочитая руководить этими «бойцами», в основном, на расстоянии.

И вот — затрубили боевые трубы и первыми вступила в дело «пехота» Энлиля. Нинурта отправил в атаку плотные ряды умных Шеду. Поднимая в воздух густые тучи пыли, необычная «конница» понеслась на противника. Каждый их этих «кентавров» был вооружён лучевой трубкой, из который вылетали смертоносные молнии, способные в результате нескольких точных попаданий пробивать даже индивидуальную магическую защиту аннунаков. Всеми ими командовали лишь несколько «рядовых» Богов культа Энлиля, мчавшиеся в атаку прямо верхом на самих же шеду, как на обычных лошадях.

Было такое ощущение, что эта лавина сейчас сметёт всё на своём пути. Но им дорогу преградили «танки». Созданные магией Энки громадные скорпионы, закованные в прочные панцири и вооружённые ужасными по размерам острыми клешнями и страшными ядовитыми жалами. Они стали достойными оппонентами. Каждым из них управлял аннунак из клана Энки с целой лучевой пушкой, установленной на панцире «танка».

Осыпая друг друга бесчисленными молниями и заклинаниями обе армии буквально сшиблись лоб в лоб. Завязалась жестокая битва. Тучи пыли и мусора взметнулись до небес и затмили поле боя. Ничего нельзя было разглядеть. Кругом мелькали быстрые тени шеду, клацали огромные клешни и разили ядовитые жала. Сверкали молнии. Раздавались самые настоящие взрывы. В кровавые ошмётки разлетались взорванные панцири скорпионов и разрезанные буквально пополам тела шеду. Кругом стояли рёв, крики и гул битвы.

А тем временем, сражение развернулось и в небе. Две противоборствующие армады огнедышащих пазузу яростно атаковали друг друга. Сначала они на расстоянии сжигали друг друга струями огня, а затем, уцелевшие сошлись в «рукопашной схватке» прямо в воздухе. Сцепившись в клубок, они безжалостно рвали себе подобных. Кругом стоял удушливый запах гари и горящей плоти. Во все стороны полетели перья и обрывки шерсти. Сидевшие в сёдлах аннунаки-пилоты, дополнительно обстреливали противников своими молниями и заклятьями.

«Сбитые» пазузу со громким свистом и шумом падали камнем вниз, прямо на головы сражавшихся там шеду и скорпионов. Правда, большинство «пилотов» успевали соскочить и присоединиться к сухопутной битве. Но не всем так везло. Несмотря на всю их мощь и защиту, уже появились первые потери и среди аннунаков. А павших же в битве «животинок» безжалостно затаптывали сражающиеся, не обращая никакого внимания на их страдания и предсмертные вопли.

Сверху за всем этим жестоким действием наблюдали главнокомандующие — Нинурта, в облике Орла и Нергал на своей боевой колеснице. Они руководили своими армиями, не вступая, до поры, в непосредственный контакт друг с другом. Первым решился первенец Энлиля.

Завидев своего визави, Нинурта сверкнул глазами и два огненных шара, словно два самонаводящихся снаряда, понеслись прямо к колеснице предводителя армии Энки. Но Нергал вовремя среагировал. Ловким манёвром он развернул свою колесницу, уклонившись от атаки. Огненные шары с шумом пронеслись мимо и с ужасающем грохотом раздробили вершину соседней горы.

— Неплохой выстрел, кузен! — воскликнул Нергал, — Теперь мой черёд! Лови мои подарочки.

Он взмахнул руками и произнёс несколько слов заклинания. Тотчас же вокруг него образовалось с десяток небольших светящихся сфер, которые со всех сторон разом атаковали божественного Орла.

Казалось, Нинурте некуда деваться. Отразить одновременную атаку со всех сторон было практически невозможно. Но Орёл нашёл решение. Он вдруг резко завертелся волчком, словно веретено, и вокруг него образовалось магическое кольцо, прямо как у планеты Сатурн. Об это вращающееся кольцо моментально разбились вдребезги все атакующие сферы Нергала.